– Петров, Круглов, Томилин – оставаться здесь, держать всех под прицелом. Отвечаете головой. Остальные – искать. Выпотрошить все поганые закутки, найти говнюков!
Отряд рассредоточился по деревне, а на центральной площадке остались три солдата с автоматами, нацеленными на толпу. Обстановка была накалена.
Дед, с седой острой бородкой и подбитым глазом сделал полшага вперёд и заговорил тихонько:
– Парни, будьте людьми, отпустите детей.
– Молчать! – нервно и слишком несдержанно отозвался Вадик Томилин, высокий худощавый солдат, лишь пару месяцев назад прибывший в отряд.
Напряжение Вадика достигло предела, и он начал тихонько дрожать в коленях. Не в силах побороть дрожь, солдатик сомкнул ноги, прижав колени друг к другу. Дрожь перешла на руки, автомат плясал перед грудью парня, зубы клацали, выбивая дробь.
– Томилин, прекрати! Доложу, – сквозь зубы процедил Петров, матёрый солдат, отличающийся особой жестокостью. Он уже давно числился в «дедах», его служба подходила к концу, но Олег твёрдо решил остаться по контракту. Жизнь на гражданке его уже не прельщала, а наоборот, пугала.
Минуты тянулись бесконечно долго, люди под дулами трепетали, дети хныкали, не было конца этому стоянию. Но всё же наступил момент, когда командир громким голосом отдал приказ отряду собираться. Когда все подоспели, командир забрал молодого мужчину без ноги, назвавшегося старейшиной в ауле.
– С остальными делайте что хотите, – бросил он солдатам.
Те не стали ждать особого приглашения. Несколько бойцов с автоматами направились к кучке прижимающихся друг к другу людей. Они начали задирать женщинам платки и приглядываться, кто помоложе. Одна из женщин не выдержала и плюнула в лицо мужчине, отогнувшему её платок и шарившему свободной рукой по телу под одеждой. Боец отступил на полшага, утёр слюну и сильно ударил женщину прикладом в лицо. Она охнула и осела на землю. Изо рта потекла кровь. Никто не осмелился приблизиться и помочь.
В это время из домика, в котором скрылся командир со старшиной, раздался крик, за ним выстрелы. Командир выскочил на крыльцо вне себя от ярости, из плеча его торчала рукоятка ножа, и он дёргал за неё, стараясь вытащить оружие.
– Стрелять на поражение! – в бешенстве заорал командир. – Сровнять с землёй!
Солдаты подняли автоматы, но никто не начинал стрельбу.
– Мы ж не нашли никого… – почему-то единственным решился отозваться Томилин.
– Это приказ! – вышел из себя командир и начал стрелять в толпу.
Стрекот автомата и крики страданий заполнили майскую ночь, в воздухе не осталось ничего святого, гибли невинные дети. Луна спряталась за облако, не в силах видеть людскую жестокость и несправедливость мира. Стало темно. И никто не заметил, как из аула выскользнула тень и, спотыкаясь и падая, побежала прочь от этого безумия, не оглядываясь и не останавливаясь.
***
В начале 2000-х в деревне Ухальское в Псковской области появился оборванец. Он попросил приюта в пристройке у одинокой старушки, обещав переколоть дрова. Вскоре на подручных работах парень смог собрать денег на маленький сарайчик, где обосновался. Он был нелюдимым, но его угрюмость ему прощали за работоспособность и умение не совать нос не в свои дела. Сердце его смогла растопить лишь одна девушка, они быстро поженились и уехали из деревни.
Пара обосновалась в деревне Благино, что была неподалёку. У молодой жены Алёны обнаружились накопления, и скоро семья обзавелась собственным домиком. В Благино Михаил перестал вести замкнутый образ жизни, но друзей так и не завёл, он дал понять местным, что значительно лучше их. Ещё бы, бывший криминальный авторитет. Таких в то время много понаехало из городов в сёла. Семью быстро оставили в покое.
И никто, даже любимая женщина, никогда не узнал тайну дезертира Второй чеченской войны Миши Круглова.
***
Пока Ясна мучила себя догадками, чьи это дети и почему Руслан привёл их в дом, мужчина не терял времени даром. Едва услышав от жены новости про племянницу и Васютку, он нахмурился, подумал немного и стал собираться. Взял из тайника оружие и поехал к Михе. Разговор был недолгим, система паролей не помогла. Грубая сила на таких, как Миха, действовала безотказно.
В доме были только отец и сын, остальные куда-то разошлись. Руслан зашёл в избу, выбив хлипкий замок, прикрыл варежкой ствол пистолета, чтобы не испугать мальчика. Но Миха сразу всё понял. Предложил гостю кружку чая, сели за стол. Руслан спросил у Васи, хочет ли он вернуться домой или остаться с папой. Под столом ствол упирался прямо Михе в бок.
Мальчик, глядя в пол, попросился к маме:
– Пап, я к тебе приходить буду, меня мама приведёт. Я по тебе тоже скучаю. Давай вместе домой вернёмся?
– Ладно. Пойдёшь с ним. А там ещё разберёмся, – Миха злобно мотнул головой в сторону Руслана.
– Ну вот и договорились. И чтобы больше никаких набегов – иначе я так это не оставлю. Хочешь сына увидеть – приходи как взрослый мужик, учись договариваться.
Миха ничего не ответил. В дверях он обнял сына на мгновение, и Руслану почему-то этот жест показался очень искренним.
***
