Данная опасность была осознана народом ещё в 1931 г., когда состоялся многодневный общенациональный абхазский сход в с. Дурипш, выразивший недоверие советской власти и правительству. В защиту прав народа и абхазской государственности подали свой голос в 1947 г. замечательные представители абхазской интеллигенции, направившие письмо-протест в адрес ЦК ВКП(б). Последующие вехи абхазского национального движения были отмечены массовыми выступлениями в 1957, 1965, 1967, 1978, 1989 годах. В истории абхазского народа они остаются важными этапами.
Отечественной и мировой общественности мало известно о событиях 1978 г. в Абхазии, которые тесно связаны с принятием брежневской Конституции СССР (7 октября 1977 г.). На её основе были утверждены и новые конституции союзных (Конституция Грузинской ССР принята 14 апреля 1978 г.) и автономных республик. Однако Конституция Абхазской АССР, вопреки воле абхазского народа, вступила в силу лишь 6 июня 1978 г., позднее всех других конституций в стране, на внеочередной Сессии Верховного Совета, проходившей в здании Абхазского обкома КП Грузии, окружённого войсками.
В Конституцию, несмотря на требования народа, так и не была включена статья о праве на свободный выход Абхазской АССР из состава Грузинской ССР.
ЦК КПСС передал это письмо в ЦК Грузии, а последний направил в Абхазский обком партии для реагирования. Вопрос обсуждался 18 марта 1978 г. на собрании партийного актива Абхазии, и материалы его были опубликованы в местной периодической печати. На собрании актива коллективное письмо было несправедливо оценено как «аполитичное, клеветническое». Между тем письмо возымело действие. ЦК КП Грузии в своём Постановлении от 25 апреля 1978 г. вынужден был осудить действия Абхазского обкома партии и признал, что, действительно, в развитии экономики и культуры Абхазской АССР имели место существенные недостатки и просчёты. Вместе с тем 1 июня 1978 г. ЦК КПСС и Совет Министров СССР приняли постановление «О дальнейшем развитии экономики и культуры Абхазской АССР». Однако выполнение ряда пунктов союзных и республиканских партийных постановлений по Абхазии затянулось. Даже такой, казалось бы, простой, но наболевший вопрос о восстановлении наименований населённых пунктов Абхазии, оставался на бумаге.
Основные идеи и программные цели абхазского движения выкристаллизовывались постепенно. Первоначально радикальное решение накопившихся проблем виделось в выходе Абхазской автономной республики из состава Грузинской ССР с последующим её включением в состав Российской Федерации.
Процессы, происходившие в СССР в период Горбачёва, дали новый импульс стремлению абхазов воспользоваться неотъемлемым правом любого народа самому определять свой политический статус. Поэтому представители абхазской общественности в 1988 г. направили в адрес XIX партконференции письмо, но оно осталось без должного реагирования. Тогда из лиц, направивших письмо, была выделена инициативная группа по созданию организации, способной защитить интересы абхазского народа, отстаивать интересы многонационального населения Абхазии («Айдгылара»).
Вылившиеся в июле 1989 г. в кровавый конфликт абхазо-грузинские противоречия не носили этнического характера. Они протекали на уровне «идеологической конфронтации» и политического противоборства. На этот важный момент обратили в своё время внимание известные правозащитники В. Максимов, В. Чалидзе. Академик А. Сахаров назвал тогда Грузию «малой империей». Он был на стороне абхазов, считая, что «с особым вниманием надо относиться к проблемам малых наций, свобода и права больших наций должны осуществляться не в ущерб малым».
Следующий после «Лыхненского обращения» этап национального движения – принятые 25 августа 1990 г. сессией Верховного Совета Абхазии декларация «О государственном суверенитете Абхазской АССР» и постановление «О правовых гарантиях защиты государственности Абхазии».
