Если говорить об антимикробных средствах стрекающих, то следует отметить, что особенно хорошо изучено такое вещество, как псевдоптеросин из группы терпенов, точнее говоря, дитерпенов. В медицине человека оно используется как противовоспалительное и обезболивающее средство. Из организмов стрекающих выделен также гликозид элеутеробин, который способствует регенерации клеток и демонстрирует антиканцерогенные свойства. Проводятся исследования по его использованию в лечении рака. На стадии доклинических испытаний находится и саркодиктин. Это вещество обнаружено в кораллах[25]. Нам уже известны сотни антибиотиков, полученных из организмов стрекающих. Обнаруженный в медузах аурелин привлекает к себе особое научное внимание, так как не имеет никакого химического сходства с известными до сих пор противомикробными веществами. Он замедляет размножение вирусов и блокирует транспортировку ионов калия на мембранах бактерий, которые представляют угрозу для книдарий, в результате чего эти возбудители теряют способность выживать и размножаться. Из стрекающих уже получено несколько тысяч биоактивных веществ, которые ждут более подробного изучения. Книдарии представляют собой живую иммунобиологическую лабораторию для получения защитных средств и потенциальных лекарств.
Тела всех стрекающих — медуз, кораллов, анемон и пресноводных полипов — пронизаны простой нервной сетью. Они принадлежат к древнейшим формам жизни, обладающим нервной системой. Так что они эволюционные пионеры и в этом смысле. Из результатов последних исследований известно, что нервные клетки этих морских обитателей участвуют в иммунной деятельности. Они помогают в передаче сигналов между рецепторами иммунной системы. В случае необходимости нервная система запускает цепную реакцию выработки определенных белков, с помощью которых иммунная система борется с возбудителями.
Таким образом, книдарии — это первая форма жизни, в которой развилась нейроиммунологическая сеть. Нервные и иммунные функции кооперируются и взаимно влияют друг на друга. За счет этого иммунные функции не просто сосредоточены на отдельных клетках, как в растениях, а систематически координируют свою работу в рамках всего тела. В связи с этим можно с полным правом утверждать, что родоначальниками
Насекомые населяют нашу планету уже на протяжении 300—400 миллионов лет. Они появились на арене в девонском периоде в середине палеозойской эры и были поначалу значительно больше в размерах, чем сейчас. 150 миллионов лет назад ситуация изменилась. Размеры большинства насекомых уменьшились до привычных нам величин. Появившаяся в начале кайнозойской эры плодовая мушка
В 1865 году французский биохимик и физик Луи Пастер обнаружил, что микроспоридии — ведущие паразитический образ жизни микроскопические грибки — вызывают у шелкопряда болезнь под названием пебрина. Шелкопряды относятся к отряду бабочек. Инфицированные гусеницы покрываются черными пятнами и теряют способность к окукливанию. Ввиду того, что в XIX веке распространение паразита во Франции приняло эпидемический характер, производство шелка в этой стране оказалось в 1860-е годы перед угрозой банкротства. Ситуация изменилась, когда Пастер в 1870 году установил, что паразиты развиваются из инфицированных яиц шелкопряда. Он нашел метод, позволявший распознавать такие яйца и отсортировывать их в процессе выведения ценных насекомых. Открытие Пастера привлекло внимание к исследованиям насекомых и их патогенов.
