В ноябре 1204 г. папа короновал Педро II в Риме, а затем посвятил его в рыцари. Король обязался защищать католическую веру, уважать свободу и неприкосновенность церквей и преследовать еретиков. Кроме того, он объявил себя вассалом папы, а эта декларация обязывала его ко многому. Педро II передал папе в качестве феода королевство Арагон и Каталонию, которые должны были платить ежегодную дань в качестве вознаграждения за покровительство, которое папа и его преемники будут в дальнейшем оказывать арагонским королям. Этот акт вызвал недовольство в Арагоне и Каталонии, где подобная вассальная присяга, данная королем без согласия знати и городов, сочтена была недействительной. Дворянство и города объединились в союз, или эрмандаду, требуя, чтобы Педро II отказался от присяги. Но король, которого поддерживал папа, не удовлетворил эти требования и продолжал платить Риму обещанную дань. Педро II принял титул «католического короля».
Крестовый поход против альбигойцев. Религиозный вопрос в Провансе и на всем юге Франции с каждым днем все более и более осложнялся. Отношения между знатью и папой были весьма натянутыми, поскольку дворяне не были склонны, угождая папе, подавлять ересь. В конце концов отношения между провансальской знатью и папой обострились до крайности. Папа призвал к крестовому походу против альбигойцев и прежде всего против графа Тулузского, зятя Педро, и против Рамона Рожера, виконта Безье и Каркассона, вассала Арагона (1209 г.). Крестоносцы соединились в Лионе. Графу Тулузскому, который больше всего способствовал разрыву с Римом, против своей воли пришлось покориться. Крестоносцы под руководством французского дворянина Симона де Монфора напали на город Безье и, несмотря на героическое сопротивление осажденных, взяли его штурмом, вырезав — все население, католиков и еретиков, мужчин, женщин и детей, преследуя их даже у подножия алтарей. Затем они подожгли город (22 июля 1209 г.) Крестоносцы осадили, а затем взяли Каркассон, повторив ужасы Безье. Симон де Монфор овладел землями Рамона Рожера, но с подобным захватом Педро II согласиться не мог. Война продолжалась до тех пор, пока сила обстоятельств, требования Монфора и посредничество папских легатов — не привели к соглашению, в результате которого король Арагона согласился признать Монфора сеньором Безье и Каркассона.
За этим последовал непродолжительный мир, который Педро II использовал для того, чтобы уделить внимание положению в Испании. Он принял участие в крестовом походе против мавров, объявленном Альфонсом VIII, и в значительной степени способствовал победе при Лас-Навас (1212 г.). До этого ему удалось присоединить к своему королевству наваррские территории (Айбар и Ронсеваль), кастильские земли (Монкайо) и территории южных мусульман.
Между тем ход событий в южной Франции принял дурной оборот для Педро II. В 1213 г. возобновилась война против графа Тулузского. Педро II пытался мирно урегулировать вопрос, обратившись к папе и к собору с просьбой отнестись справедливо к графу Тулузскому и защитить его от произвола Монфора. Не добившись этого мирным путем, он прибег к силе оружия и поддержал графа Тулузского и остальных дворян, у которых французы отняли земли. В битве у Мюре войско Педро II было разгромлено, а сам он погиб (1213 г.).
Несовершеннолетие Хайме I. После смерти Педро II Арагон и Каталония на некоторое время остались без короля. Хайме, единственный сын умершего монарха, был в руках Симона де Монфора, которому Педро II передал его, когда проектировался брак дочери Монфора с арагонским инфантом. В результате вмешательства папы Иннокентия III Симон де Монфор возвратил Хайме на следующий год после битвы у Мюре (1214 г.). Арагонцы и каталонцы с ликованием приняли нового короля, однако, будучи несовершеннолетним, он не мог сразу же взять в свои руки бразды правления. Для установления опеки над Хайме в Лериде собрались кортесы Арагона и Каталонии. Опекуном короля был назначен гроссмейстер ордена тамплиеров Гильен де Монредо, а генеральным прокурадором[105] обоих государств — брат деда Хайме — Санчо. Были также назначены четыре младших прокуратора — два для Арагона, один для Каталонии и один для Монпелье.
