– Ещё один вариант достаточно близок к вероятности воплощения, – продолжила Таис хорошо поставленным голосом умелого менеджера, втюхивающего очередной "крутой товар" лоховатому покупателю. – Такое окончание вашего первого задания я бы не назвала ни положительным, ни отрицательным. В этом варианте реальности одна из вас погибнет с вероятностью в сто процентов. Зато оставшаяся в живых сможет отыскать потерянный артефакт, получит повышение и станет сильнее тех врагов, которыми обзаведётся. И в этой реальности врагов останется всего трое. Однако победа не доставит выжившей удовольствия и спустя несколько лет она покончит с собой из-за угрызений совести.
– Что же это такое?! – возмутилась Алла. – Ничего себе первое задание для неопытных ведьм, колдующих на чистой интуиции! Что, других вариантов не имеется? Вообще никаких, что ли?!
– Почему же, другие варианты есть, – хищно улыбнулась Таис, отчего у Аллы появилась к ней явственно ощутимая неприязнь. Обычно, когда у неё с кем-то из окружающих отношения доходили до такого, она устраивала грандиозный скандал, ссорилась с швырянием вещей и многоэтажными матерными конструкциями… И никогда больше не вспоминала об этом человеке. В этом же случае приходилось, сжав зубы, терпеть.
– Я перечислила варианты, которые являются наиболее вероятными. Существует и три невероятных исхода. Один из них сочетает негативные элементы первого и второго.
– Понятно, все сдохнут, – буркнула Алла. –
– Именно, – кивнула Таис. – Второй же из невероятных исходов заключается в том, что вы сможете отыскать кольцо, но при этом пострадают те люди и нелюди, которые вам обеим симпатичны. Ещё есть вариант, в котором почти никто не пострадает. И никто не умрёт. Но дело будет закрыто, так и не завершившись.
– А почему закрыто? – полюбопытствовала Алла.
– Потому что дурное это дело – искать чужие, невероятно могущественные артефакты. Особенно – снятые с трупов архимагов. Мародёрство никогда особенно не приветствовалось самой Магией. Так что можно получить такой откат, что снимать последствия замучаешься. Да, и ещё – вам уже пытаются помешать. Причём, довольно активно, но при этом скрытно. Так, что никто с нашей стороны этого ещё не заметил.
– Как же нам поступить? – растерянно спросила Алла, ощущая, что неприязнь к гадалке постепенно исчезает. Про себя девушка с грустным хмыком подумала, что взрослеет. Раньше она бы холила и лелеяла подобную неприязнь, растянула бы её на годы, и никогда-никогда-никогда не подумала бы отпустить ненависть, пусть и основанную в основном на взрывах эмоций во время пустых и никчемных конфликтов.
– Я могу попробовать одолжить тебе одну вещицу, – с сомнением произнесла женщина и сняла с себя одну из многочисленных цепочек из потемневшего серебра.
Алла даже "Мяу" сказать не успела, как эта цепочка уже оказалась на её шее, а длинные пальцы гадалки с обкусанными ногтями ловко застегнули замочек и заправили сомнительной красоты украшение под одежду.
– Эта, на первый взгляд ничем не примечательная цепочка, нечто вроде оберега от дурного глаза. Её можно использовать, чтобы выявлять врагов: и тех, кто сам бросается на тебя, и тех, кто таится в тени.
В голосе гадалки внезапно появилось ехидство, разбавляя усталость и покорность судьбе.
– И если тебе вдруг очень сильно понадобится твой враг, то сожми цепочку – и просто пожелай этого. И тогда твой недоброжелатель в самое ближайшее время окажется рядом с тобой. Ваши дороги пересекутся, и магия амулета в буквальном смысле притащит его к тебе. Ну, а потом, уж будь любезна защищаться, – развела руками Таис. – В боевой магии я никогда не была сильна, так что встроить в свой амулет что-то убойное просто не в состоянии, – нервно усмехнулась она.
Алла невольно вспомнила о том, что враги, судя по тому, что успела ей поведать гадалка, у неё будут невероятно могущественными, и, почесав в затылке, пожала плечами.
В конце концов, Таис не была обязана решать её проблемы. Так что эту помощь она приняла с благодарностью, которую и выразила вслух.
– Только учти, – провожая её – только взглядом – к выходу, лениво добавила женщина, отлёживаясь на диване, – иногда я сама использую этот оберег. Так что тебе я даю цепочку на время, только до завершения вашего задания. Потом, будь добра, верни мне её.
– Спасибо, – уже возле двери ответила Алла. – Я верну, обязательно.
Алла успела спуститься с крыльца и проморгаться от кажущегося слишком ярким света искусственного солнышка, когда перед ней внезапно появилась гадалка.
Алла, отшатнувшись, едва не споткнулась о ступеньки крыльца.
Округлив глаза, Таис пристально уставилась на неё, нахмурилась, словно сомневаясь, но затем всё-таки произнесла:
– Знаешь, существует ещё один вариант завершения вашей истории. И в нём ты воспользуешься моим амулетом. И тогда вообще никто не окажется в смертельной опасности, а дело вы сможете вполне удачно закрыть. И даже раньше, чем полагали. Теперь точно прощай, – развернувшись, Таис помахала стоявшей в саду Афине. Та криво ей улыбнулась, но помахала в ответ.
