В ту «черную» декабрьскую ночь Бхопал превратился в крупномасштабный полигон для испытания промышленных ядов. В медицинские пункты поступило множество больных с различными формами некроза легких: предотечное состояние было вызвано нехваткой кислорода, глубокими нарушениями окислительно-восстановительного процесса и закупоркой бронхиол.
Один из пациентов был доставлен в больницу в коматозном состоянии,
Три тысячи беременных женщин попали под воздействие ядовитого газа. Было зарегистрировано около четырехсот пятидесяти самопроизвольных выкидышей, что в два раза превышает нормальные показатели. Тысячи человек ослепли; опасаясь еще более серьезных последствий, многие из них записались на операцию по пересадке роговицы. К счастью, состояние больных постепенно улучшалось, и в последующие недели и месяцы у большинства из них восстановилось зрение, хотя острота его сильно понизилась.
Многие пострадавшие жаловались впоследствии на психические расстройства, невозможность сосредоточиться, потерю памяти, головные боли и раздражительность. Специальное бюро, созданное для возмещения убытков, нанесенных компанией «Юнион Карбайд», вело учет всех этих жалоб.
Заведующий санитарной службой штата Мадхья-Прадеш резко осудил поведение руководства ЮК.ИЛ в первые часы после аварии. Ответственных работников, похоже, нисколько не волновала судьба несчастных, отравившихся по их милости. В эти драматические минуты они не проявили ни малейшей заботы о здоровье пострадавших и, вместо того чтобы облегчить их горе, наоборот, его усугубили. В ту роковую ночь директор завода не счел даже нужным проинформировать местные власти и работников здравоохранения о подлинных масштабах бедствия. В 2 часа 15 минут по радио передали сообщение, что на заводе обнаружена утечка неядовитого химического продукта. Через два часа безликий громкоговоритель еще раз заверил, что все это сущие пустяки: ну подумаешь, пощиплет немного глаза…
Заводское начальство так и не довело до сведения заведующего санслужбой, какой именно газ вышел в атмосферу и чем это грозит для окружающих. Между фирмой, несущей ответственность за трагедию, и индийскими властями выросла настоящая стена молчания.
Хотелось бы надеяться, что катастрофа в Бхопале навсегда останется самой крупной в истории химической промышленности. Только вот с трудом в это верится, ведь риск все более возрастает по мере развития экономики, усложнения технологий и увеличения производственных мощностей. К указанным факторам недавно прибавился и другой — угроза политического терроризма.
Еще задолго до того, как аварии в Севезо и в Бхопале выдвинули проблему безопасности на первый план, в Японии произошли тяжелые несчастные случаи. В 1956 году четыреста человек, проживающих поблизости от бухты Минимата, внезапно заболели. У всех наблюдались схожие повреждения нервной системы. Таинственный недуг характеризовался резкими болями, которые влекли за собой прогрессивный паралич, а иногда и смерть. От этой болезни умерло семьдесят человек, а беременные женщины, пораженные ею, произвели на свет уродов.
В результате долгого расследования тайна, наконец, была раскрыта: некоторые химические заводы, расположенные неподалеку от бухты, сбрасывали в море вредные химикаты, в частности, чрезвычайно токсичные органические соединения ртути. Метилртутные соединения по пищевой цепочке попадали из планктона в организм рыбы. А для прибрежных жителей рыба является основным продуктом питания…
Десятью годами позже несколько жителей префектуры Тояма отравились подобным же образом. На сей раз в море сбрасывали соли кадмия, которые, скапливаясь преимущественно в костях жертв, делают их невероятно хрупкими. Заболевание также протекало очень болезненно, и несчастные пациенты, во всяком случае те из них, кому становилось совсем худо, постоянно кричали: «Итай! Итай![26]» Этот возглас и стал названием тоямского заболевания.
Примерно в то же время в промышленной зоне Иоккай-си, где сконцентрировано несколько электростанций и нефтеперерабатывающих комплексов, многие жители страдали астмой, хроническим бронхитом и эмфиземой. Жертвы отравлений объединились в ассоциацию, от лица которой потребовали провести расследование. В конце концов несколько фирм понесло заслуженное наказание.
В Бхопале ситуация была намного проще и, в то же время, гораздо сложнее. Хотя причина катастрофы и ее виновник были точно установлены, бедствие приобрело такие масштабы, что в него оказался вовлечен целый город и почти все его население.
Индийские власти все еще ведут (и наверняка долго еще будут вести) грандиозную юридическую битву с американским правлением «Юнион Карбайд».
