Истлевшие руины полностью

Мы спускались по лестнице, шли черными коридорами. Не знаю, то ли еще не рассвело, то ли солнце навсегда покинуло эти земли, но ночь еще властвовала над дворцом.

Дворец снов и кошмаров окружали высокие горные хребты. Они были далеко, но отбрасывали свои тени на дворец. Дело рук Майсы. Разгневавшись на Ариена, она лишила эти земли света.

Спускаясь по лестнице, которую Энфер освещал факелом, я чувствовала, как меня поглощает тишина, расходящаяся волнами в пространстве.

– Где Ариен? – прошептала я.

Во дворце никого не было, и мне не нужно было шептать, но внутри таилась тревога, словно за тенями скрывались невидимые глаза, чье-то горячее дыхание и бьющиеся сердца. От страха закружилась голова.

– Я не видел его с ночи, – прошептал в ответ Энфер.

– Он не ночевал здесь? – моя бровь тревожно вздернулась. – А ты? Где ты обитаешь?

– Нам небезопасно здесь оставаться. – «Небезопасно…» – повторила я про себя. Для Ариена жить в собственном дворце, во Дворце снов и кошмаров, как беглецу, должно быть, нелегко.

Я старалась ступать бесшумно, потому что так делал Энфер. Мы пришли к саду и остановились. Железный стержень факела упал на садовую дорожку – и металлический звон разнесся по всей округе.

Я оглянулась, Энфер исчез, а на его месте возник огромный конь, который привез меня сюда. Полночный конь…

– Ладно, – пробурчала я, стараясь не закатывать глаза. – Для тебя это, может, и нормально, но я все еще новенькая в этом мире. Не стоит так резко перевоплощаться, не думаешь, Энфер?

Я протянула руку из-под плаща и погладила его гриву. Его черные как уголь глаза неотрывно смотрели на меня.

Утренний холод быстро пробрал до костей, а шелковая ткань ночной сорочки стала ледяной.

Энфера, вероятно, бесило, что я медлила. Я не хотела еще больше его раздражать, поэтому крепко ухватилась за седло и, дважды почти упав, что явно свидетельствовало о моей неопытности, все-таки уселась сверху.

Он беспокойно переминался с копыта на копыто, пар шел из его ноздрей.

– Ладно-ладно… Не извольте беспокоиться, я не буду больше так прикалываться, – я невольно хихикнула. – В конце концов, шутка а-ля «Господин, я уже на вас вскарабкалась, поехали!» срабатывает только однажды.

Энфер вложил всю свою мощь в рывок и заржал так, словно послал саму тишину к чертовой матери. Я испуганно вцепилась в него, уже бросившегося вскачь, чтобы не поплатиться за свою дерзость переломом шеи.

Он скакал, пока дворец не превратился в точку вдалеке, а его острые башни не слились с горами. Он скакал, пока дыхание не стало прерывистым, а могучие ноги не устали.

Перед тем как пересечь границу королевства Кейбос, Энфер замедлил ход, я слезла с него и пошла рядом.

Я не говорила ни слова до самого Радужного дворца, завороженная темными следами, хранящими память о священных событиях, происходивших на этой бесплодной земле.

Мы спешно добрались до дворца и остановились перед воротами. Энфер быстро обернулся человеком.

– Спасибо.

– Берегите себя, – ответил он.

– Ты знаешь, где Эрин? – я наконец задала вопрос, который разъедал меня изнутри. Я беспокоилась, что в одиночку не справлюсь с поиском друга.

– Идите в дворцовый лазарет, там его и найдете.

– То есть он здесь? – изумилась я.

Его острый подбородок утвердительно дернулся.

– Я думала, что они объявили охоту на всех, кому покровительствует королевство Кейбос. Они говорили, что приказ об убийстве каждого, кто ступил на их землю, был принят в исполнение, когда я только появилась во дворце. Но ни меня, ни Эрина, ни тебя в конечном счете не убили.

– Не тех, кто ступил, а тех, кто поднимет бунт на их земле, – поправил Энфер. Его глаза были как у мертвой рыбы, холодные и пустые.

– Почему же нас тогда не убили?

– Если бы вы не были внучкой Мегаса Эфенди, то считались бы простой служанкой и их не интересовали… – Действительно. – А причина, по которой они дали мне уйти, – право кровной мести… Если напасть на королевство без причины…

– …тогда королевство потерпевшего получает право объявить войну или кровную месть, – закончила я за него, вспомнив один из первых уроков Ариена. Это странным образом меня успокоило.

– Гляди-ка, запомнили.

– Я быстро учусь.

– Полезный навык, он еще пригодится, – сказал Энфер, и я нахмурилась, не понимая, о чем он.

– Что ты имеешь в виду?

– Лорд Ариен расскажет вам все, что нужно знать, когда наступит время.

Он собрался уходить.

– С вашего позволения.

– Погоди! – я в панике остановила Энфера.

И оглянулась на замок, ржавый и покрытый пылью, прежде чем продолжить разговор. Затем я подняла голову и уставилась на величественные и нерушимые стены Радужного дворца. В отличие от Дворца снов и кошмаров, здесь царила жизнь, и этот главный дворец был окружен войском, охранявшим его со всех сторон. Как-никак дворец королевы.

– Уже рассвет. А если кто-нибудь увидит? – я повернулась к нему, еще не договорив последнее слово. – Как мне попасть в свои покои?