- Это подарок, от одного из моих бывших поклонников. После того, как его у меня отняли, он сменил множество владельцев. Последним был человек, по имени Морис Бейларк. Он жил не далеко от сюда, пока весь его квартал не затопила вода, прорвавшая плотину. Его дом легко найти по вывеске с именем владельца. Сейчас там не осталось никого, кроме пары плакальщиков и крыс. Даже мародёры стараются туда не заходить, так как там не осталось практически ничего ценного. Но я чувствую, что мой подарок всё ещё в его доме.
- Понятно. И всё же, что это за подарок?
- Ты поймёшь это, мой мальчик, когда найдёшь его.
Мысленно Володька закатил глаза. Знакомая мелодия. Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что. Ну, ладно, куда идти понятно, но что искать-то?
- Как же я его должен найти, если я даже не знаю, что это? Или на нём написано ваше имя?
- Ну-ну, мой мальчик. Чужой одарил тебя своим Знаком, используй его силу. Но, вообще-то да, на нём написано моё имя. И даже изображён мой портрет. Сейчас меня, правда, будет трудно узнать, но что поделать, годы не щадят никого и ничего, а особенно женскую красоту…
Лицо Старой Ветоши приобрело мечтательное выражение. На мгновение Володька словно наяву увидел прекрасную картину: ярко освещённый бальный зал, множество людей по краям, а в центре молодая пара - юноша в военной форме и девушка в тёмно-бордовом платье. А в следующий миг студент ист - фака понял, что он действительно её видит наяву, но словно сквозь мутное стекло. Какого?..
- Ц-ц-ц, мой мальчик, тебя не учили, что подглядывать не хорошо. Особенно чужие воспоминания?
Картина резко оборвалась, а Володька от удивления аж открыл рот. Несколько секунд он ничего не понимал, а потом до него дошло. Скосив глаза на свою левую ладонь, он увидел, что Знак Чужого светится бледно-голубым светом. Вот чёрт!
- Простите, я не хотел читать ваши мысли… Это вышло случайно, честно!
- Извинения приняты, мой мальчик. На первый раз прощаю, но больше так никогда не делай.
Ещё раз извинившись, Володька залпом допил чай и поднялся на ноги. Покидать уютное кресло и натопленную комнату совершенно не хотелось, но выбора не было. Чем скорее он найдёт этот «подарок» для Старой Ветоши, тем быстрее он попадёт домой, в родной Санкт-Петербург. Ещё раз уточнив, где находится дом этого Мориса Бейларка, Володька вышел на улицу.
Улица его встретила всё тем же противным дождём, сыростью и холодом. Ну, к такой погоде жителю Северной Столицы России не привыкать. Закутавшись поплотнее в выданную Старой Ветошью одежду, студент истфака побрёл в указанном направлении. По мере того, как он спускался по улице всё ниже, дома становились всё более неказистыми. Большинство из них было заброшено, окна и двери заколочены. Некоторые несли на себе следы пожаров. Дойдя до конца улицы, Володька повернул направо, как сказала Старая Ветошь, и оторопел.
Улица, на которую он свернул, шла под уклонном вниз в сторону реки и была затоплена практически до самого поворота, у которого остановился студент ист - фака. И судя по всему, глубина в конце улицы была приличная, так как у домов на середине улицы вода доходила до подоконников первых этажей. Несколько минут Володька тупо стоял на месте, оглядываясь по сторонам. К сожалению, никаких плав - средств поблизости видно не было, так что пришлось студенту ист - фака, стиснув зубы, идти в брод. Вода оказалась холодной, но всё же терпимой. Стараясь держаться стен затопленных домов, студент двинулся вниз по улице.
Когда вода поднялась выше колен, а Володька уже начал всерьёз замерзать, он, наконец, увидел свою цель. Над парадной дверью одного из домов красовалась вывеска: «Бейларк и Хелт. Ювелирная мастерская». Здание, как собственно и весь квартал, явно знавало лучшие времена, но всё же было видно, что не так давно это было роскошное заведение. Оставалась только одна проблема. Мастерская находилась практически в самом конце улице, затопленная почти до второго этажа. И получалось, что добираться до неё нужно в плавь. А этого очень не хочется. Нет, Володька умел плавать, но делать это в одежде, холодной и далеко не самой чистой воде очень не хотелось.
Ну и как быть?! Студент уже почти решился попробовать добраться вплавь, как вдруг его осенило. Взглянув на свою левую руку он задумался. Что там говорил Чужой про возможность телепортации? А что, попробовать можно. Тем более, что надо начинать осваивать полученные супер-способности.
Сжав кулак, Володька сосредоточился, сконцентрировал полученные от Чужого силы, и чётко представил, как он оказывается на подоконнике окна второго этажа мастерской, зиявшего выбитыми стёклами. Результат оказался мгновенным. Ощущение рывка, и вот уже студент истфака стоит на подоконнике. А в следующий миг Володька потерял равновесие и с матом, огласившим всю улицу, рухнул спиной назад. Прямо в холодную воду.
