Алла отметила, что Леопольд и Ника обменялись странными взглядами. – И, к сожалению, его подруга явилась без приглашения, и он просто не мог её не впустить. Я предложил её усыпить и немного подправить ей воспоминания, чтобы она посчитала, что увиденные ею чудеса – лишь сон. И то, мы с Асмодеем едва не подрались. Он мне ещё Анюту припомнил. И джиннию. Мда уж, – мужчина почесал в затылке с забавным выражением растерянности на лице. – Но я всё же её усыпил, так что она хоть не будет бегать с визгами и криками и пытаться нас всех либо проклясть, либо убедить, что мы все являемся галлюцинациями. Можете себе представить настолько бездарную ведьму, которая готова довести себя до разрыва магического ядра и каналов, чтобы только не колдовать? И ненавидящую тех, кто колдует без угрызений совести?
– Это инквизиция, ты очень точно всё описал, – уверенно ответила Ника, призадумавшись.
– Нет, они ненавидят магов и волшебных существ, потому что боятся их возможностей, – уверенно отозвался Леопольд. – Ладно, теперь мне точно пора, – и с лёгкой улыбкой в уголках губ он кивнул им, а затем ловко скрылся в толпе, как профессиональный карманник.
Зал менялся одновременно с перемещениями самого сильного мага на празднестве. И уже напоминал театр или гигантскую чашу. Так что каждый мог разглядеть и центр зала с двумя тронами, на одном из которых вновь восседал Асмодей, и других гостей.
– Да уж, высшая магия, расширение пространства и кратковременное управление временем, – прошептала Алла на ухо подруге.
– Учиться и учиться, – так же тихо ответила та. – Год, как минимум.
– Смешная шутка, – Алла кинула на неё косой взгляд. – Тут же ещё магическая сила важна! А теперь, тшш, Леопольд будет выступать! – почти с благоговением добавила она, уставившись на него, как оголтелая фанатка на кумира.
Ника тоже воззрилась на начальника, который встал позади спинки трона, на котором восседал Асмодей, и как-то так изменил выражение лица, что всем сразу стало ясно, что перед ними – архимаг, демон, существо с невероятно сильной волей.
Ника вздрогнула всем телом, когда заметила за его спиной распростёршиеся чёрные крылья, словно вырезанные из самого мрака.
Она наконец-то осознала всем своим существом, почему те, кто работает на их фирме, тянутся к шефу, ищут его одобрения, завидуют, желают его падения и одновременно боятся этого, как крушения всей фирмы.
Ей внезапно подумалось, что такую магическую мощь, такую силу и удивительную харизму могут спокойно воспринимать только сильные духом создания. Ну, или женщины, которые желают его заполучить, а не низвергнуть с невидимого чёрного трона.
– Знаешь, я не понимаю Мрию и Афину. Они попросту красивые дуры. Как можно бегать за каким-то там Асмодеем, если прямо тут находится Леопольд? Это просто смешно! – заговорила Алла, почти не осознавая себя.
И тут Леопольд положил руки на плечи имениннику, и тяжёлая, давящая, тёмная аура накрыла весь огромный зал.
Ника моргнула и немного попятилась, так как ей показалось, что тьма за спиной Леопольда, которая напоминала два тёмных крыла, распростёрлась по прозрачному потолку, закрывая вид на созвездия и фейерверки.
Глубокий и сильный голос заполнил пространство, так что слова Леопольда услышали все. Он рвал струны сердца, проникал в сознание, одурманивал, заставлял прислушаться к своему внутреннему Я.
– Ты маг Тьмы, и ты должен решить, правильно ли ты выбрал врагов и друзей. На той ли ты стороне? Сражаешься ли ты за себя, за свою жизнь и душу? Веришь ли ты в себя? Доверяешь ли себе и самым близким людям? Я дарую тебе на этот вечер умение видеть души, чтобы ты смог увидеть каждого, на кого падёт твой взор, без прикрас, притворства и масок. Оглядись, всмотрись в окружающих, вглядись в себя. И реши, каким будет следующий год твоей жизни, ещё на шаг приближающий тебя к смертельному небытию, когда твою душу взвесят на весах и определят её значимость. Найди в себе внутренние ресурсы, чтобы подготовиться ко всему, что тебя ждёт в этом году: к любви и предательству, сражениям до последней капли крови, к взлётам в небеса и падениям в адскую бездну.
Ника задрожала всем телом и уронила бокал, который сжимала до появившихся на нём трещин.
Она увидела, как Асмодей оглядел всех присутствующих неживым, безжалостным, острым взглядом, словно заживо препарировал и тела, и души. Казалось, что сквозь зрачки его глаз на них всех смотрит сама безграничная Вселенная или Судьба. Тёмная её сторона, которую способны лицезреть лишь самые сильные тёмные маги.
– Я – твой Учитель, я твой создатель более, чем твои родители. И я подтверждаю, что несу за тебя ответственность, что сделаю всё возможное, чтобы сохранить твою жизнь и сберечь душу. А теперь веселись, наслаждайся и стань самим собой. Ведь ты только что заново родился на свет!
И настала тишина. Звуки исчезли, словно все гости превратились в призраков, которые не издают никаких звуков. Свет тоже померк, всё погрузилось во мрак. Даже запахи пропали.
