– Вы что-то нащупали в своих исследованиях?
– Прямо сейчас мне должны доставить образцы резервуара, в котором когда-то и отравили воду, что привело к массовому заражению.
– Думаете, на нем еще можно что-то обнаружить?
– Не исключено. Я должен перепробовать все варианты. И я не забываю о вас, принцесса. Хорошо, что ЗНР не оказывает явного негативного влияния на ваш организм, но все же будет лучше вытащить его из вас.
– Я с вами полностью согласна. Признаться, мне страшно даже спать с этой штукой внутри. Никогда не знаю, что увижу в этот раз. Никогда не знаю, проснусь ли. Порой кажется, что это медленно, безболезненно и незаметно разъедает меня изнутри. Но положительные анализы дают надежду на лучшее. Знаете ли, я ведь столько всего еще не успела сделать. В планах как минимум дожить до своего совершеннолетия.
– Двадцать четвертое января, верно?
Анджеллина взглянула на него в приятном удивлении.
– Да. И кстати, когда мне исполнится восемнадцать, я, получается, стану старше вас на два года.
– У вас будет четыре месяца, чтобы насладиться своим превосходством.
– В любом случае я старше вас, – хихикнула она в кулак. – Знали бы вы, как меня забавляет эта мысль.
– Кхм, – демонстративно откашлялась Лавиния, – я все еще не уверена, что стоит ехать…
– Мама! – топнула Анджеллина ногой. – Анализы положительные? Положительные. Охрана есть? Полно. Всего один раз, всего один выход в ресторан. Ну неужели я должна заживо себя похоронить из-за этого Зазеркалья?
Лавиния взяла ее за плечи. Анализы действительно успокаивали ее бдительность, но сомнений меньше не стало.
– Только один раз и ненадолго. Езжайте в Monnaie. Я была там, у них есть свои охранники. А после ты будешь сидеть дома, пока все не закончится.
– Спасибо, – обняла ее Анджеллина. – Поедем на одной машине. Мелл, садись впереди! Идем, Саша.
Ее звенящий веселый голос на мгновение заставил Сашу поверить, что смерть больше не дышит им в спины. Бывали моменты, когда он чувствовал жизнь сильнее и осознаннее, чем обычно. Он мог ощутить, как она проходит сквозь него, заставляя растерянно оглядываться, чтобы убедиться в том, что он здесь, в этом самом месте. Прямо здесь, прямо сейчас. Он есть – настоящий и разумный. Живет, чувствует, дышит и осознает, насколько зыбка его жизнь, ведь что угодно на свете может ее отнять еще до того, как это сделает ЗНР. Что такого момента, как сейчас, с Анджеллиной, может уже не быть. Что это последний раз, когда он видит ее улыбку и слышит звонкий голос. Счастливые мгновения.
Они выбрали один из рекомендуемых в интернете престижных ресторанов и заняли места за круглым столиком: Анджеллина и Мелл сели рядом, лицом ко входу с высокими окнами, Саша – спиной.
К тому моменту Мелл почти успокоился: Саша практически не смотрел в его сторону.
После заказа компания с минуту сидела в молчании, пока Анджеллина наконец не собралась с мыслями:
– Извините меня за тот ночной инцидент, ребята…
– Это была несмешная шутка, – перебил ее Мелл.
– И очень глупая, – добавил Саша.
– Это был мой план, вообще-то.
– Теперь вы знаете, что не умеете их составлять.
– Я чуть со стыда не сгорел. – Мелл нервно теребил скатерть. – Неужели было не ясно, чем это закончится?
– Знали бы вы, как я жалею о том, что не увидела ваших лиц тогда, – хохотнула принцесса. – Нужно было установить камеру. Запись осталась бы на память.
– Тогда вы сидели бы с записью и без друга, – в шутку добавил Саша.
Мелл бросил рассеянный взгляд на небо за окнами. Увиденное поначалу ввело его в ступор.
– Какой вы обидчивый, однако. Уже и пошутить над вами нельзя?
– От шуток должно быть смешно всем. Когда же смешно только вам, то это уже не шутки, а издевательства.
– Нет, просто вы толстокожий зануда, который не умеет веселиться.
– Еще не представилось…
– Ребят… – начал Мелл.
– Ложись! – крикнула телохранительница.
Взрыв. В ушах протяжный режущий писк и отдаленные приглушенные крики. Строительная пыль заполняет легкие. Грудная клетка сдавлена. Нечем дышать.
Саша разомкнул глаза.
– Эй! – прохрипел он. – Вы меня сейчас задушите.
– Простите… – Мелл приподнялся и затравленно оглянулся.
Пол был засыпан осколками стекла и кусками оконных рам.
Из-за опрокинутого стола сначала выглянули три телохранительницы, затем, придерживаясь за их руки, встала Анджеллина.
– Что это было? – спросила она тонким голоском. Внимание привлекли болезненные стоны посетителей. – Что происходит?
– Рядом взорвалась ракета, – ответила одна из телохранительниц.
– Еще одна упала рядом, прямо на торговый центр.
С аптечкой в руках к ним подбежала официантка:
– Мы вызвали скорую. С вами все в порядке? Вы не ранены?
– Вроде все целы. – Анджеллина осмотрела руки, ноги и убедилась, что ничего не болит. – Я уж точно.
– Здесь находиться опасно. Вам лучше немедленно уехать из города.
Она и еще несколько официантов побежали оказывать первую помощь тем, кому повезло меньше. Мурашки пробежали по коже, стоило Саше задуматься о том, что, если бы Мелл вовремя не кинулся на него, осколки изрешетили бы все его тело, и он взглянул на парня с благодарностью. Мелл слабо улыбнулся, придерживая плечо.
