— У него был постоянный роман с ней, когда ему было восемнадцать. Муж знал об этом, но ему было все равно. Чему учила его та пожилая женщина…
Я усмехнулась.
— Лорду было всё равно — до тех пор, пока Джордж не полез к его дочери. Потом у Джорджа были обе: и мать, и дочь. Всё закончилось, когда лорд застукал их.
От души расхохотавшись над этим секретом, я встретилась взглядом с Джорджем. Он нахмурился и переступил с ноги на ногу, как будто знал, что мы говорим о его грязных делишках.
— Еще, пожалуйста, — хихикнула я.
— Позже, — сказал Малахия, откидывая меня так далеко назад, что мои волосы коснулись пола.
Он потянул меня назад, и мы закружились сквозь толпу людей, пока ритм продолжал играть. Когда музыка постепенно замедлила темп, он замедлил движения и притянул меня ближе, заставляя нас обоих остановиться.
— Хочешь сегодня вечером кукольный спектакль с тенями?
Я прикусила губу, обдумывая его жертву, когда музыка закончилась и медленно перешла к новой песне. Для остальных танцы продолжались, но мы неподвижно стояли посреди бального зала и у них на пути. Одна рука сжала мою, в то время как другая оставалась на моей талии. Его глаза, в которых никогда не было осуждения, не отрывались от моих, пока он ждал моего ответа.
— Какую историю ты мне расскажешь?
— Какую историю ты хочешь услышать?
— Я хочу знать, кто я. Я хочу услышать историю о моем отце. Мне нужно знать, кем он был.
Из груди Малахии вырвался мрачный смешок.
— Если ты хочешь получить ответы на эти вопросы, тогда тебе придется отправиться в Иной Мир со мной. Я могу научить тебя, как работает твоя магия. Я могу тренировать тебя, сделать сильнее. Ты это знаешь.
Жертва была заманчивой, но мы колебались на тонкой, хрупкой грани недоверия.
— Как бы ты сделал меня сильнее? Ты бы бросил меня в тюрьму? Сломал, чтобы потом собрать заново?
Я попыталась вырваться, но Малахия не отпустил мою руку.
— Ничего столь жестокого, свет мой.
Я высвободила свою руку из его хватки и отступила.
— Увидимся вечером в моей комнате, — прошептала я, отворачиваясь.
Моя голова болела, когда я возвращалась к помосту. Я была бы дурой, если бы всерьёз задумалась над его предложением… но он мог столько рассказать. Столько показать.
Я хотела знать, кто я. Что я.
Какую цену я была готова заплатить за правду?
Я сидела за столом в своей комнате, с тревогой ожидая прибытия Малахии. Я знала, что он будет настаивать на том, чтобы я ушла с ним, но именно он с самого начала дал мне право голоса в этом вопросе.
Тени закружились в углу, и я сделала глубокий, успокаивающий вдох. Я хотела, чтобы меня по крайней мере выслушали, хотя я знала, что идея была наивной. Мне понадобится его слово, что ему можно доверять.
Он ничего не сказал, только прошел вперед и указал на кровать.
— Ты готова к представлению?
Я отрицательно покачала головой.
— Здесь, — потребовала я, указывая на недавно заменённый чайный столик, чтобы избежать кровати. Иначе Малахия мог бы понять всё неправильно.
— Прекрасно, — выдохнул он, его губы сжались в прямую линию, когда он сел напротив меня. — Свет свечей здесь и близко не такой яркий, но сойдет.
Он поднял руки, и тени разлились по стене рядом с нами.
— Сегодня я расскажу тебе классику. Помнишь историю про солнце и луну?
Я помнила, но это было не то, что мне хотелось услышать. Мне нужны были ответы, но спорить с Малахией до окончания представления не имело смысла, поэтому я кивнула.
Луна отразилась на стене тёмной тенью, растущей и убывающей, Малахия украл крошечную искру огня у ближайшей свечи, перекинув её под луну свободной рукой.
Так началась история о солнце и луне, история, в которой солнце бежало от лунной тьмы, но луна все еще гналась за ним. Проходили дни, пока они танцевали друг вокруг друга, солнце убегало, а луна преследовала. Затем прошли годы, Луна, изменив свой курс, погналась за убегающим солнцем, медленно рассеиваясь по мере того, как ее энергия уходила из погони.
Члены Ордена рассказывали другую историю, ту, где солнце преследовало луну, но в детстве мне нравился поворот, который он рассказывал. История закончилась тем, что луна догнала солнце, создав затмение на фоне стены.
— Звучит знакомо? — спросил он, возвращая тени в руку.
Я усмехнулась.
— Дай угадаю: ты — луна, а я — солнце?
Его щека дернулась, словно он сдерживал смех, и лукавая улыбка скользнула по его губам.
— Что-то вроде того.
Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, пламя свечей мерцало на стенах.
— Здесь для тебя ничего не осталось, свет мой. Твоя предполагаемая пара бросила тебя, люди этого королевства считают тебя своим врагом и всегда будут считать, независимо от того, как сильно ты пытаешься доказать обратное. У тебя осталось мало друзей. Тебе нечего терять, если пойдешь со мной, и многое приобретешь.
Он был прав — здесь для меня ничего не было. Больше нет.
Конечно, оставался Редмонд, но в конце концов мне пришлось расправить крылья, и если Иной Мир окажется безопасным, я смогу вернуться за Габриэллой. Там время текло по-другому — я могла уехать на годы, а тут могла отсутствовать всего несколько дней.
