-Значит, меня плохо информировали, - сказал я высоким холодным голосом, в котором звучала ярость.
Тут я задумался, почему это Волдеморт разговаривает фальцетом, если в юности, когда он еще звался Томом Риддлом, у него был красивый баритон, и чуть не проснулся от смеха.
-Хозяин, я молю вас о прощении, - прогнусавил человек, стоящий на коленях. Его макушка блестела на скудном свету. Похоже, он дрожал.
-Я не виню тебя, Руквуд, - сказал я тем же холодным голосом.
Отпустив стул, я обошёл его, приблизившись к съёжившемуся на полу человеку, и остановился в темноте прямо над ним, глядя вниз с гораздо большей высоты, чем обычно.
-Ты уверен, что дело обстоит именно так, Руквуд? - спросил я.
-Да, милорд, да… Я ведь сам работал в этом отделе…
-Эйвери говорил мне, что Боуд сможет взять его оттуда.
-Боуд никогда не смог бы взять его, хозяин… Он должен был понимать это… без сомнения, именно поэтому он так упорно сопротивлялся наложенному Малфоем заклятию Империус…
-Встань, Руквуд, - шепнул я.
Коленопреклонённый едва не упал, спеша выполнить приказание. Его лицо было изрыто оспой - рябинки чётко выделялись в свете канделябра. (А, ну да, волшебники же о прививках не слышали! Я сам боялся подцепить от чистокровных какую-нибудь древнюю чуму, изжитую в нормальном мире триста лет тому назад, если честно. Это меня Гермиона запугала!)
-Ты хорошо сделал, что сказал мне об этом, - произнёс я. - Что ж… Похоже, я потратил многие месяцы впустую… Впрочем, неважно. Теперь мы начнём всё заново. Ты удостоился благодарности лорда Волдеморта, Руквуд…
-О, милорд… спасибо, милорд! - выдавил из себя Руквуд голосом, хриплым от облегчения.
-Мне понадобится твоя помощь. Мне понадобится вся информация, какую ты сможешь добыть.
-Конечно, милорд, конечно… всё, что угодно…
-Очень хорошо… Ты можешь идти. И пришли ко мне Эйвери.
Руквуд попятился, кланяясь, и исчез за дверью.
Оставшись один в тёмной комнате, я повернулся к стене. На ней, в тени, висело зеркало с трещиной, всё в каких-то древних пятнах. Я шагнул к нему. Его отражение выросло и яснее обозначилось в полумраке… лицо белее старого черепа… красные глаза с щелями вместо зрачков…
«Ну и урод же ты! - подумал я в адрес Волдеморта, решив, что раз у нас двусторонняя связь, то он меня услышит. - А злой такой потому, что у тебя бабы нет...»
-Руквуд - один из сбежавших, - сказал я, когда мы обсуждали этот сон в Тайной комнате. - А Боуд - сотрудник Отдела тайн. Драко...
-У отца нет выхода, - сказал тот, глядя в сторону. - Ты понимаешь.
-Нет, я не понимаю, - честно ответил я. - Почему все так боятся Волдеморта? Что в нем такого страшного? Да, он очень сильный волшебник, у него масса последователей, Темные искусства, это вот всё... Но вашу ж мать, я его сюда приволок! Еще бы немножко... - Тут я плюнул и добавил: - Регулус чуть постарше нас был, когда раскусил фишку с крестражем, между прочим. Мы с вами тоже можем... всякое. Ну ладно, допустим, мы уникумы, весь остальной магический мир запуган насмерть...
-Или запытан, - мрачно напомнил Невилл.
-Так пытками и убийствами и запуган, - пояснил я. - Обычный террор, историю учить надо, да, Гермиона?
-Ага, - кивнула она.
-А у нас, между прочим, имеется величайший светлый волшебник современности, который Гриндевальда заборол! Но и он почему-то собственного ученика победить не может, и не в крестражах дело...
-Ищи, кому выгодно, - изрекла Гермиона.
-Хочешь сказать, магическому сообществу выгодно существование этого змеемордого? - я почесал в затылке. - Хм... ну, логично. Пока они ему помогают и отсыпают золотишко, он служит... как это, напомни?
-Жупелом, - сказала она. - Да. Думаю, Волдеморта запросто могли бы отловить и закопать, ну или хоть запереть, как Гриндевальда, если б он не был полезен.
-А кому он полезен? - ожил Драко, явно пытавшийся постичь нашу логику.
-Лобби чистокровных, - пояснила Гермиона. - Не таких, как вон Поттеры или Лонгботтомы, да даже и твой отец, а совсем упертых. Наверняка в Визенгамоте полно старых пней, которые Мерлина в подгузниках помнят! Да и молодые, которые вроде Перси, не лучше... А жизнь на месте не стоит, общество должно развиваться, иначе каюк ему! Ну а они тормозят развитие, кто из идеологических соображений, кто ради выгоды... Ну вы поняли, короче!
-Интересно, а если объяснить Волдеморту, что он игрушка в чужих руках, сильно он расстроится? - вслух подумал я.
-Он тебе не поверит, он сам идейный.
-Жаль... Ладно, я опять к Снейпу. Он хочет убедиться, что окклюменция мне худо-бедно удается, - вздохнул я и поплелся на заклание.
