Непосредственной причиной окончательного поражения Теодроса, несомненно, было вторжение англичан. Однако было бы ошибочно считать, что экспедиция генерала Нэпира явилась фактором, решившим судьбу императорской власти Теодроса. Еще до прихода английских войск мечты императора о создании сильной и объединенной Эфиопии фактически были разрушены действиями внутренних сил. В политическом отношении Теодрос потерпел поражение еще до войны с Англией. Его небольшая армия, с легкостью разбитая англичанами, не имела никаких шансов на победу в борьбе с армиями таких крупных, выросших на волне феодального консерватизма и сепаратизма противников, как Бэзыбыз-Каса в Тигре, уаг шум Гобэзе в Ласте и Сахле-Марьям в Шоа. К тому же их решительно поддерживало духовенство, ставшее в 60-е годы враждебным по отношению к Теодросу. Кроме того, император, ненавидимый крупными феодальными землевладельцами, не имел средств для усиления своей армии. Таким образом, экспедиция Нэпира, будучи действительно драматическим эпизодом политической истории Эфиопии того времени, явилась лишь одним из факторов, повлиявших на формирование внутреннего положения в Эфиопии в конце 60-х годов XIX в.
После смерти Теодроса II соперничество между претендентами на императорский престол значительно обострилось. Основными соперниками, стремившимися захватить власть, были крупнейшие феодалы, правители главных эфиопских областей: уаг шум Гобэзе, правитель Ласты, дэджач Бэзыбыз-Каса, контролировавший Тигре и всю северную Эфиопию, и владевший Шоа князь Сахле-Марьям, недавно принявший титул ныгусэ и имя Менелика. Определенную роль играл также Тасоу из Уолькайта. Однако присутствие английских войск сдерживало пока враждующие между собой стороны. Каждый из претендентов надеялся на помощь англичан в вооружении армии. Только Гобэзе проявлял по-прежнему большую активность, стараясь распространить свою власть, на юго-западные земли.
Генерал Нэпир, выполнив главную задачу — разбить Теодроса и освободить пленных европейцев, — не намеревался долго оставаться в Эфиопии. В конце апреля 1868 г. английский экспедиционный корпус повернул обратно к побережью Красного моря. Англичане забрали из Мэкдэлы много бесценных памятников эфиопской письменности, регалии эфиопских императоров, золотую корону Теодроса II, множество предметов из золота и серебра, а саму крепость взорвали. Среди вывезенных старых рукописей оказалась также императорская "Кыбрэ нэгэст", та самая "священная книга эфиопского народа", где записана легенда о царе Соломоне, царице Савской и Менелике I, основателе династии эфиопских императоров. Император Йоханныс IV, один из следующих правителей Эфиопии, в 1872 г. обратился с просьбой к Англии вернуть книгу, так как "народ не желает слушать моих приказов, пока у меня нет этой книги". В декабре того же года англичане отослали эту бесценную рукопись. С этого времени на книге, обладателем которой мог быть только император и которую держал при себе даже в минуту смерти Теодрос, стоит печать Британского музея в Лондоне и подпись библиотекаря.
Решение о поспешном отходе Нэпира из Мэкдэлы было принято из-за опасения, что отношение местного населения к английским войскам может каждую минуту измениться. Было неизвестно, как долго благоприятно настроенный к англичанам Бэзыбыз-Каса сможет удерживать в повиновении властителей некоторых народов, прежде всего галла, намеревавшихся напасть на англичан. Кроме того, существовала угроза, что феодалы, охотно сотрудничавшие с англичанами до свержения Теодроса, после смерти императора могут выступить против агрессора, не располагавшего крупными военными силами. К Мэкдэле Нэпир подошел с меньшим количеством войск, чем имел в момент высадки на побережье. Необходимость оставлять гарнизоны для охраны коммуникаций британского экспедиционного корпуса в значительной степени сократила его численность. К тому же англичане боялись наступления периода дождей, когда бурные ливни делали и без того трудные дороги непроходимыми для европейцев. В период дождей сама природа могла легко отрезать английский экспедиционный корпус от побережья. В такой ситуации Нэпир отдал приказ отходить, но при этом он решил оказать поддержку тому претенденту на императорский престол, кто бы в наибольшей степени гарантировал дружеское сотрудничество с Англией. Выбор Нэпира пал на Бэзыбыз-Касу, хотя и Гобэзе, будучи союзником англичан, оказывал им активную помощь, но его попытки установить связи с Францией настораживали англичан. Близкие же отношения Нэпира с Бэзыбыз-Касой, а также то, что он владел Тигре, по территории которой проходил путь английских войск, явились дополнительными аргументами в пользу Касы. Английское командование оставило ему 12 пушек, несколько сот винтовок и много боеприпасов. Это уже позволяло ему думать о реальном захвате императорской власти в будущем.
