Колин на секунду отвёл взгляд и тут же получил удар в кадык. Неизвестно как ей это удалось но, вывернувшись из-под кинжала, наёмница нанесла удар из неудобного положения. Сержант схватился за горло и зашёлся в кашле. Оттолкнув его, девушка метнулась за оружием, но тут же покатилась по земле с кинжалом в бедре.
— Тварь! — Колин навалился на неё всем весом.
Рукоять сама легла в ладонь, и он пошевелил лезвием в ране. Раздался вопль, глаза наёмницы стали закатываться. Видя, что она вот-вот потеряет сознание Колин выдернул оружие и отвесил звонкую оплеуху. Помогло. Осознанность вернулась в её глаза.
— Ещё такая выходка и я тебя зарежу!
— Так чего медлишь? Я всё равно ничего не скажу.
— Достаточно смертей для сегодняшнего дня! — Колин поднялся и выставил окровавленное лезвие перед собой. Наёмница попыталась сесть, но сержант пригрозил ей остриём.
— Если я не перевяжу рану, потеряю сознание.
— Сейчас что-нибудь придумаем.
Убивать девушку Колин не собирался, но и отпустить не мог. Как назло никаких вариантов в голову не лезло. Для начала он решил её связать.
— Давай-ка без глупостей, — сержант зажёг над ладонью огненный шар и навис над девушкой.
В её глазах промелькнул ужас, но Колин этого не заметил. На миг им овладел дикий, первобытный восторг могучего самца возвышающегося над поверженной добычей. Но лишь на миг. Цивилизованный человек возобладал-таки над инстинктами, и сержант накрыл рану ладонью.
— Спасибо, — прошептала наёмница, когда от раны не осталось следа.
Сержант почувствовал себя неловко и одёрнул руку, словно ошпарил. Поднялся и указал на ближайшее дерево:
— Давай-ка, топай туда.
Девушка без сопротивления повиновалась. Подхватив верёвку, которой его связывали, Колин приказал:
— Вытяни руки.
Потуже стянув её запястья, он привязал концы к толстому корню и выудил из сумки флягу. Девушка жадно облизнула губы. Сержант сделал долгий глоток и поинтересовался:
— Будешь? — та кивнула.
Колин отдал ей флягу, а сам подпитал ауру Скахета энергией и принялся увязывать вещи в единый тюк. Пленница молча следила за ним, но когда сержант взвалил на себя узел с вещами и стал приноравливаться к носилкам, насмешливо бросила:
— Далеко ты так не уйдёшь.
— Буду отдыхать чаще, — огрызнулся Колин.
Ухватившись за изголовье носилок, он со скоростью бешеной черепахи потащился по тропе. Через полчаса — час силы иссякнут, но другого выхода нет.
— Неужели ты меня так оставишь?! — раздался за спиной голос, но Колин даже не оглянулся.
— Здесь же дикие звери!!!
Да, ему было жалко, хотелось вернуться и отвязать девушку, но друг, лежащий в бессознательном состоянии на хлипких носилках, не давал забыть кто она.
— Развяжи и я помогу дотащить его до деревни!
«А вот это интересно», — подумал сержант.
Он аккуратно опустил носилки, сбросил вещи на землю и вернулся к пленнице. Та протянула руки, но Колин и не подумал её развязывать. Он забрал флягу и пошёл обратно. С минуту девушка молчала, но наконец, сдалась.
— Пожалуйста, вернись!!! Я не хочу умирать от лап зверья!
Неужели в её голосе прозвучали эмоции? Сержант присел рядом, зажёг на ладони огонёк и холодно произнёс:
— Пойдёшь спереди, чтобы я тебя видел, — наёмница послушно кивнула.
Колин погасил огонь, молча извлёк кинжал и перерезал путы. Оружие прятать не стал. Разогнав кровь в онемевших запястьях, девушка посмотрела на сержанта и спросила:
— Руки́ не подашь?
— Ещё раз напоминаю — без фокусов. Хотя и не в моих правилах убивать девушек, но если что… — он многозначительно замолчал.
— Что произошло во время схватки? Почему ты была без сознания?
Сержант с наёмницей сидели у костра и жевали остатки вяленого мяса. Скахет всё так же лежал на носилках, а неподалёку виднелся выход из леса.
Когда стемнело Айса (так звали девушку) предложила переночевать на опушке — до деревни было ещё далеко, а идти в темноте не было смысла. Сержант взвесил все «за» и «против» и пришёл к выводу, что в её словах есть резон. Вот только сон пока она рядом в его планы не входил.
— Не знаю. Меня словно невидимым молотом стукнуло. Я потеряла сознание, а очнулась когда ты рубил ветки на волокуши.
— Понятно, — протянул сержант, хотя на самом деле вопросов прибавилось.
После того как с едой было покончено он сел рядом с носилками и задумался. Даже невооружённого взгляда хватило, чтобы понять — Скахету хуже. Нужно что-то предпринять и как можно скорее, иначе даже с энергетической подпиткой воин умрёт.
«Как же узнать, что происходит у него внутри?»
— О чем задумался?
— Думаю, как ему помочь, — ответил сержант машинально подпитав ауру друга. Девушка проследила за его действиями и без тени иронии произнесла:
— Я же вижу что тебе нужно в Астрал. Делай то, что должен, а я послежу за костром.
— Чтобы ты нас обоих того, — сержант провёл ребром ладони по горлу, — и поминай, как звали? Нет уж, спасибо!
После некоторых раздумий наёмница спросила:
— Хочешь, я присягну тебе на верность?
— Присягнёшь? — усмехнулся Колин. — Много ли правды в словах той, что хотела тебя убить?
— Но ты же маг! — искренне удивилась Айса. — Ты без труда различишь, солгала я или нет.
