Едва закрыв крышку ноутбука, Саша услышал грохот внизу. Подскочив с кровати, он ринулся на кухню. В окружении пупырчатой пленки, картона и пенопласта стоял Мелл, устанавливая паровые краны кофемашины на столе.
Услышав приближающиеся шаги, он обернулся и просиял.
– О, ты уже закончил. А я тут решил…
– Лучше не стоит, не то сломаешь.
– Но я уже все установил.
Саша расторопно прошел к кофемашине, переступая через скомканные шары пупырчатой пленки, и осмотрел ее со всех сторон. Едва ли он сам понимал, как выглядит полностью собранная кофемашина. Он сравнил ее с фото на инструкции, и плечи его поникли.
– Давай я приготовлю тебе кофе, – предложил Мелл, и взгляд его заметался между холодильником, пачкой кофе и Сашей. – С твоего позволения, конечно.
Не отрывая недоверчивых глаз от инструкции, Саша кивнул, а Мелл улыбнулся и принялся хлопотать. Закончив заваривать кофе, он взбил молочную пенку, тонкой струей влил ее в наклоненную чашку с кофе и в завершение прорисовал ею линию по центру.
– Готово. Классический латте, – вручил он Саше чашку, и тот изумленно уставился на рисунок листа на вспененной поверхности напитка.
– И с каких пор ты мастер в установке кофемашин и приготовлении кофе?
– С тех пор, как устроился официантом. У нас в баре стоял похожий аппарат. Плюс ко всему официантов натаскивают в приготовлении горячих напитков. У тебя хороший кофе, но лучше купить в зернах. Вкус будет более насыщенным и ярким. Ну же, попробуй.
Саша поднес чашку к губам и вдохнул пряный аромат. Он сделал пару глотков и слизнул пенку с губ.
– Очень вкусно, – признался он слегка смущенно, сам не понимая отчего. – Есть еще какие-то неожиданные способности?
– Да вроде нет, – скромно ответил Мелл, покачиваясь с носков на пятку. Добродушная улыбка медленно сошла с его лица, и в глазах вновь поселилась грусть. – Как все прошло?
– Мне еще нужно будет переговорить со следователем. Сегодня вряд ли получится продолжить нашу терапию.
– Я понимаю. Тебе сейчас не до этого.
Он оттолкнулся от стола и принялся собирать мусор с пола.
В сердце Саши поселилась странная тоска. Не так он хотел провести этот день, а в перспективе и ближайшие недели не обещали ему покоя в связи с вопросом наследства. Даже тут, на краю страны, его смогли достать, и ни адвокаты, ни руководители всех предприятий и стартапов не успокоятся, пока не обменяются с ним хотя бы парой слов. Его ждали долгие недели переговоров. И Мелл уезжал, оставляя его одного со всем этим.
– Можешь… пока остаться здесь.
– Что?
Только услышав удивленный вопрос, Саша понял, что сболтнул не подумав.
– Тебе необязательно уезжать сегодня. Ты пробыл здесь всего несколько дней.
– О, спасибо. – Мелл наконец собрал весь мусор в коробку. – Правда, у меня автобус в шесть. Где-то за полтора часика уйду, нужно будет собрать вещи.
– Нет, я… Я думаю, ты мог бы задержаться здесь еще на пару дней.
Глаза Мелла на мгновения осветились приятным удивлением.
– Саша, я бы с радостью, но… Как бы сказать… Я мог приехать только на несколько дней. Да и мой номер уже забронирован. Я мог бы, конечно, снять другой номер, но… – Он поджал губы и опустил глаза.
– Я сам заплачу за отель. Пусть это будет благодарностью за вчерашний день.
– О, нет, Саша, – опустил Мелл смущенный взгляд. – Спасибо, но не нужно.
Саше и в голову не пришло, что его предложение может лишь больше смутить и даже показаться оскорбительным. Наконец он принял решение, пробудившее в нем неестественно много волнения.
– Можешь остаться у меня. Наверху есть две свободные комнаты. Выбирай любую.
– О! – только и воскликнул Мелл изумленно. – Я… думаю, что мог бы остаться. Но не хочется тебя стеснять.
– Стеснять в этом огромном доме? Я, бывает, слышу собственное эхо.
– Но ведь ты приехал сюда побыть один, и я подумал, что ты хотел бы продолжить…
– Черт возьми, Мелл! – развел руками Саша. – Неужели не ясно, зачем я тебе это предлагаю?
Казалось, Мелл засмущался еще сильнее. Уголки коробки под напором его хватки уже смялись в гармошку.
– Если честно, то не очень.
Саша закатил глаза и запрокинул голову, чувствуя, как у него начинают гореть щеки.
Не выдержав нарастающего волнения, он прошел мимо Мелла к выходу из кухни и заговорил с легкими повелительными нотками.
– Привези свои вещи сюда. Выбери комнату. Осваивайся. Вот, – он положил на кухонный стол карту, – дверь закрывается автоматически, как только выйдешь из дома. Открываешь картой. Все ясно?
– Э-э-э, да? То есть да.
– Перестань, я всего лишь проявляю гостеприимство. С моей стороны было неприлично предлагать задержаться, при этом не предоставив такой возможности.
– Говоришь так, словно пытаешься сам себя в этом убедить.
Саша почувствовал, как у него задергался глаз. Господи, да он издевается! Как может говорить об этом так нетактично, доводя ситуацию до полного абсурда?
«Кажется, именно это испытывают люди, которым я все говорю напрямую, – мощную смесь возмущения, волнения и беспомощности перед разоблачением, лишающую способности мыслить здраво и оценивать ситуацию. Отвратительное чувство».
– Иди уже, – бросил Саша и скрылся на лестнице.
