Рассказы о героях, которые готовы поставить многое на кон, чтобы достичь своей цели. Или просто выжить.
Наездник на драконах
Дикие заросли джунглей, кажущиеся непроходимыми. Только человек со специальной подготовкой имеет шанс выжить в этих диких землях.
Раздаётся взмах меча. Часть лиан падает на землю и открывает проход. В этот день Рэм впервые зашёл так далеко в одиночку. Это не разведка с тренером и не в одиночку гулять вблизи замка. Сегодня юноше предстоит пройти самый серьёзный экзамен в своей жизни – отыскать яйцо дракона.
Судя по глубоким ямам от лап и поваленным деревьям, неподалёку живёт дикий дракон. Остаётся надеяться, что судьба будет благосклонна, и герою удастся найти яйцо с первого раза.
С каждым шагом передвигаться становилось всё сложнее: болото становиться более вязким, а растительность всё более густой.
Что-то зашелестело неподалёку от путника. Обычный человек принял бы это за ветер или мелкую живность. Но на деле всё куда сложнее. Такой звук издают драконы, когда готовятся использовать силы своей стихии.
Из-за вязкого болота уклониться от атаки было невозможно, поэтому пришлось защищаться. Развернув стальную пластинку на левом предплечье, герой раскрыл щит за секунду до того, как его окатил жар пламени.
"Обычный огненный. Но это лучше, чем ничего." – раздосадовано подумал Рэм.
Выдержав первый залп, он решил держать дистанцию, пока не найдёт яйцо. Задача осложнялась тем, что драконов убивать разрешалось лишь в крайнем случае.
Перебегая от дерева к дереву, парень начал замечать, что количество пепла увеличивалось. Это был главный признак того, что цель уже близко.
Избегая прямого контакта с драконом, ему удавалось продвигаться всё дальше. Сделав очередной шаг, он поскальзывается и чувствует, что земля ушла из-под ног.
В падении искатель замечает, что некоторые корни деревьев покрыты инеем, а неподалёку от них находятся островки льда.
После приземления герой перекатывается и скрывается за ближайшим деревом. Постепенно персонаж пятится от места встречи с драконом. Герой был готов к чему угодно, это не тренировочный манекен. Пытаясь разглядеть движение в зарослях, герой, неожиданно для себя, наткнулся рукой на что-то мягкое. Обернувшись, обнаруживает гнездо из мха, которое различить на фоне болот не так просто. Перепрыгнув через край гнезда, который был по пояс, герой находит яйцо, прикрытое болотной растительностью.
"Это оно! Осталось только выбраться". От радости находки на лице героя появилась улыбка. Он замер на несколько секунд, позабыв о смертельной схватке, которая разворачивалась у него прямо за спиной. Подобрав яйцо, герой решил убежать через противоположную сторону гнезда. Не успел он подготовиться к отступлению, как в плечо прилетает большой осколок льда. Всё тело сковывает то ли от боли, то ли от холода. От силы удара тело отбросило вперёд. Удар был столь неожиданный, что до Рэма не сразу дошло осознание происходящего. Он при падении не смог хорошо сгруппироваться, из-за чего приземляется на яйцо. Издаётся хруст. После последовал оглушительный рёв дракона. Он больше не скрывался в зарослях, а был готов разорвать незваного гостя на месте.
"Пришла пора вспомнить всё, чему учили. Присед, мах, прыжок". Эти мысли пролетели в голове, как разряд молнии. Тело отреагировало ещё быстрее. Закрутившись в воздухе как юла, герой выпрыгивает на добрые два метра и уклоняется от сомкнувшихся челюстей, которым не хватило пары сантиметров до цели. Перепрыгнув через шею ящера, человек делает перекат к перегородке. На ходу убирает яйцо в специальную сумку и выпрыгивает из гнезда.
Сразу вслед за ним из гнезда вылазит дракон, который, истошно вопя, прорывается через заросшие джунгли. После нескольких шагов по болоту кровотечение из раны усилилось, и Рэм решает спрятаться за ближайшим деревом и затянуть больное место. Над головой пролетает огромное тело дракона, разглядеть которое ранее не представлялось возможным. Чешуя переливалась всеми цветами радуги. Зверь недолго был на виду, после чего скрылся за кронами деревьев. На скорую руку перебинтовав плечо, Рэм прислушался. Он вовремя заметил, как что-то большое стремительно приближается. Поняв, что более сидеть нельзя, он покинул укрытие. Вновь воришке удалось избежать атаку дракона.
Пролетев ещё метр, зверь влетает головой в толстое, прогнившее дерево и застревает в нём.
Нет, это был не огненный и не морозный дракон. Что-то другое. Но на выяснение нет времени. Эти знания не стоят жизни.
Когда герой направился в сторону замка, заметил едва слышимое бульканье трясины неподалёку и отчаянный рёв дракона. Дело за малым – вернуться домой.
***
