– Пойду, помогу Асмодею со сбежавшей птицей, а то неудобно как-то получается, – заметила Ника, делая шаг к выходу.
– Тебе помочь? – спросила Алла, подбегая к ней. Ей тоже не терпелось уйти.
– Нет, я ведь уже наколдовала подарок, пока ты думала, – Ника хвастливым жестом продемонстрировала закрытую сумочку. – Это не женская сумка, подарок внутри, – пояснила она девушкам в ответ на скептические взгляды. – Кстати, надо будет переодеться.
Ника прекрасно понимала желание подруги как можно скорее покинуть эту компанию, но у неё были свои планы на Асмодея. Появилось горячее желание проверить свои магические возможности на действительно могущественном колдуне. И расколдовать его! Почему бы и нет?
Девушка не сразу нашла гостиную, но когда открыла очередную дверь, сразу поняла, что попала туда, куда и собиралась. Осмотрелась: шкаф вдоль стены, свисающая с потолка люстра, столик на четырёх закрученных ножках, такого же типа стулья. По стенам были развешены фотографии, как девушка поняла, родных и коллег Асмодея. По крайней мере, Леопольда, Афину и Мрию она сразу узнала.
Асмодей стоял возле огромной клетки с фениксом. Птица, к её огромному облегчению, находилась в запертой клетке.
Парень выглядел взъерошенным, усталым, вспотевшим и
изрядно поклёванным.
– Тварь ты неблагодарная, вот ты кто! – ругался он на прекрасную птицу.
Птица, золотая и сияющая, словно рождённая пламенем, повернулась к нему задом, распушив хвост. Она нагло повиляла задом и широко зевнула, раскрывая немаленький клюв.
– Ой, можно мне пёрышко? – вскрикнула Ника, приходя в восторг и взмахивая руками.
– Да пожалуйста! – ответил парень, вымученно улыбаясь.
Девушка подошла, просунула руку сквозь прутья клетки и рванула перо из хвоста.
Птица хрипло каркнула и резко повернулась к ней клювом, но Ника уже была вне её досягаемости, с восхищением рассматривая перо.
– Спасибо!
– Да пожалуйста, – Асмодей в шоке уставился на неё. – Я вообще-то имел в виду, что отдам тебе перо, которое она уже уронила, – растеряно добавил он.
– Ой, извини, теперь птичка меня возненавидит? – девушка покраснела, подумав, что одновременно думать и что-то делать ещё не научилась.
– Ей не нужен повод, чтобы кого-то возненавидеть, – тяжело вздохнул он.
Феникс глазела на них с яростью, издавая сердитый клёкот, словно выбирая, кого первого клюнуть.
– Слушай, а что ты делаешь в ближайшие пять минут? – широко улыбаясь, спросила Ника, ощущая, как в голове становится пусто, а в крови будто бы лопаются пузырьки шампанского.
– Понимаешь, у меня на тебя планы, – неловко улыбнувшись, пояснила она.
Сделав широкий шаг девушка обняла его и легко поцеловала в губы, прижавшись всем телом.
– Вот не надо на меня так смотреть! Я не страшнее твоей девушки, – обиженно произнесла она, поднимая голову, чтобы увидеть выражение его лица.
– Но я не могу… – беспомощно залепетал он, даже не пытаясь вырваться.
– Любишь Вику? – склонив голову набок, спросила она шёпотом.
Асмодей застыл, словно мраморная статуя, уставившись в одну точку.
Ника отвела взгляд, не решаясь отойти, потому что её буквально тянуло к парню. Хотелось обнимать его снова и снова, ощущать его сильное тело, умопомрачительный запах кожи и парфюма с восточными нотками.
Девушка случайно взглянула на феникса – птица широко улыбнулась, как в мультиках, затем пощипала себя клювом в области хвоста, зарывшись гибкой, словно змеиной головкой в перья.
Она намекнула – Ника догадалась.
Понадеявшись, что вредная птичка действительно захотела помочь, взяла добытое с боем перо и провела по его спине – ей очень не нравилась эта ледяная неподвижность.
Асмодей вздрогнул и оживился. Его блестящие глаза показались ей невероятно красивыми. А ещё он улыбался, совсем по-мальчишески, нахальной улыбочкой бывалого плейбоя.
Ей вдруг показалось, что он стал другим.
Но не успела Ника понять, что же в нём изменилось, как он властно обхватил её сильными руками за талию, прижал к себе и поцеловал.
Это было как чудо. Девушка обвила руками его шею, подумав, что птичка, хоть и со скверным характером, но по-своему неплохая. Ника решила посоветовать Асмодею сменить гнев на милость и не делать из неё цыплёнка-табака. Но после…
***
– Ну? – нетерпеливо спросила Ника, застёгивая ему рубашку подрагивающими пальцами.
– Что? – непонимающе уставился он на неё. – Всё было прекрасно, если ты об этом.
– Да нет, я не об этом, – отмахнулась девушка. – С тобой всё в порядке?
Их взгляды встретились. Его чёрные глаза вновь стали стеклянными, ледяными, как мороженная рыба.
– Да, конечно. Слушай, будь такой лапочкой, не говори Вике о нас, если случайно с ней столкнёшься, ладненько?
Его лицо стало просящим, почти жалким, как у приблудного пса, выпрашивающего подачку.
– Да ладно, – смутилась Ника, застёгивая юбку, – ой, но многие из наших читают мысли. Я, конечно, постараюсь об этом не думать.
Ника покраснела и отвела взгляд:
– Но вряд ли мне это удастся.
Она покраснела ещё сильнее, стараясь смотреть на пуговицы рубашки, а не на его лицо.
– Вика не читает мысли, а на остальных мне плевать – они тоже не святые.
