— Еще немного, — бросил гномолюд, обернувшись, и прибавил скорости.
— Ага, — прохрипел я и постарался отвлечься.
Я попытался спланировать беседу с эльфами, когда доберусь до них, и это помогло. Голод перестал донимать и напомнил о себе только через полчаса, когда мы подошли к металлическим воротам, которые перегораживали широкий транспортный тоннель.
— Это Сире–кай–урф, — сказал гномолюд, разглядывая покрытые красивой вязью древние ворота. — Творение великого Себастиана Самбиора, лучшего зодчего подземного мира.
— Мне похуй. Объясняй, куда дальше идти.
Коротышка тяжело вздохнул и махнул рукой:
— Если сможешь пройти за ворота, окажешься в квартале Сим–То–Рей. За ним квартал Гето. Тебе налево. Выйдешь к кварталу Высших. Он один такой, закрыт внутренним куполом. Здесь перед воротами систем наблюдения нет, а в городе они на каждом углу. Ловушек тоже хватает, будь осторожен. Ну и конечно, помимо ловушек следует опасаться рабов и наемников. Наверняка, эльфы направят их против тебя, если не смогут взорвать, пристрелить или придавить многотонной плитой.
— Это все? — мой голодный взгляд снова скользнул по коротышке.
Гномолюд все понял. Он начал отступать и на ходу развел руками:
— Я сказал основное. Дальше сам.
С трудом я отвернулся от проводника, который продолжал пятиться, и посмотрел на ворота. Мощные, конечно. Однако старые. Если повозиться я смог бы разломать их руками или камнем сбить ржавые петли. Вот только время поджимало. Меня подгонял голод, и я решил не церемониться, снял с плеча РПО и подготовил его к выстрелу. Столько времени таскал огнемет и, наконец, он пригодился.
Ворота не выдержали. Заряд огнемета ударил в творение древнего зодчего и одна створка отпала. Взрыв и грохот падающих ворот, разумеется, предупредили эльфов о моем появлении. Но я понимал, что скрываться в городе не смогу и сделал ставку на силовой вариант развития событий. Поэтому действовал без сомнений. И если бы ни потребность подкрепиться, до квартала, в котором прятались повелители подземного мира, добрался бы быстро. Один бросок и я на месте. Однако, как говорится — голод не тетка; и пришлось задержаться.
За воротами столпились скоу. В них заложена программа — если где–то неполадки, пожар или потоп, сразу бежать в опасную зону, чтобы устранить проблему. Вот они и стянулись к месту взрыва, а тут я, злой и голодный, схватил ближайшего мутанта, прижал хрупкое тело к стене дома, разорвал ему горло и начал насыщаться.
Скоу не имеют разума, а только программу. Следовательно, они не знают страха. Для них нет разницы, кто противник, мятежный собрат, который обрел разум и решил сопротивляться творцам, или монстр вроде меня. И пока я «выпивал» душу жертвы, они набросились на меня со спины.
Мутантов было не меньше полусотни. Однако что они могли сделать со мной без оружия? Ничего. Их крохотные ручки и ножки колотили меня по спине, а я этого не чувствовал. Останься я человеком, тогда расклад иной, они могли задавить меня толпой, но это уже в прошлом и в данный момент меня прикрывала прочнейшая чешуя.
Поглотив душу скоу или то, что вместо нее, я повернулся в сторону нападающих. Не придумывая ничего нового, схватил мутанта, который повис на плече, и стал расчищать проход. Ноги скоу удобно легли в правую лапу, а сил у меня прибавилось. Он стал моей дубиной, и я бил в полную силу.
Взмах в одну сторону — четыре скоу летят налево. Взмах в другую — трое полетели направо. Спустя полминуты я расчистил дорогу, оставил за спиной мертвецов и калек, а затем пошел по пустой улице.
Эльфы, конечно, следили за мной через городские системы наблюдения, и я ждал, что вот–вот возникнет голограмма Лусс–иир–кая. Эта трусливая сволочь, которая не желала выполнять наш договор, должна появиться, и я не ошибся
— Остановись, безумец! — по кварталу прокатился усиленный скрытыми динамиками разъяренный рев эльфа и на стене дома я увидел образ «куратора».
— Привет, Лусс–иир–кай! — я поприветствовал его взмахом руки. — Как и обещал, иду к тебе в гости! Ты ждешь меня, древняя развалина?!
— Как ты добрался до нашего города?! Как нашел дорогу?! — эльф заелозил и посмотрел в сторону, словно рядом с ним находился еще кто–то.
— Неважно!
— Ты умрешь, Ворон! Понимаешь это?!
— Хочешь верь или нет, но мне плевать! Для меня все просто! Либо вы со мной расплачиваетесь, на крайний случай предлагаете равнозначную награду, плюс неустойку, либо вас и тебя в частности ожидают серьезные проблемы!
— Мы не можем тебе помочь!
— Врешь!
— Последнее предупреждение — уходи и будешь жить!
— Разве это жизнь?! — я потряс покрытыми чешуей руками: — Жди, я уже неподалеку!
Образ Лусс–иир–кая за спиной продолжал угрожать и уговаривать. Я не обращал на это внимания и посматривал по сторонам. Эльфы могли задействовать ловушки, и вскоре я столкнулся с первой.
«Опасность»… — прошептало шестое чувство.
Взгляд скользнул по улице, и я заметил, что одно здание слегка накренилось. С ним что–то не так, лучше обойти.
