Лунные Стражи делали все, что в их силах – хоть их было и мало, они все же помогали. Воины старались, но так и не сумели колдовать вне прямого контакта с Источником Вечности, и это расстраивало их все больше.
Один из колдунов ночных эльфов внезапно закричал и отпрянул – его кожа сошла с тела, как вода. Когда ночной эльф упал на землю, от него уже не осталось ничего, кроме костей в луже растаявшей плоти. Несколько Лунных Стражей с ужасом глазели на труп, и только крик Латосия заставил их вспомнить о деле.
Ронин быстро оглядел Легион в поисках демона-заклинателя. Ему не потребовалось много времени, чтобы обнаружить зловещую фигуру в хвосте армии. Заклинатель был похож на одного из Стражей Скверны, но с длинным хвостом рептилии и в более нарядной броне. Поверх доспехов на нем была кроваво-черная мантия, а в глазах, следящих за полем боя, угадывался ум более острый, чем у тех, кто был на передовой.
Волшебник раньше не сталкивался с такими существами, но по описанию воин походил на чернокнижника эредара. Это были не только боевые маги Пылающего Легиона, но и его командиры и стратеги.
Однако чернокнижник допустил ошибку, предположив, что самые разрушительные заклинания – это дело рук Лунных Стражей. Ронин получил шанс, в котором так нуждался.
Он выжидал, когда эредар снова произнесет заклинание. Как только это произошло, Ронин захватил поток темной магии и направил обратно в заклинателя.
Демон вытаращил глаза от боли, пока его кожа слезала с тела. Его клыкастый рот разверзся в нечеловеческом крике, а взгляд скользнул к волшебнику. Это было последнее, что он сделал. Рот демона продолжал разрываться, но только потому, что челюсть теперь ничем не удерживалась. Еще краткий миг бесплотная фигура стояла неподвижно… а затем останки рухнули грудой, сразу потерявшейся в бесконечном потоке Стражей Скверны.
Поскольку командовать этой частью Легиона было уже некому, воины растерялись. Ночные эльфы устремились вперед. Передовые линии демонов дрогнули…
– Мы побеждаем их! – воскликнул один молодой офицер возле Гребня Ворона.
Но демоны мобилизовались так же быстро, как дрогнули, и снова повалили вперед с еще большей решимостью. Стражи ужаса позади подгоняли их кнутами. Гончие Скверны еще упорнее пытались прорваться сквозь защитников и добраться до колдунов.
Ночные эльфы завопили, когда два Инфернала ворвались в толпу всадников, разбрасывая животных и солдат. Демоны хлынули в брешь.
– Вперед! – крикнул своим воинам Гребень Ворона. – Не дайте им прорвать наши ряды!
Лорд и другие всадники бросились на хлынувших внутрь чудовищ. Гребень Ворона отсек щупальца гончей Скверны, а затем вонзил клинок ей в голову. Его ночной саблезуб обрушился на одного из солдат-демонов, разорвав его когтями и длинными клыками. Брешь уменьшилась… а потом и вовсе исчезла. Отряды ночных эльфов вновь перестроились.
Но хотя их ряды и были теперь плотно сомкнуты, демоны по-прежнему теснили врага назад. Казалось, на место каждого ужасного латника, павшего от рук ночных эльфов, прибыло двое новых.
Ронин выругался, обрушив на Пылающий Легион еще одно заклинание в виде нескольких смертоносных атак молниями. Как бы силен он ни был, маг знал, что мог бы сделать еще больше, не будь Источник перекрыт. Они с Иллиданом все еще обеспечивали большую часть магической поддержки ночных эльфов, но не поспевали всюду. Иллидан так стремился отработать каждое смертоносное заклинание на демонах, что быстро уставал, и тогда Ронин чувствовал себя немного лучше. Источник позволил бы колдовать, не затрачивая так много сил, но с гораздо более действенными результатами.
Ночные эльфы продолжали отступать, и крики становились все громче. Стражи Скверны плющили их головы, пробивали броню на груди. Адские гончие разрывали пехотинцев на части. Стражи ужаса перепрыгивали через очаги сражения, ныряя с оружием в самую гущу эльфийской армии. Повсюду начали появляться Инферналы, градом падая на солдат – совсем как стрелы ночных эльфов недавно обрушивались на Легион.
Еще один Лунный Страж закричал, но на этот раз потому, что к нему проскользнула гончая Скверны. Четверым воинам удалось отсечь щупальца и вонзить клинки в ее грудь, но было уже слишком поздно, чтобы спасти заклинателя.
Лучники еще раз выпустили стрелы… но они описали дугу и полетели обратно в эльфов. Многие сразу догадались бежать прочь, некоторые же застыли, пораженные таким поворотом.
Они умерли быстро, когда их собственные стрелы пронзили их горло и грудь.
Ронин никак не мог отыскать чернокнижников эредаров, которые стояли за этим заклинанием. Он снова проклинал себя за то, что не может быть в нескольких местах одновременно, и что его действия были не тем, на что он надеялся.
