Сын без лишних разговоров вытянул клинок из ножен и протянул его охотнику. Тот принял его бережно, можно сказать, трепетно. Положив клинок на колени Орлиный Коготь легко, едва касаясь подушечками пальцев провёл рукой над лезвием. Постучал заскорузлым ногтем по клинку, прислушиваясь к его тонкому звону, удивлённо покачивая головой. Осторожно проверил остроту лезвия. Приподнял бубет, ловя полированной поверхностью тусклые блики неяркого костра, примерялся к ручке, несколько раз резко рассёк воздух…. После этого, зачем-то поднес лезвие к лицу и прикрыв веки втянул носом, словно пытаясь понять, чем пахнет оружие.
– Да, – не открывая глаз произнёс охотник – он рожден чтобы убивать! В нем живёт дух хищного зверя. Им можно изготавливать ремни из шкуры, резать мясо, чтобы пожарить у вечернего костра, строгать древко копья…. Зубы Большого Кота тоже могут грызть дерево, но они у него не для этого…. Да! Этот Большой Нож должен иметь своё имя. – охотник открыл глаза и пристально посмотрел на Артёма – У него есть имя?
– Э-э, как-то… – сын замялся.
– Очень неправильно –возвращая бубет осуждающе покачал головой Орлиный Коготь – очень. Я не знаю, что это, но это не камень! Что это, вождь?
– Это металл.
– Металл… – словно пробуя на вкус слово задумчиво повторил Орлиный Коготь.
– Сразу предупрежу, если доспех можно сделать хоть вам на заказ, хоть самим, то такое мы не можем, пока, сделать даже себе.
– Пока!? – приподнял брови Орлиный Коготь. Он моментально вычленил из фразы ключевое слово.
– Мы не можем найти нужные камни.
– Металл делают из камня? – охотник был прилично удивлён. – Как так можно?
– Не из всякого. Из нужного. Если такой найти, я смогу.
– Да, – Орлиный Коготь с большим уважением поглядел на меня – не зря говорят, что твоя сила в камнях, шаман Горький Камень. Ты расскажешь, потом, после того как мы убьём всех Старых Людей, как выглядят нужные камни, и мои люди будут их искать. Я буду искать. А когда найду, ты сделаешь мне такой же.
Мы с Артёмом переглянулись.
– Слово вождя и шамана Горького Камня! Если ты найдёшь мне нужные камни, я сделаю тебе такой же клинок… и не только.
– Слово!
– Слово!
– Хорошо! Очень хорошо! – Орлиный Коготь удовлетворённо покивал головой. – Пойду. Сегодня я узнал много нового. Мне надо подумать…. Встретимся завтра. День будет не простым.
Охотник встал, слега поклонился и растворился в темноте.
– Прикольный кадр – Артём ухмыльнулся. – Всё больше убеждаюсь в твоих словах, батя, тут тупых, и дураковкак-то маловато. Необразованные – это да. А глупых что-то не очень. Уж точно меньше чем у нас!
– Может они тут не выживают, э?
– Естественный отбор! Э?
– Э?!
– Э!
– Значит так! – вокруг меня собрались почти все наши, вождь Острый Рог, вожди тройного союза, Орлиный Коготь и ещё несколько вождей согласившихся принять нашу руку. Многих заставило задуматься наше вчерашнее «шоу». – Нас теперь где-то около двухсот, чуть меньше. Это хорошо. Теперь мы легко продавим наше видение битвы. Хотя и существует договорённость, но «умников» никто не отменял. – Я взял прямую остро оточенную палочку и начал рисовать прямо на земле – Формируем центр из Правильных Людей, с права ставим людей Орлиного Когтя и тех, кто к нему примкнул. Слева охотники тройного союза, усиленные людьми, которые к ним присоединились. Вам вожди Каррах, Учур и Серый Филин не надо смешивать порядки с присоединившимися, но чётко их контролировать. Вы знаете, наш план, стоять на месте и убить как можно больше Старых Людей на расстоянии. Я ещё раз напоминаю всем – Я обвёл взглядом всех присутствующих – ближний бой мы долго не выдержим. И даже если и выдюжим, понесём большие потери. А нам такого не надо. Две группы бойцов прорыва будут страховать фланги. Первая твоя Артём. Хват, Сильвер, Крук и все индивидуальные бойцы Правильных Людей под командой Острого Рога будите прикрывать наш строй и правый фланг. Если что, вам придётся пинками заставить их делать то, что нам нужно. Я же с остальными нашими плюс бойцы прорыва тройственного союза прикроем левый фланг.
– Вас меньше – подал голос Артём.
– Да. Именно поэтому будешь поглядывать очень внимательно. Если что, я заверну строй, Ярик неплохо отработал этот приём. Или переброшу вас туда. За счёт длинной линии щитов мы растянем Старых Людей по фронту и у них не будет возможности ударить в одном месте всей массой. Этого нам и надо.
– А они растянутся?
– Думаю да. Каждый из них захочет показать свою удаль и силу. Побегут наказывать мерзких Маленьких Людей, осмелившихся бросить им вызов. Среди них нет, практически никого из тех, кто давним давно получил по морде в битве Народов. Иногда память бывает коротка, особенно если тебе некому рассказать, как там было всё на самом деле. Не думаю, что у них найдётся завтра кто-то, кто построил их всех по ранжиру,и заставит выкинуть что-то оригинальное. Не в этот раз. Примучить всех под одну руку…. Такие вещи делаются годами, если не десятилетиями. Пока, каждый вождь сам по себе и сам себе командир. Так что, побегут как миленькие. Как думаете вожди? Я прав?
Многие согласно закивали головами.
