Личные распри, которые в эту эпоху возникают либо между особами королевского дома, либо между королями и представителями знати, являются не более как отражением подобной борьбы — или попытками использовать порожденные этой борьбой ситуации в личных целях. Поэтому война Альфонса X и его сына Санчо не может рассматриваться как мелкая распря, вызванная лишь династическими мотивами. Равным образом нельзя считать серией усобиц, вызванных борьбой за власть, непрерывные внутренние войны, которые вел со знатью Альваро де Луна.
Одновременное завершение этой внутренней борьбы и реконкисты — дело «католических королей», которые объединили Испанию в ее тогдашних границах и создали новую монархию.
Этот акт завершил эпоху средних веков, и период правления «католических королей» является промежуточным, располагаясь на грани двух эпох и в большей степени примыкая к последующей эпохе — Новому Времени.
Альфонс X. Война с маврами. Фернандо III в 1252 г. сменил на престоле его старший сын Альфонс. Два значительных события в истории страны произошли в его царствование. Одно, на описании которого мы остановимся ниже, связано было с внутренней борьбой между королевской властью (замечательным представителем которой был Альфонс X) и знатью. Другое вызвано было притязаниями Альфонса X на германскую императорскую корону. Эти притязания отражали тенденции кастильских королей перенести в Испанию центр всеевропейской империи, предприятие, которое частично было осуществлено три столетия спустя, в период правления Карла V.
Эти два события со связанными с ними бесчисленными эпизодами внутренней политической истории, ход которой вдобавок осложнился династическими распрями, заполняют весь период правления Альфонса X. Несчастья, которые преследовали короля и предопределили неуспех его планов, вызваны были его колебаниями при назначении собственного преемника и борьбой со своим вторым сыном Санчо. Именно поэтому не удалось ему проявить свои выдающиеся военные дарования и осуществить проекты завершающих войн реконкисты, с деяниями которой его имя связано участием в кампаниях против Севильи и Мурсии, осуществленными в пору, когда Альфонс X был еще инфантом. Однако Альфонс X неоднократно воевал с маврами.
Первая его военная кампания была предпринята в соответствии с проектами, разработанными еще Фернандо III. Объектом этой кампании была Африка, и закончилась она поражением кастильцев из-за разногласий Альфонса X с королями Португалии и Наварры. Поход этот получил одобрение пап Иннокентия IV и Александра IV и был совершен в 1254–1255 гг. В сентябре 1262 г. Альфонс X при поддержке Гранадского эмира и морских сил кантабрийских городов внезапно напал на Кадис, взял город и захватил огромную добычу. С завоеванием Кадиса был уничтожен один из центров мавританских пиратов, откуда совершались набеги на кастильские города, и, в частности, на Севилью.
В следующем году Альфонс X овладел Картахеной, где было подавлено восстание мавров. Для обороны вновь приобретенных владений были сооружены крепости в Кадисе, Роте, Сан-Лукари и Пуэрто-де-Санта-Марии (этот город основан был Альфонсом X). Спустя некоторое время Альфонс X овладел Ньеблой — причем в битве за этот город впервые были применены порох и пушки (маврами) — и некоторыми пунктами в Алгарве. Новую войну вызвали мавры и особенно гранадский эмир, который выступил против кастильцев, опираясь на восставшие города Херес и Мурсию и получив поддержку от марокканцев. Альфонс X в союзе с Хайме I овладел Хересом, взял ряд укрепленных пунктов и замков и разгромил Гранадского эмира и его союзников. Война продолжалась и дальше, так как Альфонс X умело использовал распри и разногласия между эмиром Гранады и его вали (наместниками) в Малаге, Гуадисе и Комарес. На стороне Гранадского эмира сражались некоторые кастильские магнаты, недовольные королем.
В 1272 г. после смерти эмира аль-Хамара был заключен мир между Кастилией и Гранадой.
Стремление к имперской короне. Ущерб делу реконкисты, как уже отмечалось, причиняли некоторые не связанные с ней стремления Альфонса X. Во-первых, Альфонс X упорно домогался присоединения к своим владениям Наварры и Гасконии. Известно, что намерения кастильских королей овладеть Наваррой в прошлом проявлялись уже не раз, и немало крови было пролито в борьбе за овладение территорией Риохи. В 1253 г. умер король Наварры Теобальд I и престол перешел к его пятнадцатилетнему сыну Теобальду II. Альфонс X воспользовался этим обстоятельством для нападения на Наварру, регентша которой (вдовствующая королева Маргарита) в предвидении подобных осложнений заручилась поддержкой Хайме I. Однако война не возникла благодаря посредничеству прелатов, и знати, которым удалось добиться заключения мира.
