– Скажите, а можно каким-то образом уничтожить Метку? Или вписать в неё другое имя? – задала главный вопрос Алла, сжимая руки.
– Теоретически – это совершенно исключено, – пожал плечами Ангелус. – Метку делают из древесины Чёрного леса, который лишает магии – я не раскрываю никаких секретов – это известно всем, кто читал Магическую энциклопедию. А уж остальное – это действительно тайна. Лес обладает своеобразным интеллектом и сотрудничает с нами, с серыми магами. Не каждый может в него войти. Он вообще-то не любит магов, – Ангелус мерзко хихикнул. – Возможно, если бы не мы, серые маги, – в тихом голоске прозвучала гордость, – лес разросся бы и погубил всех магов. А так мы направили его энергию в нужное нам русло.
Представив, что им придётся идти в этот жуткий лес, Алла с Никой содрогнулись, переглянувшись и одновременно вздыхая.
После конференции, которая их чуть не доконала, девушки, обалдевшие и выпившие слишком много кофе, воспользовавшись картой в телефонах, вернулись в свой кабинет. Им до сих пор не верилось в сюрприз, который их ожидал после вечеринки: собственный кабинет на том же этаже, где располагался кабинет Леопольда.
Он им понравился, но особенно ценным в нём было то, что Леопольд лично его наколдовал.
В просторном помещении в приятных тёмных тонах располагались два письменных стола с новейшей техникой, один мягкий кожаный диван (наверное, чтобы они не спали на работе). Также имелось несколько кресел на колёсиках, большой шкаф, камин, где без дров пылал огонь, если этого пожелать.
А на стене висела огромная фотография с вечеринки, где их компания скорчила пьяные, но торжественные физиономии.
Девушки некоторое время осматривались, так как ещё не успели привыкнуть к обстановке. Затем Ника опустилась в кресло и подтянула его к столу, в ящиках которого нашла несколько ярких комиксов.
– Классно! – воскликнула Алла, но тут же схватилась за голову, поморщившись от вспышки острой боли, и улеглась на диван.
– Конечно, классно, но не слишком весело, когда твой шеф в двух шагах от тебя. Уж поверь моему горькому опыту! – заметила Ника, усмехаясь. – Чем бы заняться?
– Ой, не знаю, не трогай меня, я тут помираю, – произнесла Алла слабым голосом. Она наколдовала себе какое-то гадкое пойло, как будто ей кофе было мало, и принялась пить с мрачным видом, словно травилась.
Тут в дверь, даже не постучав, быстрым шагом вошёл Эркюль Поттер со скромным видом победителя, уселся на кресло рядом с девушками, поправил безукоризненный пиджак, подёргал себя за галстук. Торжественно улыбнулся.
– Ну? – не выдержала Ника. Алла продолжала стонать, сейчас ей было плевать на всё на свете. Она швырнула стакан с недопитой дрянью в камин:
– Ой, гадость какая! А я думала, что это кофе. Только сейчас заметила, что пью что-то не то.
Ника мигом вылечила её, чтобы не выпендривалась. Без умной головы подруги её умное лицо не функционировало.
– Спасибо, – Алла подложила под голову подушку-думочку и накрылась пледом, устремив внимательный взгляд на Эркюля.
– Я бы пришёл раньше, но меня задержала Афина. Она интересовалась, что я делаю сегодня вечером.
– И что ты ей ответил на сей каверзный вопрос? – спросила Алла, даже приподняв голову, чтобы видеть его лицо.
– Что сплю… С вами, – невинно ответил он, белозубо ухмыляясь. – Кажется, её это шокировало.
– А, ну-ну, – прокомментировала Ника, несколько раз подпрыгнув в кресле, – рассказывай же! Кстати, где ты был во время вечеринки? Что-то я тебя там не видела, хотя в такой толпе целая армия могла затеряться.
– В отличие от вас, девочки, я работал, – колко заметил он. – Я был в Камелоте, в том самом, где обитал Мерлин с волшебным кольцом. Узнал, куда делось его колечко, после того, как он его пропил. Проследил путь кольца с тех далёких времён вплоть до наших дней.
– Так ты что, уже его нашёл? – изумилась Алла. – И где же оно? Где?!
– Вообще-то, да. Но где оно – я вам не скажу. Попробуйте, как я, головой поработать.
– Конечно, это хорошая идея, но ведь не все такие талантливые детективы, как ты! – взорвалась Ника, ударив кулаком по подлокотнику кресла.
– Вам кольцо нужно больше, чем мне. Тем более, что мне нельзя к нему прикасаться. Дотрагиваться до кольца может только маг.
– А ты не маг, да? – постепенно зверела Ника, чувствуя, что Поттер просто издевается. – Отвечай: ты его всё-таки нашёл или же нет?
– Почти. Но оно не у меня. Я вам дам наводку: Киев, волшебная лавка Клауса на Андреевском спуске, неподалёку от музея Булгакова. Если и тогда не найдёте – я вам помогу. Кстати, Леопольда вы спасать планируете? – как бы между прочим поинтересовался он.
– Естественно! – хором ответили девушки. – Только ещё не придумали как.
– Хотелось бы добыть Метку, – тихонько заметила Алла, – предназначенную нашему шефу.
– А потом изменить имя Леопольда… На наши, – добавила Ника.
