– Ты же хотела попробовать себя на роль учителя, разве не помнишь? – спросила вестница, припоминая события, произошедшие ещё во время их первой встречи.
– Мне и тебя одной по горло хватило, – буркнула призрачная ведьма, неохотно спускаясь по лестнице, назло, ждущей их внизу Митриэль, не ускоряя шага.
– Хочешь сказать, что ты недовольна тем, как меня обучила? – хитренько поинтересовалась певица.
– Хочу сказать, что на роль учителя я не подхожу и обучая тебя я это поняла окончательно и бесповоротно, – поправила Белит, останавливаясь, и потянулась всем телом, хрустя косточками.
Ариада, бодро шагающая рядом, тоже замерла, заглянула в коридор этажа, на котором они выполнили свою остановку. Там было достаточно людно, девушка даже заметила пару смутно знакомых лиц. Воительница потянула её за руку, начиная дальнейший спуск.
– Дуры они все, если по своей воле встают так рано.
– Белит, ты – не объективна, есть даже такая старая поговорка: Кто рано встаёт тому…
– В Божественных подачках я не нуждаюсь.
– Я имела в виду переносный смысл этого высказывания: кто рано встаёт, тот успевает всё сделать…
– Кроме того, что не высыпается, – ехидно добавила призрачная ведьма.
Вестница удручённо выдохнула, но спорить с подругой не стала, понимая, что в таком состоянии её никак не переубедишь.
Остаток спуска они прошли молча, но вот показался холл. Митриэль недовольно покосилась на них и констатировала, обращаясь к Белит и начисто игнорируя Ариаду:
– Пришла таки. А я всё надеялась, что ты решишь отправиться в изгнание.
Воительница вяло показала своей оппонентке средний палец и хмуро глянула на разношёрстную четвёрку учениц.
– Пунктуальности в тебе как всегда ни на грош, – между тем заметила ведьма мысли. Мечница вновь отмахнулась и, поморщившись, буркнула:
– Было бы ради чего. И вообще скажи спасибо Ариаде, что мы пришли в этом часу.
“ Интересно, почему Митриэль так старательно меня не замечает? Она всегда обращается к одной Белит и даже не смотрит на меня. Может быть, не может забыть, как не удалось меня наказать? Или так как я – не совсем ведьма не считает меня достойной своего внимания? В любом случае, я скорее рада тому, что она меня не замечает, чем наоборот ” – вестница кивнула своим мыслям и, отвлекаясь от сверлящих друг друга взглядами женщин, посмотрела на выстроившихся в рядок учениц. Все они были молоды и весьма симпатичны. Вестница бросила короткий взгляд на свою старшую подругу, но та была занята препирательством с Митриэль и, по крайней мере, пока никак не выражала своей заинтересованности.
– Итак, Белит, на сегодняшний день это твои подопечные. Если понравится, мы организуем более длительное путешествие, но это рассчитано лишь на короткую вылазку в мир Роднички.
– Угу, – буркнула воительница, мрачно изучая четвёрку учениц, явно не слишком обрадованную предстоящим походом. Спустя пару минут призрачная ведьма осведомилась голосом, не сулящим ничего хорошего, – Сколько из них может не вернуться?
Ученицы невольно вздрогнули и посмотрели на свою провожатую ещё более настороженно, нежели смотрели прежде, одна самая младшенькая даже отступила на шажок. Ариада натянуто улыбнулась им и произнесла:
– Белит, это была не слишком удачная шутка.
– Угу… – хмуро отозвалась её возлюбленная и покосилась на Митриэль, по-прежнему ожидая ответа. Та с явной издевкой улыбнулась и сладким голоском заметила:
– Они должны вернуться все.
– Ясно. Я постараюсь… чтобы они вернулись все… и без особых увечий… и не по частям, – разрывая предложение на части отозвалась призрачная ведьма и махнула на свою противницу рукой, – А теперь проваливай по своим делам и не мешай мне исполнять… мои обязанности.
– Удачного путешествия, – усмехнулась ведьма мысли и, помахав на прощание ручкой, скрылась на лестнице.
Мечница даже не посмотрела ей вслед, продолжив пристальное изучение стажёрок. Одна за другой они не выдерживал под этим не мигающим, жестоким взглядом и начинали мяться, пятиться.
Вестница куснула губы и не нашла ничего лучшего как плавно прильнуть к своей подруге и шепнуть ей на ухо:
– Белит, прекрати, они ни в чём не виноваты, им просто не повезло быть использованными в плане Митриэль.
Воительница что-то мрачно буркнула, отстранилась и произнесла:
– Значит так. Я приставлена за вами как наблюдатель, чтобы показать один до ужаса миролюбивый мирок. Мне глубоко наплевать научит вас это путешествие чему-либо, кроме того, что меня нельзя так рано будить. Приоритетным для вас является запоминание того, что я не люблю, чтобы случайно не попасть под горячую руку, ясно?
– Да, – в меру поспешно ответили ученицы.
– Отлично. Меня зовут Белит, это моя подруга Ариада. Как вас зовут мне в принципе не интересно, но всё же лучше назовитесь. Или я быстро придумаю вам клички. Типа: Статуэтка, Лохматая, Волчица и Доходяга.
– Наташа, – сразу же откликнулась хрупкая шатенка, которую окрестили Статуэткой, переступая с ноги на ногу, будто желая сбежать, что было, впрочем, не удивительно, особенно принимая в расчёт подобное представление воительницы.
