Гарик понятия не имел, чего он испугался, но тут же отпрянул от холодильника и лишь после этого спросил:
– Все выполнено, мой генерал, и все же могу я узнать, от чего я только что спасся? Из холодильника выскочил бы холестерин и чирканул меня заточкой по горлу?
– Отключи в себе клоуна и сосредоточься на базовом образовании, – посоветовал Матвей. – Какое вещество в замороженном виде напоминает сливочное масло? Очень, очень опасное вещество. Достаточно опасное для того, чтобы им заинтересовался сектант, всерьез планирующий сочетать свою смерть с массовым убийством, таким, о котором еще долго не забудут.
Гарик отвлеченно подумал, что такие знания к базовым не относятся. И все равно он догадался, о чем говорит Матвей. Принимать этот вариант не спешил, не хотел просто, осознавая, какая беда грядет за подобным признанием. Но и отвернуться от правды он уже не мог…
А вот Таиса пока пребывала в блаженном неведении, она уточнила:
– Вы о чем сейчас? В масле реально что-то есть?
– В масле есть тот факт, что это вообще не масло, – хмуро пояснил Гарик.
– А что тогда?
– Фосфор, – ответил Матвей таким тоном, будто говорил о вполне невинном дополнении к поездке на поезде. – И если там действительно собрано такое количество, как описывает Гарик, значит, Герман Ганцевич превратил этот поезд в огромную фосфорную бомбу.
Отчаянное веселье.
Раньше Майе казалось, что у этих слов может быть только одно значение: тебе настолько весело, что больше почувствовать просто невозможно, и ты прямо в отчаянии от такого опыта! Что-то вроде того – чуть иронично и безобидно. Теперь же она убедилась, что за этим определением может таиться куда более зловещий смысл.
Все, кого она видела в этом поезде, веселились. Просто некоторые делали это совершенно искренне, да и понятно, почему – все было организовано на высшем уровне. Дорогой поезд, у каждого вагона своя тематика оформления, Майя такого еще никогда не видела. Тут был вагон-аквариум, в котором неоновая подсветка придавала нечто мистическое ленивому движению золотых рыбок. Вагон, оформленный под винтажную кухню, идеальную для мастер-классов. СПА-вагон с элитным оборудованием для маникюра и педикюра, с массажными столами и зеркалами для профессионального макияжа. Вагон для йоги с маленькими фонтанами и подставками для благовоний. Вагон-клуб, в котором быстрые треки сменялись медленными, а мельтешение огней заставляло забыть, что ты все еще в поезде. Чудо, в общем, и многие наслаждались им. Чуть мешало отсутствие смартфонов, на которые можно все это великолепие снять, но с учетом того, что поездка бесплатная, не так сложно смириться.
Однако были и те, кто сочетал веселье с настоящим отчаянием. Женщины с натянутыми улыбками и блестящими от слез глазами. Нервно вздрагивающие. Хохочущие над каждой глупостью слишком громко, почти истерично. Они явно знали что-то – или хотя бы догадывались. Но они бежали от этого знания, постоянно отвлекались и пили куда больше, чем следует.
Майя напоминала себе, что должна вести себя естественно, не привлекать внимание, но она даже не представляла, как это сделать. Может, Таиса на ее месте и придумала бы что-нибудь – но ведь она не Таиса! Майя оставалась расслабленной, только пока она верила, что ей помогают. С тех пор, как она обнаружила, что на ее шее захлестнулась невидимая петля, притворяться становилось все сложнее.
Так что, когда Герман нашел ее за одним из столиков в ресторане и взял за руку, Майя едва не рванулась прочь. То, что ей удалось усидеть на месте и даже улыбнуться, она могла считать актерским достижением, достойным «Оскара». Хотя бы маленького. Главное, чтоб не посмертного…
– Как вам у нас, Майя? Надеюсь, все хорошо?
Герман оставался все так же очарователен, он не допускал ни одной ошибки, и Майя даже не бралась определить, что он врет, так, как это делали профайлеры. Но ей и не требовалось: новые знания способны на весь мир накладывать фильтр, от которого невозможно избавиться. Поэтому то, что раньше казалось восхитительным, сейчас раздражало, смотрелось какими-то ужимками…
Да и потом, Герман не был трезв. Время еще и до полудня не добралось, а у него уже странно блестит взгляд, голос порой звучит слишком громко, движения нервные, отдаленно напоминающие спазмы. Правда, алкоголем от него при этом совсем не пахнет… Майя заставила себя не задумываться, не делать выводы. Она знала: если испугается слишком сильно, не сможет даже притворяться.
– Все замечательно, спасибо, – кивнула она. – Я просто не привыкла к шумным праздникам, давно на них не была.
– Ну, вы еще успеете освоиться, нам предстоит долгое путешествие!
– Да… Спасибо за это. Извините, что не могу сразу присоединиться к общему веселью.
– Пустое! После того, что случилось, не удивительно, если вас пугают громкие звуки или резкие движения! Кстати, об этом… Майя, я могу задать вам личный вопрос?
Нет.
Больше всего на свете Майе хотелось произнести это короткое «нет», но она так и не осмелилась. Герман ведь посерьезнел, смотрит на нее, не моргая. Похоже, для него это и правда важно.
