Смотря мне в глаза, он осторожно шагнул в мою сторону и встал прямо передо мной. В этот момент меня охватила сильная тревога, и я попыталась унять стук собственного сердца.
Вдруг он наклонился ко мне. От страха я перестала дышать. Вообще я не была коротышкой, но рядом с ним выглядела малюткой. Темнота его тени сгущалась и мешала мне дышать.
Он протянул голову к моему плечу, лизнул мое ухо. Тишину нарушало его шумное дыхание.
– Потому что мы не одни в этом доме, – тихо прошептал он, но в моей голове будто забили колокола. – Избавься от них, кем бы они ни были.
Он отпрянул и выпрямился.
– Но… – начала было я, потому что совсем ничего не поняла.
Ариен понюхал воздух, а затем пробормотал:
– Волшебство.
И еще несколько раз втянул ноздрями воздух:
– Здесь есть кто-то еще. Я чувствую его запах.
– Что? – вскричала я, и Ариен тут же нахмурился. Я растерянно посмотрела на дверь и спросила, повернувшись к нему: – Где? Какое еще волшебство?
Внутри у меня все напряглось от тревоги, дыхание замедлилось, и закружилась голова.
– Эрин, – прошептала я и почувствовала, как от холода в животе треснул голос, – мой самый близкий друг.
Я беспомощно посмотрела в глаза Ариену.
– Это Эрин пришел? – спросил он таким тоном, будто знал его вечность. Мне сначала показалось, что Ариен насмехается надо мной. Но ведь он правда знал Эрина много лет… Он был свидетелем всех наших разговоров, даже самых ужасных и постыдных. Минуту… Ариен знал и обо мне абсолютно все!
– Мог прийти кто-то еще? – Я вздрогнула от его голоса.
И помотала головой – чтобы прогнать эти мысли из головы и ответить на вопрос Ариена. Голос снизу был голосом Эрина и никого другого.
– Отправь их, – повторил он, и я почувствовала, как кровь отхлынула от лица.
Вся моя жизнь была построена на лжи. Я только что узнала большую тайну самого близкого друга. Ариен чувствовал исходящий от него запах волшебства.
Я нахмурилась от удивления и даже не подумала скрыть это от Ариена. Мне уже надоело изображать равнодушие. Каждая следующая его фраза повышала накал ужаса в моей душе.
– Ты уверен? – спросила я и, не дожидаясь ответа, задала новый вопрос: – Эрин тоже один из вас?
– Возможно.
– Что это значит? – меня переполняла злость. – Ты можешь сказать точнее?
– Внизу Эрин и твоя собака, – ответил он, и я кивнула. – Один из них не из этого мира.
– Что? – во рту пересохло. – То есть как? Ты хочешь сказать, что Гера может быть пери?
Я еще не оправилась от удивления, что Эрин может быть пери, а сейчас мозг просто отказывался понимать, что им мог оказаться Гера.
– Отправь обоих, – он смотрел мне в глаза и ждал, что я повинуюсь.
Я помотала головой, будто отвергая все его слова и все происходящее.
– Нет, – пробормотала я, не обращая внимания, как изменился тон моей речи. – Это неправда, нет.
Мой дрожащий голос покинул тело, слабо просочившись сквозь холодные пальцы Ариена. Он сжал мое горло рукой – и я снова смогла заговорить, хотя и с трудом.
– Оставь меня! – От злости я ударила его коленом в живот и, бросившись прочь, освободилась от гнета его тела. – Ты лжешь! – выдавила я сквозь зубы. – Ты не имеешь права вмешивать их в свои игры!
– Глупая девчонка! – Он отвесил мне оплеуху. – Только подумай: из-за проклятия зеркала они хотят до тебя добраться. Зачем мне тебе врать?
– Да, но почему?
В его глазах цвета полуночи все было ясно как белый день.
– Делай что я говорю.
– Нет.
– Они пришли из Миенаса, – его глаза светились от злости. – За тобой.
– Что? Зачем? – я заикалась, от сухости у меня жгло в горле и было трудно говорить. Как такое вообще возможно?
– Я чувствую его запах. – Он посмотрел на дверь словно охотник, лежащий в засаде и услышавший какой-то шорох. – Это оррениец, которого отправили за тобой.
– Но что им от меня надо?
Зачем моему самому близкому другу или моей собаке за мной следить?
– За тобой пришел Пронзающий Души.
– Что за Пронзающий Души? – я закричала, поскольку уже не могла сдержаться.
Ариен тут же бросился ко мне, закрыл мой рот рукой и прижал меня к себе. Я вздрогнула от ледяного холода, который исходил от его тела.
– Лорд Родас, – прошептал он сквозь зубы, словно даже говорить было опасно. – Он лорд Дворца душ и земли. И в то же время он Пронзающий Души. Должно быть, он направил за тобой одного из своих слуг.
Это было самым разрушительным и опустошающим, что я узнала за сегодня. С Герой я пробыла год, с Эрином вообще много лет. Они оба занимали особое место в моей жизни. Без них я себя не представляла.
– Что будем делать?
– Попроси своего друга уйти домой. И собаку пусть заберет, – подбородком он указал на дверь. – Не думаю, что он почувствовал мой запах, так как я еще слаб. Но если он подойдет ближе к комнате, то может в любую секунду обнаружить меня.
У меня кольнуло в сердце, когда я услышала лай Геры, и я не смогла сосредоточиться на том, что говорил мне Ариен.
– Он и так думает, что я сплю. Если буду молчать, ничего не случится, – прошептала я.
– Собака может захотеть в комнату, – ответил он, поднимая брови. – Им нужно уйти из дома.
– Что будет, если он узнает о тебе?
