Сооружение бесподобного убежища ставит под сомнение не власть Чолов, но их мудрость. Если другие династии, к досаде позднейших историков, воспитывали славословов, которые воспевали их невероятные завоевания, то Чолы проявили редкое стремление к дословной правде, зафиксировав ее в записях.
Таким же образом, вероятно, в поисках новой добычи или чтобы поддержать торговлю, Раджендра совершил свое самое «героическое» деяние — морской поход в Юго-Восточную Азию. Располагал ли царь Чолов на самом деле флотом, неясно. Но поскольку войска на чем-то перевозили, то судоходство должно было наличествовать. И несомненно, индийские корабли осуществляли регулярные торговые рейсы к индианизированным восточным царствам и даже в Китай, где сохранились записи о нескольких миссиях из Чола. Частичное завоевание Шри-Ланки демонстрирует возможности флота Чолов и тот факт, что доставить войско в заморские страны им было вполне по силам. Так что история о походе Раджендры появилась из-за желания блеснуть славным подвигом и устроить военное представление там, где о достоинствах индийского войска еще не ведали. Фактически это очередной из редких примеров индийской агрессии за пределы субконтинента.
Почти все сведения об этом походе мы черпаем из надписи на западной стене храма Раджараджи в Танджуре. Полагают, что она была выбита именно там, поскольку новый храм в Гангаикондачолапураме еще строился. Точная датировка обсуждается. Возможно, это произошло до похода на Ганг, а может быть, в 1025 году. Или же попросту экспедиций предприняли не одну, а несколько. Надпись содержит, главным образом, длинный список названий покоренных мест. Для их идентификации выстроены целые теории о политическом устройстве Юго-Восточной Азии. Из топонимов, определенных с уверенностью, «6 находились на Малайском полуострове или в Тенассериме, 4 расположены на Суматре и Никобарских островах»{164}. Но в начале списка, видимо, как наиболее важный пункт значится «Кадарам», то есть Кедах, когда-то тайский, затем малайский, а сейчас — штат современной Малайзии, к северу от Пенанга. Название второго пункта можно прочитать только как Шривиджайя. Считается, что ее флот контролировал Малаккский пролив. Китайцам о ней известно с тех пор, как буддистские паломники по пути в Индию в VII веке получили там напутствие.
Одна из теорий гласит, что Чола отнял у Шривиджайи контроль над проливом. Это довольно спорно, но коммерческие отношения вполне могли сыграть свою роль. Когда Чолы только начинали завоевания в Индии и на Шри-Ланке, появилась организация, известная как «Совет пятисот купцов города Айявола», которая организовывала и обеспечивала торговлю с дальними странами. Они строили укрепленные торговые склады и имели собственные войска. Нет оснований полагать, что они преследовали политические цели, как Ганзейский союз. Существенным источником их дохода и гарантом надежности выступало государство. Конечно, интересно, какую роль сыграли эти купцы в походе Раджендры, особенно если учесть, что позже появляются сведения об их базе в городе Барус, на западном побережье Суматры.
Возможно, религия тоже внесла свой вклад. Известно, что Раджараджа заставил правителя Кадарама построить в танджурском порту Негапатнам буддистскую вихару. Вероятно, это было сделано для удобства кадарамских буддистов, посещавших Индию. Можно предположить, что дальнейшие отношения с буддистами Кадарама осложнились «кровожадными» походами Раджендры по монастырям Шри-Ланки и его ссорой с буддистами Палами в Бенгалии. С обеими этими странами тесно общалась Шривиджайя. Если порты Шривиджайи отказались принимать корабли Чолов, это могло спровоцировать поход Раджендры.
Даже если поход, о котором рассказывает надпись в Танджуре, не преследовал героических или коммерческих целей, он все равно обеспечил безопасность границ и принес богатую добычу — «алмазные ворота» Шривиджайи и «груды сокровищ» Кадарама. Снова главным двигателем экспансии Чолов оказался грабеж.
Правление Раджендры продлилось 33 года. За это время, как рассказывают надписи, он «поднял империю Чолов до положения самого крупного и самого уважаемого в то время государства Индии»{165}. И то, что главные завоевания диктовались поисками добычи и славы, что он так и не сумел подчинить ближайших соседей в Декане, что его наследник не смог удержать Шри-Ланку, нисколько не умаляют заслуг Раджендры. На этой шаткой основе и строилась большая часть притязаний на могучую империю и уважаемую династию в доисламской Индии.
