Парень только поежился от таких слов и еще больше ссутулился.
– Я виноват, мой вождь! Я подвёл тебя. Я подвёл вас всех! Накажи меня! – глухо проронил он.
– Накажи! Пфф! Уж не переживай, Хатак и твой прямой учитель Сильвер займутся тобой как следует. Но ещё я расскажу Найдёне как ты себя «геройски» вёл.
– Не надо – испуганно проблеял Падаван.
Я знал, чем на самом деле напугать парня. Хатак и Сильвер – это так, гарнир к основному блюду под названием Найдёнка-Амазонка.
– Не надо? .... Ладно, посмотрим! Но запомни! Все запомните, особенно вы, молодежь – я окинул взглядом Ярика, Шныру, Крука и остальных. – Рисковать и геройствовать нужно там, где нет другого выхода. А то, что сделал Падаван – это гордыня! Ложное геройство! Пусть это будет всем уроком! А вообще…. Артёмка, скажи, ты ведь обыскивал хитрокрученного Ящера?
– Ну-у, так… обхлопал всего!
– Обхлопал, говоришь! Я тебя сынок, предупреждал, первобытные, не значит глупые! Как он нас всех сделал! Э? А ты, Хатак, старая устрица, куда хоть смотрел?
– Кгм!
– Хотя, прости друг! Я сам не лучше! Тоже расслабился. – Я хлопнул Падавана по плечу – Не куксись парень! Мы тут все знатно облажались! Хороший урок преподал нам всем, на будущее, Хитрый Ящер. А ты… всё же молодец! Местами.
Парень поднял на меня красный слезящийся глаз – Ух и рожа у тебя Шарапов – не смог удержаться я, и весело ему подмигнул. На что он несмело улыбнулся в ответ. – Надо бы тебя побыстрее показать або! А то ещё подхватишь, какую заразу из-под ногтей ящерки. И вообще… домой пора.
– Итак, что мы имеем? Первое; как показывает практика, сходиться со Старыми Людьми в ближнем бою, крайне не рекомендуется. Очень сильны заразы. Оружие дальней дистанции – наше всё!
Мы сидели у Большого Костра племени и обсуждали прошедший бой и вообще всю ситуацию в целом. Я подводил итоги продолжительных обсуждений и обмена мыслей на будущее. Присутствовали все мужчины, а также и женщины племени, и даже дети. Скрывать и таить от своих, что-либо, в данном случаи, я считал не целесообразным. Пусть все послушают, кому интересно.
– Второе; регулярные тренировки и прочный доспех вполне позволяет, при необходимости, биться с неандертальцами и лицом к лицу. Главное правильный строй и дисциплина. Умное распределение сил и средств. Как недавно у нас, хоть и не без огрехов, но всё-таки. Результат; до нашего строя добежало меньше половины охотников, где им уже ничего не светило. Не скажу, что это уже наше великолепное умение, но общее представление, как и что, будет надо делать, на что направить тренировки, что отрабатывать в первую очередь, уже есть.
В целом, мы молодцы – я покосился на Падавана. Для дам, мы, рассказали более приглаженную версию его противостояния Хитрому Ящеру. – Некоторые даже очень.
Теперь выводы иного толка. Суммируя всё услышанное, и от Большого Ёжа, и от пленного охотника, не забывая и намёки Хитрого Ящера, мы можем предположить следующее.
Прошлогодняя засуха ударила на юго-востоке ещё сильнее, чем у нас. Племена Старых Людей, живущие там, которые и так подпирали своих соплеменников, год от года всё сильней, наконец, стронулись большой массой и пошли в нашу сторону, попутно уничтожая людей нашего корня, да и своих – я кивнул головой на Падавана. Этакое переселение народов, которое уже было и ещё не раз будет под этим вечным небом.
Скорее всего, именно поэтому в прошлую Осеннюю Охоту мы не досчитались несколько племён кочующих ближе к юго-востоку. И можно смело предположить, что истребляли племена очень тщательно, возможно, чтобы никто не донёс весть о том, что Старые Люди надвигаются на наши земли. Тогда понятно, почему с таким упорством они гнались за остатками Степных Псов, и почему в погоне было так много охотников. Это не отдельное племя, а союз племён. Я правильно всё говорю? Э?
Все мужчины покивали головой, выражая различными междометиями правильность и художественную обтекаемость моих фраз.
– Тогда продолжу. Есть только одно, более-менее светлое пятно в этой тёмной и глубокой дупе – мы достаточно далеко и практически в стороне этого удара. Всё остальное не радует. Поход за солью отменяется, но это не критично. Пока у нас её достаточно. Правильные Люди, если пойдут на место весеннего базара, вполне могут наскочить на один из отрядов Старых Людей, и чем там всё закончиться, известно одним лишь стихиям. Я, даже если бы имел такую возможность, не рискнул посылать кого либо, чтобы найти Острого Рога и предупредить об опасности. Увы, риск слишком велик. Но у нас и нет такой возможности, слава духам. Гонятся по прериям за племенем, которое может быть где угодно, в такое время…. Поэтому, мы, сидим на жопе ровно, ни куда не суёмся, но обязательно поплывём на земли Осенней Охоты. Там, я уверен, мы и узнаем, что и как.
