На протяжении XI, XII и первой половины XIII вв. картина меняется разительным образом. Мусульманская держава разлагается и слабеет, а христиане, напротив, успешно переходят в наступление, значительно расширяют свои границы и осуществляют великие завоевания на полуострове, в результате которых сфера мусульманского господства сводится к незначительной территории на юге Андалусии. В то же время укрепление связей с европейскими странами и рост благосостояния, обязанный более обеспеченной общественной и личной безопасности масс населения, способствуют усилению торговли и созданию благоприятных условий для развития культуры. Во внутреннем социальном и политическом устройстве христианских территорий происходят существенные изменения. Наконец, хотя различия между отдельными королевствами, образовавшимися на полуострове, еще не исчезают, тем не менее отношения между ними становятся более тесными, что приводит к частичному их слиянию. В результате в середине XIII в. в Испании, если не считать пришедшего в упадок Наваррского королевства, фактически имеются две крупные державы: Кастилия — на западе и в центре и Арагон с Каталонией — на востоке.
Таифские эмираты. Было бы невозможно объяснить военные успехи — христианских государств в этот период, не зная истории мусульманских держав, так как христиане в значительной степени обязаны успехами своих завоеваний их разложению и политическому упадку.
Мы уже знаем, что в последние годы правления Хишама III начали восставать и объявлять себя независимыми многие правители и военачальники мусульманской территории. Это движение закончилось свержением с престола Хишама и провозглашением аристократической республики в Кордове.
На мусульманской территории создалось несколько маленьких государств — эмиратов, известных под названием
