Функционирование различных форм экономических взаимоотношений зависит не только от активности производственной сферы, эффективности товарного хозяйства, денежного обращения как такового. Не менее важную роль играет создание адекватных юридических норм, которые облегчают или замедляют скорость товарно-денежного обращения, гражданского оборота в целом. Римская юриспруденция уделила разработке юридических норм гражданского оборота самое пристальное внимание. Были созданы оптимальные для древности правовые условия товарного оборота. На основе действующих еще в эпоху Республики юридических норм в I—II вв. был разработан особый раздел римского права — учение об обязательствах. В рамках этого раздела были прописаны обязательства, т. е. права и обязанности участников товарного оборота, которые придавали ему цивилизованный, предсказуемый характер, исключали возможности обмана, злоупотреблений и других правонарушений. Ядром учения об обязательствах стало учение о договорах, контрактах, явившееся прототипом контрактного права Европы Нового времени. Стремясь обеспечить юридическую защиту максимальному количеству сделок, римские юристы разработали целую систему контрактов разного типа: вербальные (устные), литеральные (письменные), реальные (заем, ссуда, хранение), консензуальные (купля-продажа, наем, поручение, товарищество), договоры мены, прекария и др.
В целях расширения и активизации товарного оборота были предусмотрены особые правовые нормы сделок, в которых принимали участие не только отдельные физические лица, но и товарищества (нечто вроде древних акционерных обществ) множества лиц, не только римские граждане, но и все другие категории населения, в целом ряде случаев допускалось участие в товарном обороте даже рабов.
5. Социальный строй Римской империи. Римское средиземноморское общество I — II вв. н. э. было обществом рабовладельческим. Рабовладельческие отношения классического типа, ранее господствовавшие в греческих полисах, в некоторых эллинистических центрах, в Италии, в I—II вв. н. э. распространяются по всему Средиземноморью, охватывают всю громадную Римскую державу.
Классы рабов, мелких производителей, рабовладельцев и землевладельцев были основными классами римского общества I — II вв. н. э., взаимоотношения между ними определяли в целом социальную атмосферу эпохи.
Рабы. Одним из основных производящих классов римского общества был класс рабов.
Во II — I вв. до н. э. потребность в рабах для Италии удовлетворялась за счет порабощения завоеванных римлянами народов Средиземноморья. В I—II вв. н.э. Римская империя распространилась до Атлантического океана на западе, пустыни Сахары на юге, непроходимых лесов Центральной Европы на северо-востоке, а на востоке предел римским завоеваниям поставила могущественная Парфянская держава. Большие завоевательные войны, выбрасывавшие на рабский рынок громадные массы рабов, становятся все более и более редкими. Римские императоры II в. н. э. вели много пограничных войн, несколько крупных военных кампаний против Парфии. Естественно, эти войны пополняли рабский рынок Империи, тем не менее общее количество рабов, получаемых из этого источника, сократилось по сравнению с предшествующим временем. А это происходило в то время, когда распространяющиеся рабовладельческие хозяйства все более нуждались в рабской силе.
Несоответствие спроса и предложения привело к повышению цен на рабов (с минимальной стоимости в 400—500 денариев во II—I вв. до н. э. до 600—700 денариев во II в. н.э.). Во II—I вв. до н. э. было выгоднее купить раба на рынке, чем воспитывать его в своем доме. В I — II вв. н. э. повысилась роль внутренних источников рабства, поэтому заинтересованные в увеличении числа рабов владельцы были вынуждены пойти на изменение их бытового положения: в сельских поместьях и городах увеличивается количество женщин-рабынь, рабам разрешают создавать подобие семьи. Поощрение семейных отношений среди рабов сменило прежний полуказарменный быт. В источниках сообщается о детях-рабах, об их воспитании, их купле и продаже. В некоторых рабских семьях было много детей. Так, родившиеся в рабстве дети (их называли вернами) были послушны, обучены какому-нибудь делу, привязаны к месту жительства своих родителей и высоко ценились. Внедрение семейных отношений в среду рабов увеличивало рабское население Римской империи.
Подъемный кран. Рельеф. II в. н. э. Сложная система канатов приводится в движение вращением огромного колеса
Поощрение семейных отношений заставило господ выделять некоторое имущество для рабской семьи: несколько голов скота, участок земли, хижину, орудия труда для занятия каким-нибудь ремеслом, небольшую лавку и т. п. Это имущество, выделенное господином и переданное в пользование рабам, называлось пекулием. Господин в любое время мог отнять дарованный им пекулий. Для I—II вв. н. э. характерно широкое распространение пекулия.
