Интересна причина, по которой Д’Аламбер отказался ехать в Россию. Дело в том, что в официальной версии кончины государя-императора Петра III значилась «смерть от геморроидальных колик», хотя истинная причина была всем хорошо известна – совершилось убийство.
Д’Аламбер в письме к Вольтеру так объяснил свой отказ: «Я очень подвержен геморрою, а в России, как я слышал, эта болезнь смертельна».
В одном справочнике фамилия Дедекинда была указана с датой смерти ученого, хотя сам он был жив-здоров.
Дедекинд отправил в издательство такую записку: «Уважаемые господа! Премного вам благодарен за то, что вы помните обо мне, однако прошу обратить внимание на то, что дата моей кончины не совсем точна».
На торжественном закрытии автомобильной выставки 1896 года в Париже Марсель Депре провозгласил тост «за автомобиль будущего, который сможет развивать скорость до 60 км/час».
– И зачем давать слово оторванным от реальности мечтателям? – поморщился тогда один из инженеров-конструкторов.
Поль Дирак еще во время обучения в университете отличался нестандартным мышлением.
Как-то на семинаре, чтобы развеселить студентов, он предложил им такую задачу: «Три рыбака легли спать, не поделив улова. Проснувшийся ночью первый рыбак решил уйти, взяв свою долю. Но число рыб не делилось на три. Тогда он выбросил одну рыбу, а из числа оставшихся забрал треть. Второй и третий рыбаки поступили аналогично (выбросили по одной рыбе и взяли треть из оставшихся). Спрашивается, какое наименьшее количество рыб может удовлетворить условию задачи?».
Поль Дирак очень любил давать существительным приставку «анти» (например, античастица). И в этой задаче он не изменил своей привычке, предложив такой «правильный» ответ: минус две рыбы. Ход его рассуждений был таков: выбрасываем одну рыбу, получаем минус три, забираем треть – остается минус две и т. д.
Евклида как-то спросили, что бы он выбрал: две половинки яблока или четыре четвертинки.
– Конечно, четыре четвертинки.
– Но разве это не одно и то же?
– Да, но так больше шансов удостовериться, что яблоко не червивое.
Однажды на экзамене Н. Н. Зинин спросил у студента:
– А скажите-ка мне, что такое алкалоиды?
– Алкалоиды – это одурманивающие вещества, у которых названия оканчиваются на «ин»: хинин, кофеин, стрихнин, никотин… – бойко начал перечислять экзаменуемый.
– Постойте! – воскликнул Николай Николаевич. – У меня фамилия оканчивается на «ин», но я же не алкалоид!
Архимед. Фетти Д.
Генри Кавендиш был очень богат – он получил в наследство 300 000 фунтов стерлингов, что в те времена было огромной суммой. Однако ученый был равнодушен к богатству, неприхотлив в быту и крайне экономен. Кулинарных изысков он не любил. На обед у него всегда была баранья нога.
Однажды ученый пригласил к обеду пятерых коллег.
– Сэр, что подать к столу? – спросила экономка.
– Как обычно, баранью ногу – отвечал хозяин.
– Я сомневаюсь, что одной бараньей ноги будет достаточно, сэр.
– В таком случае купите две, – ответил сэр Генри.
Однажды, полемизируя с академиком Лысенко, Капица задал ему коварный вопрос:
– Вот вы говорите, что гена наследственности не существует и все зависит от внешнего воздействия, которое закрепляется как наследственный признак. Допустим. Но почему же, несмотря на тысячелетние воздействия, женщины рождаются девушками, а евреи – необрезанными?
Карно однажды так высказался о наполеоновском министре иностранных дел Талейране:
– Еще бы ему не презирать людей. Ведь он слишком хорошо изучил себя!
Как-то раз Теодор фон Карман показывал одному американскому профессору из Айовы старинный немецкий город Геттинген.
– Теперь я понимаю, почему европейцы столь ограниченны! – воскликнул профессор. – Человек, родившийся и живущий среди таких узких улочек, не может отличаться широтой взглядов.
