Советские археологи обнаружили, что самые ранние медные монеты появились в греческой колонии Ольвии. Это было поселение греческих торговцев на северном побережье Чёрного моря. Полис быстро стал крупным торговым центром. Это и объясняет раннее появление металлических денег. Развитие монетного дела в Ольвии с самого начала отличалось своеобразием и ранние монеты не имели аналогий. Кроме того, Ольвия почти не знала монет из драгоценных металлов.
В Ольвии первые литые медные монеты появились на рубеже VI–V веков до новой эры, что было значительно раньше, чем производство литых монет в Центральной Италии. Название ольвийских монет осталось неизвестным и их часто называют «ассами» по аналогии с названием появившихся позднее крупных римских литых монет из меди.
В Ольвии впервые возникла монетная система, основанная на использовании всех трёх монетных металлов античного мира. Самые крупные ольвийские монеты весили около 120 граммов. Медные монеты преобладали в денежном обращении полиса. Ранние крупные ольвийские ассы имели диаметр в 7 см. На лицевой стороне изображали голову Медузы Горгоны. На оборотной стороне — орла с расправленными крыльями, который сидит на дельфине.
К IV веку до новой эры на лицевой стороне стали изображать Деметру — богиню плодородия. Спустя век вес монеты снизился до 10 граммов, а диаметр составил примерно 2 сантиметра.
Неизвестно, откуда жители города брали сырье для производства первых медных монет. Вряд ли это были какие-то собственные источники меднорудного сырья. Литье и чеканка и ранних, и более поздних медных и бронзовых монет производились в небольших количествах для местных нужд, а для этого совершенно необязательно было наличие собственных месторождений в Ольвии.
Уже с конца IV века до новой эры техника монетного чекана ухудшается, изображения на монетах становятся более примитивными. Тогда город находился в окружении скифских племён. В начале III века до новой эры Ольвия постепенно приходит в упадок. Сокращается торговля из-за ухудшения отношений с местным населением. Исчезает золотая и серебряная чеканка. Курс медной монеты сильно колебался.
Археологам известен эпиграфический документ — Декрет в честь Протогена. В нем яркими красками описана тяжёлая городская жизнь, в окружении враждебных скифских племён. Оль-вия вынуждена платить огромную дань. Казна города постоянно пустовала, цены на хлеб резко поднялись, архонты заложили священные предметы, которые граждане были не в состоянии выкупить.
Тяжёлое положение города было длительным и привело к политическому и экономическому упадку Ольвии. В середине I века до новой эры город сильно разрушен гетами, жизнь совершенно прекратилась, и в течение нескольких десятилетий Ольвия лежала в развалинах.
Сейчас на месте одного из самых знаменитых греческих городов в Северном Причерноморье существует историко-археологический заповедник Херсонес Таврический.
В Новое время в сложившейся системе денежного обращения начинают происходить важные изменения. Медь превращается в полноценный монетный металл и начинает играть активную роль в денежном обращении многих стран. Одной из них была Швеция.
XVII век в Швеции был эпохой великодержавия. В это время небольшая аграрная страна на окраине Европы сумела превратиться в могущественное государство европейского масштаба, с которым вынуждены были считаться многие монархи. Швеция всегда была богата залежами медных и железных руд и активно экспортировала эти металлы. Но серебра в стране добывалось мало, и значительная его часть шла на чеканку монет.
По условиям Кнередского мира, положившего конец Датско-Шведскому конфликту 1611–1613 годов, Швеция должна была выплатить крупную сумму серебряной монетой своему противнику за возможность сохранения важной крепости в устье реки Гёты, что спровоцировало кризис серебра в стране. Тогда шведское государство решилось на смелый эксперимент. Король Густав II Адольф (1611–1632 годы) повелевает начать чеканку медных монет мелких номиналов.
Чтобы новые монеты могли приниматься в качестве оплаты и экспортироваться как товар, количество меди, шедшее на их изготовление, должно было по своей стоимости быть эквивалентно серебру. Это позволило Швеции решить сразу несколько задач. Во-первых, частично наполнить казну ходячей монетой. Во-вторых, снижение поставок меди за рубеж способствовало повышению её цены на международном рынке. В-третьих, изготовление монет из меди позволило сэкономить серебро, столь нужное для чеканки монет крупных номиналов.
