1889 Менелик после смерти Иоанна становится императором Эфиопии. Согласно положениям Уччальского договора, он принимает итальянский протекторат и соглашается на образование колонии Эритрея (позднее известна как Итальянское Сомали). Документ составлен на двух языках, итальянском и амхарике — эфиопском языке, на котором, однако, условия протектората не прояснены детально.
1891 После падения кабинета Криспи формируется правительство умеренно-правого толка во главе с Антонио ди Рудини. Считая имперские амбиции экономически невыгодными, он стремится сбалансировать бюджет, урезав военные расходы, и открыто объявляет о своем намерении уберечь Италию от дорогостоящих колониальных авантюр.
Папа Лев XIII выпускает энциклику
1892 Джованни Джолитти становится премьер-министром. Италию поражает все более усиливающийся финансовый кризис — результат протекционистских тарифов, введенных правительством Криспи, которое пренебрегало иностранными инвестициями, и курс итальянской лиры испытывает сильное давление прочих валют.
На Генуэзском конгрессе ломбардский юрист Филиппо Турати предпринимает шаги к образованию Итальянской рабочей партии. Она потом будет называться Итальянской социалистической партией, став первой из подобных левых группировок в Италии.
1893 Несколько оглушительных банкротств подрывают два крупнейших кредитных учреждения Италии — Banca Generale и Societa Generate di Credito Mobilare. Между тем за нелегальное печатание денег и предоставление займов политикам на покрытие избирательных кампаний заморожены счета Banca Romana. Финансовый отчет вскрывает замешанность в отмывании денег видных политических фигур, включая самого Джолитти, и есть даже подозрения, что к грязным деньгам имеют отношение члены королевской семьи. Banca Romana лопается, председатель его правления Бернардо Танлонго, протеже Джолитти, не так давно номинированный в сенат, арестован. Этот первый после объединения страны крупнейший финансовый скандал заставляет правительство уйти в отставку.
В сельских районах Сицилии вспыхивает мятеж, вызванный резким падением цен на зерно, эпидемией филлоксеры в винодельческих регионах и падением спроса на серу, одну из главных экспортных статей острова. Среди сельских общин, на разных уровнях, возникают социальные объединения, или
1894 Криспи распускает Социалистическую партию и приказывает арестовать ее депутатов; одновременно вне закона объявлены и анархисты. Он также пытается сократить электорат, сняв ценз с 800 тысяч избирателей, и на пять месяцев закрывает Палату депутатов в ответ на обсуждение его замешанности в скандале с Banca Romana.
1895 Взбешенный из-за намеренных неточностей в переводе Уччальского договора на амхарский язык, затемнивших ситуацию с установлением итальянского протектората в Эфиопии, Менелик разрывает это соглашение и объявляет войну Италии.
Криспи отправляет войска в Эфиопию. Из соображений экономии, на чем настаивал министр финансов Сидни Соннино, армия не укомплектована в необходимой мере вооружением. Самоуверенность командного состава не приемлет даже малейшей возможности катастрофы. Неудачные бои при Амба Аладжи и Макали не останавливают Криспи от того, чтобы форсировать наступление в надежде отомстить крупной победой за бесславное поражение итальянских войск при Догали.
