Зорро взглянул на неё, соизволив для этой цели даже глаза расплющить.
– Старею я, наверное, если все новости узнают раньше меня.
На балкон забежала Алла и с изумлением уставилась на них:
– Ой, вот где ты! А что вы тут делаете?
– Сексом занимаемся! – воскликнул кот, поглаживая лапой усы, точь-в-точь пожилой гусар.
Ника приложила ладонь к сердцу:
– Кот, не надо меня так пугать!
– А почему пугать? Я мужчина ещё хоть куда! Только в кошачьей шкуре, – он выпятил грудь, но лёжа это смотрелось не слишком величественно.
– Так я могу к вам присоединиться? – поинтересовалась Алла, едва сдерживая смех.
– Конечно, можешь, только я уже немного устал – возраст сказывается – спать хочу! – кот томно заложил лапы за голову. – Вы лучше подумайте, что вам дальше делать. Только думайте, пожалуйста, в каком-то другом месте – я тут сплю.
Когда Ника довольно бесцеремонно растормошила Аллу в очереди на вручение подарка их бесценному куратору, та встряхнулась и с интересом принялась наблюдать странные выражения лиц у Асмодея и Ники, когда очередь осчастливливать мужчину этого месяца дошла до её подруги.
Алле эти двое внезапно напомнили героев аниме с гаремником. Нерешительный тёмный маг двадцати восьми лет и юная – почти – девушка двадцати шести лет составляли удивительно гармоничную пару: оба краснели, не знали, куда деть руки, и то проваливались взглядами в глаза друг друга, то старательно отводили взгляды.
Рядом, в той же очереди, по закону жанра, имелось, как минимум, две конкурентки, претендентки на престол. То бишь, на прекрасного парня, сидящего в эту ночь на троне. И обе невероятной красоты.
Хотя Алла была приятно изумлена тому, что внезапно очень похорошевшая подруга – стоило ей только переодеться в красивый наряд – ничуть не уступает эльфийке и сочной секретарше шефа, которая, по законам жанра "роман с боссом", была настоящей раскрасавицей и могла посрамить любую модель и голливудскую актрису.
Впрочем, припомнив некоторых "красавиц" в главных ролях известных фильмов, Алла решила, что в настоящее время такое сравнение попросту неуместно. Так как Голливуд уже давно не поставляет роскошных женщин вроде Мерилин Монро и Элизабет Тэйлор.
Алла хотела дождаться окончания этой невероятно занимательной, но начавшей слишком затягиваться сцены, чтобы наконец-то вытрясти из подруги подробности её отношений с именинником.
Однако Ника умудрилась ускользнуть в толпе прямо из-под её носа. Явно предчувствуя допрос третьей степени с угрозами защекотать.
Алла собиралась побежать за подругой, но тут в зал ворвалась подаренная Леопольдом джинния-феминистка, которая, по какой-то особенной женской логике сверхъестественного существа, несколько веков заточённого в старинном сосуде, решила устроить Асмодею сцену ревности, а заодно поубивать всех привлекательных женщин, очутившихся поблизости от её хозяина.
Асмодей взбеленился и пообещал джинии, что превратит её в крысу. Как оказалось, крыс она боялась, как и большинство существ женского пола. Поэтому её удалось утихомирить и запихнуть обратно в сосуд.
Афина вручила имениннику громадного паука с множеством ног и маленьких, внимательных глазок. Как пояснила девушка, явно чем-то обиженная на Асмодея, этот паук не был настоящим. То есть, оживлённой ею игрушкой. Но нападать на врагов мог вполне натурально.
Хмыкнув, Асмодей поместил его на плечо, а не отправил к другим подаркам.
– Забавный подарок, спасибо, Афина, – язвительно заметил он, усмехнувшись. – Если выйдет подгадать удачный момент, отправлю этого милого паучка врагу в тарелку с деликатесами. Тем более, что у нас, тёмных магов, этих самых врагов столько, сколько чудес в офисе!
– Какая офигительная гадость! – с этими словами Мрия, вручив свой подарок, ушла под руку с Мартином. Как Алла поняла, белокурая эльфийка боялась пауков.
Но до того, как уйти с прелестницей, Мартин с поклоном и очень вежливым выражением лица вручил Асмодею вызов на дуэль. На удивительно красивой бумаге, с переливающимися различными оттенками чернилами.
Асмодею разрешалось, как имениннику, выбрать оружие, время и место дуэли, а также секунданта и степень повреждения, которая будет считаться проигрышем.
"Ничего себе подарочек!" – мысленно присвистнула Алла.
"Да не переживай так за меня, – мысленно же ответил парень, – у меня их уже три штуки, и все от Мартина. Он мне не может Мрию простить, хотя у нас с ней никогда ничего не было. И он об этом знает".
"Глупость какая несусветная!" – мысленно возмутилась Алла.
"Да нет, самая обычная сильная и безответная любовь и жгучая ревность, – печально отозвался Асмодей. – От этого, увы, нет лекарства, кроме клинка в сердце. А я такими кардинальными методами лечить коллегу не собираюсь. И вообще, он хороший парень, а я – плохой".
"И как это обычно происходит?" – дрожа от нервного возбуждения, поинтересовалась девушка, представляя себе дуэль до первой – или последней? – капли крови.
