К счастью, месяцы тренировок под командованием Тиндвил развили те инстинкты, о которых он понятия не имел. Когда громила атаковал, Эленд нырнул вниз. Ударился об пол, вскочил на ноги и повернулся как раз в тот момент, когда здоровенный мужчина набросился на него, подняв дуэльную трость.
Внезапный вихрь белых кружев и юбок взвился над головой Эленда. Ударом обеих ног Вин отбросила громилу назад.
Тот охнул, грянувшись об пол, а рожденная туманом с глухим стуком приземлилась прямо перед Элендом. В холле Ассамблеи эхом разнеслись внезапные крики и вопли.
Вин пинком перевернула трибуну.
– Держись за мной, – шепнула она Эленду; в руке ее блестел обсидиановый кинжал.
Поднимаясь на ноги и отстегивая меч, Эленд растерянно кивнул. Громила был не один: три маленькие вооруженные группы продвигались к сцене. Одна атаковала передний ряд, отвлекая стражников, другая уже взбиралась на помост, третья была занята кем-то в толпе. Солдатами Сетта.
Громила поднялся на ноги. Не было видно, чтобы он как-то пострадал от удара Вин.
«Убийцы, – подумал Эленд. – Но кто их подослал?»
Алломант улыбнулся, когда к нему присоединились пятеро товарищей. Зал погрузился в хаос: депутаты Ассамблеи бросились врассыпную, их телохранители ринулись на защиту. Но драка перед сценой перегородила дорогу. Депутаты столпились возле боковой лестницы, ведущей в зал. Нападавшие, однако, не обращали на них внимания.
Им нужен был Эленд.
Рожденная туманом ждала, пригнувшись, позволяя противникам атаковать первыми. Несмотря на вычурное платье, поза ее выглядела угрожающей. Эленду даже показалось, что он слышит, как Вин тихонько рычит.
Убийцы перешли в атаку.
Вин рванулась вперед, с силой ударив главного громилу кинжалом. Однако радиус действия был слишком велик, и противник с легкостью отбил удар одним движением своего посоха. Нападавших оказалось шестеро: трое явные громилы, остальные, скорее всего, стрелки или ищейки. Сильное звено туманщиков. Кто-то явно не хотел, чтобы эта битва быстро превратилась в перестрелку монетами.
Они не понимали, что Вин бы и не стала использовать в подобной ситуации монеты. Не с Элендом, который стоял так близко, не с таким количеством людей в зале. Монеты невозможно отклонить безопасно: если бросить горсть в противников – умрут случайные люди.
Врагов предстояло убрать быстро. Они уже расходились веером, окружая ее и Эленда. Двигались они парами: один громила и один стрелок в каждом звене. Наверняка собираются напасть с разных сторон и попытаться прорваться к Эленду.
Вин воспламенила железо и с пронзительным звоном вытянула из ножен меч Эленда. Поймала за рукоять и бросила в одну из атакующих групп. Стрелок оттолкнул оружие, Вин перенаправила его так, что меч полетел, завертевшись, на вторую пару алломантов.
Один из них снова оттолкнул меч к Вин. Она потянула ножны за пряжку и металлический кончик и швырнула вперед. Ножны и меч разминулись в полете. На этот раз стрелок противника отпихнул оба предмета в сторону разбегающихся зрителей.
Толкаясь возле выходов из зала, люди кричали в отчаянии. Вин стиснула зубы. Ей требовалось оружие получше.
Бросив каменный кинжал в одну из пар наемников, она прыгнула на другую; кружась, ушла из-под удара громилы. На стрелке не было металла, он находился здесь только для того, чтобы помешать убить громилу. Явно предполагалось, что Вин будет легкой добычей, раз уж ее лишили возможности стрелять монетами.
Громила снова нанес мощный удар, пытаясь достать ее концом посоха. Рожденная туманом поймала оружие, рванула его на себя и прыгнула, оттолкнувшись от расположенных позади трибун Ассамблеи. Ноги Вин ударили громиле в грудь, и она пнула его изо всех сил, разжигая пьютер. Туманщик охнул. Вин резко подалась назад, цепляясь за гвозди в сиденьях. Громила сумел удержаться на ногах, однако выглядел донельзя удивленным: Вин шмыгнула прочь, держа в руках его посох.
Приземлившись, она посмотрела на Эленда. Тот нашел себе оружие – дуэльную трость – и сообразил прижаться спиной к стене. Справа сгрудились в кучу окруженные телохранителями несколько депутатов Ассамблеи. Помещение было слишком переполнено, а выходы – слишком малы и тесны, чтобы удалось спастись всем.
Депутаты не собирались помогать Эленду.
Один из убийц вскрикнул, указывая на Вин, которая, спеша на помощь королю, оттолкнулась от трибун и ринулась в их сторону. Двое громил подняли оружие, когда рожденная туманом перевернулась в воздухе и, потянув за дверную петлю, закружилась над ними. Платье было скроено так, что почти не сковывало движений.
«Мне точно надо поблагодарить портного», – поднимая посох, подумала Вин.
И все же от платья следовало освободиться. Она уже придумала как, но громилы налетели на нее слишком быстро. Вин блокировала сразу два удара, потом бросилась между мужчинами, разжигая пьютер. Двигалась она явно быстрее.
