В сборник вошли книги очерков двух известных писателей-публицистов В. Селюнина и Н. Шмелева. Имена этих авторов, пишущих о проблемах сегодняшней экономики, развитии нашей хозяйственной системы, широко известны всесоюзному читателю. В предлагаемый сборник включены наиболее значительные работы писателей, опубликованные в периодических журналах «Знамя», «Новый мир» и др. за последние несколько лет.
Наш железнодорожный транспорт — это поистине живой нерв народного хозяйства. Сегодня модно ругать железнодорожников, винить их если не во всех, то во многих частных хозяйственных неудачах. По расчетам ученых, ущерб от неудовлетворенного спроса на перевозки только в промышленности достигает 6,5 миллиарда. Да и вообще вряд ли сейчас сыщется хозяйственник, не имеющий к транспорту претензий. Что ж, критика справедлива. И все-таки…
Мы с вами резонно гордимся, когда наша страна по каким-либо важным экономическим показателям достигает уровня США или превосходит его. Так вот, наши железные дороги в своем развитии на целую эпоху впереди американских. Думаю, что наших нынешних параметров железнодорожники США вряд ли достигнут когда бы то ни было. По каждому километру пути мы перевозим в шесть с лишним раз больше грузов, чем американцы. Общая протяженность магистралей в нашей стране в 2,4 раза короче, а грузооборот в 2,8 раза выше. Располагая только одиннадцатью процентами всех стальных путей мира, наши железнодорожники исполняют свыше 50 процентов мирового грузооборота. Другой вопрос, насколько оправданы астрономические цифры перевозок, но в данном случае претензии могут быть адресованы не транспорту, а его клиентам.
Наш железнодорожный транспорт является чудом еще в одном отношении: он невероятно экономичен в смысле капитальных затрат. Именно тут скрыты как глубинные причины высочайших темпов роста перевозок, так и корни нынешних трудностей.
Хотя грузовой транспорт справедливо отнесен к сфере материального производства, ясно, что новой продукции он не создает. Поэтому экономика любой страны и за любой период считается тем эффективнее, чем меньше доля затрат на транспорт в общем объеме капитальных вложений, ведь соответственно увеличиваются средства, устремляемые в строительство заводов, фабрик, жилья, в сельское хозяйство. Разумеется, это правило верно лишь до тех пор, пока перевозки не начинают сдерживать развитие всего хозяйства.
Какие же средства вкладывала страна в эту ключевую отрасль? В довоенные пятилетки на развитие железных дорог уходило от 10,2 до 10,7 процента всех капитальных вложений. В 1946–1950 годах эта доля упала до 7,7; в следующей, пятой пятилетке она составила 4,9; в шестой — 3,4; в седьмой — 3,2; в восьмой — 2,7; в девятой — 2,6; в десятой — 2,7 процента. Вдумайтесь, из каждой тысячи рублей, отпускаемых на развитие хозяйства, только 26–27 рублей достается железным дорогам.
Если до войны инвестиции были примерно равны вложениям во все сельское хозяйство, то сейчас железные дороги получают во много раз меньше средств, чем село. За 34 послевоенных года они поглотили 57,3 миллиарда рублей — сельское хозяйство израсходовало приблизительно такую же сумму всего за два последних года.
Трудно даже представить, в каком состоянии находилась бы наша экономика, если бы железные дороги все время «пожирали» довоенную долю инвестиций. Как известно, в 1976–1980 годах в строительство было вложено 634,1 миллиарда рублей. По довоенной норме железным дорогам из этой суммы полагалось бы порядка 67 миллиардов, а в действительности они получили примерно 17 миллиардов. Экономия — около 50 миллиардов. Укажу для сравнения: близкую сумму составили затраты государства в 1976–1979 годах на все жилищное строительство. Поэтому будем справедливы: в значительной степени благодаря тому, что железнодорожники обходились скромными средствами, сейчас 80 процентов городского населения живет в отдельных квартирах.
Ясно, однако, что традиционные способы развития транспорта были в этих условиях для нас едва ли приемлемы. Ведь во всем мире господствовал простой способ: строительство все новых и новых железных дорог. Ну, а у нас? Может показаться парадоксальным, но столетие назад в нашей стране строили больше железных дорог, чем сейчас. Вот цифры. За 1866–1875 годы в среднем за год железнодорожная сеть прирастала на 1520 километров, а за 1976–1980 годы, тоже в среднем за год, на 700 километров. За восемь последних лет прошлого века (1893–1900 годы) длина железных дорог ежегодно увеличивалась на 2740 километров. Этот рекорд никогда уже не был превзойден. В нашей новейшей истории наблюдается достаточно постоянное затухание железнодорожного строительства со среднегодовых 1593 километров в 1919–1945 годах до 829 километров в 1946–1979 годах. Темпы строительства особенно резко снизились в послевоенный период. Причину этого мы с вами уже выяснили: как раз в эти годы стремительно падала доля вложений в железнодорожный транспорт в общем объеме инвестиций.
