На острове Борнео (в настоящее время Калимантан) английский капитан Мундес нашёл монету, состоявшую из небольших квадратных плиток железа, без всяких изображений на сторонах. Голландский путешественник Гартман, посетивший в 1790 году остров Борнео тоже видел там наряду с мелкой китайской монетой, куски железа, служившие меновой ценностью.
Железную монету нашёл и майор Денгем, во время своей экспедиции, в 1824 году в Центральный Судан. Она состояла из тонких пластинок железа подковообразной формы. Подковки эти соединялись в связки по 10 или 16 штук, и 30 таких связок соответствовали по цене 1 талеру Марии-Терезии. Отдельная подковка весила около 3 золотников; цена её часто колебалась, назначаясь фирманами султана, в зависимости от того, что предстояло правительству: платить или получать. [Фирман — указ шахов Ирана, султанов Османской империи, других государей в странах Ближнего и Среднего Востока. Фирман Мухаммеда — охранная грамота, данная пророком Мухаммедом монастырю Святой Екатерины в 620-е годы.] Такие условия вызвали сильное неудовольствие и даже бунты. Эта монета существовала недолго: Барт, посетивший Судан в 1850-х годах, не только не видел в обращении таких подковок, но и самое употребление их было позабыто. Одновременно с этой в Судане обращалась и другая железная монета, введённая Дифтердер-беем, генералом Мухаммеда Али Египетского, в 1824 году, в Эль-Обейде, столице Кордофана. К её выпуску пришлось прибегнуть ввиду недостатка в египетской мелкой монете; она называлась «хашшаш» или «хасшах-шах» и представляла собой тонкую пластинку железа, похожую на разрез гриба.
С XIX века в Туркестане и некоторых других областях в Китае выпускалась монета весом около половины золотника, называвшаяся «чох» или «яр-мак» (а также монеты в 2, 5 и 10 чохов), из чугуна, с ничтожной примесью меди. В 1880-х чохи принимались в туркестанском генерал-губернаторстве, по 123 чоха за копейку.
В Японии железная монета появляется впервые в 1739 году. Она была ценой в 1 «мон» (около 0,01 коп.) и выливалась до 1769 года, когда появилась новая, в 4 мона. От волнистых линий на оборотной стороне монета получила в народе название «нами-сэн» («волнистая монета»). В 1871 году в Японии была введена монета европейского типа, а вся железная сдавалась в казначейство.
В 1776 году в России, вероятно в Белозерске и по мысли графа Якова Сиверса, были выкованы железные кубики с надписью «копейка» и «деньга», предназначавшиеся для взвешивания продаваемой казной соли. Хотя кубики эти и принимались некоторыми исследователями за монету, но на самом деле это были лишь гири.
В конце XIX века Мунго-Парк нашёл у племён мандинка (в западном Судане) железные бруски определённого веса, служившие вместо монеты.
В Древней Греции существовала денежная единица под названием «обол», одновременно являвшаяся мерой веса, равной примерно 0,7 грамма. В Афинах и других полисах оболы представляли собой серебряные монеты, однако в Спарте использовали оболы в форме громоздких и непрактичных железных прутьев. Они были настолько тяжелее монет, насколько железо было дешевле серебра. Это было сделано для того, чтобы спартанцы меньше стремились к богатству, а также меньше воровали и давали взятки.
Спартанские деньги изготавливались большими и тяжёлыми, для перевозки даже не очень крупных сумм требовалась телега, запряжённая лошадью. Они изготавливались из железа, которое раскалённым опускали в уксус (что делало металл непригодным для дальнейшего применения).
Изначально Спарта, как и остальные греческие полисы использовала монеты. До тех пор, пока один из законодателей Спарты (Ликург), не провёл ряд реформ.
Первоначально Ликург провёл земельную реформу. Вся обрабатываемая земля Спарты была разделена на 10 000 равных участков, и передана гражданам Спарты. Запрещено было продавать или обменивать эту землю. Затем был нанесён удар по деньгам. Серебро и золото были изъяты, а за их хранение ввели смертную казнь. И в качестве денежной валюты стали использовать тяжёлые и громоздкие железные прутья. Кстати, при изготовлении прутья обрабатывали в кислоте, чтобы сделав их хрупкими исключить возможность перековки.
Великолепное изобретение спартанцев — железные деньги, которые невозможно было превращать в сокровища или менять на иностранную монету. Иностранец в Спарте, каким бы капиталом он ни обладал, не мог ничего купить — ни товар, ни благосклонность властителей. Деньги в виде металлических прутков весом по 625 граммов, которые не годились для перековки и переплавки, невозможно было спрятать или накопить. За накопление золота и серебра лишали жизни. Спартанцы также установили «драконовский» обменный курс серебра к железу — 1 к 1200.
