Война началась с захвата Людовиком XIV фламандских городов Куртре и Диксмюнде (ноябрь 1683 г.). Людовик XIV потребовал, чтобы этот захват был признан. Правда, эти города он предлагал заменить по выбору Люксембургом, частью Каталонии или частью Наварры с их лучшими крепостями. Испания отказалась. Тем временем французским дипломатам удалось расстроить коалицию. Испания вновь осталась один на один с Францией. Борьба завязалась одновременно в Наварре, Каталонии, Люксембурге и Италии, где французская эскадра неожиданно бомбардировала союзную Испании Геную. Этот акт французского правительства вызвал большое возмущение в Европе. Однако французам не удалось захватить Геную. Они были отброшены с большими потерями объединенными усилиями генуэзцев и испанцев. В Каталонии французы вынуждены были снять осаду Хероны (май 1684 г.), не выдержав ударов каталонских вооруженных крестьян, хотя несколько раньше французам удалось одержать победу в битве за переправу через реку Тер. В Люксембурге французы также одержали несколько побед над испанцами и валлонцами. В июне 1684 г. в Регенсбурге был подписан мирный договор, по которому Испания передавала Франции на 20 лет Люксембург и другие земли, захваченные французами за пределами Пиренейского полуострова. Таким образом, это было скорее перемирие, чем настоящий мир.
Испания нарушила его не по своей доброй воле. Она была снова вовлечена в войну беззастенчивыми нарушениями договора со стороны Людовика XIV, а также всем ходом европейской политики. Нужно с самого начала признать, что, несмотря на наличие Регенсбургского мирного договора, французский король не стеснялся нарушать испанские интересы как в Европе, так и в Америке, подвергая унижениям испанскую армию и испанскую дипломатию. Примерами могут служить: демонстративная морская блокада испанского порта Кадис в 1684 г. эскадрой де Турвиля с целью поддержать требования своего правительства об уплате 500 тысяч песо за контрабандные грузы, отобранные испанскими властями в Америке; неспровоцированное нападение на испанские галеоны[64] (июнь 1686 г.) французских военных кораблей; аналогичное нападение совершено в водах Аликанте на испанскую эскадру адмирала Паначино. Поводом для нападения был отказ испанцев первыми салютовать французскому флагу.
Политическая атмосфера в Европе сгустилась благодаря преследованиям Людовиком XIV гугенотов (отмена Нантского эдикта), его стремлениям установить свое влияние в Германии и, наконец, из-за грубых действий по отношению к папе (1685–1688 гг.). Это вызвало озлобление всех протестантских князей, ненависть императора и враждебность папского престола. Для противодействия французскому королю в 1686 г. Швеция, Австрия, имперские княжества и Испания создали так называемую Аугсбургскую лигу, к которой в 1688 г. присоединился папа Иннокентий XI. В том же году, несмотря на сопротивление Людовика XIV, Вильгельм Оранский был объявлен английским королем. Позиция Вильгельма Оранского, убежденного врага Людовика XIV, таким образом значительно усиливалась. Голландия и Англия вступили в союз, который дважды еще подтверждался и расширялся (Вена, 1689 и 1690 гг.).
Новая война началась в 1689 г. Испании пришлось сражаться во Фландрии, Каталонии, Средиземном море, Африке и Америке. Во Фландрии союзные войска были разгромлены при Флерюсе (июнь 1690 г.), несмотря на то, что испанцы оказали в этой битве героическое сопротивление. Крепость Шарлеруа была сдана после 27-дневной осады. В 1696–1697 гг. в руки французов попал еще ряд городов. В Каталонии французские войска герцога де Ноай были в 1689 г. разбиты народной милицией и регулярными испанскими войсками. Нетрадиционная вражда между местным населением и королевскими войсками ослабила сопротивление французам, которые в 1691 г. заняли Риполл и другие города, а в 1692 г. — город Урхель. В 1691 г. французы обстреляли испанскую эскадру в Барселоне, воспользовавшись начавшимся там в знак протеста против войны восстанием. В 1693 г. новые победы французов над партизанами и немецкими войсками, действовавшими в Каталонии, а также взятие городов Росас и Паламос значительно ухудшили положение Испании. В 1697 г. французам удалось после 52-дневной осады взять Барселону. Вспомогательная армия, посланная из Мадрида, была разбита.
