По примеру других европейских держав Италия стремится обеспечить себе колониальный плацдарм в Китае. Ее требование открыть собственную морскую базу в Сан Муне отклонено китайским правительством. Италия направляет ультиматум, который уже через четыре часа отклонен китайской стороной. Его текст, распространенный информационными агентствами всего мира, вызывает широкий резонанс, и министру иностранных дел в правительстве Пеллукса адмиралу Каневаро приходится подать в отставку.
1899 Пеллукс получает право пользоваться репрессивным судопроизводством, ссылаясь на королевские декреты
Группа бывших кавалерийских офицеров во главе с Джованни Аньелли основывает в Турине новое предприятие — Fabbrica Italiana Automobili Torino, вскоре получающее известность по начальным буквам, или акрониму, FLAT. Спустя десяток лет город станет одним из главных центров мировой автомобильной промышленности.
1900 Король Умберто I во время посещения города Монца убит анархистом Гаэтано Бреши. Престол занимает его сын Виктор Эммануил П1. Соглашение с Францией позволяет Италии осуществить вторжение в область Триполитания в Северной Африке (совр. Ливия), которая до того находилась под контролем Турции. В обмен на это у Франции теперь развязаны руки в осуществлении ее имперских планов в Марокко.
1901 По всей Италии начинается полоса стачек на предприятиях, почву для которых подготовили попытки прежнего правительства подавить политическую деятельность левых и рабочие организации.
В Милане в возрасте 88 лет умирает композитор Джузеппе Верди. В последний путь его провожает огромная толпа, выражая скорбь нации, прощающейся с великим творцом, музыка и сам образ которого в сознании народа накрепко связаны с делом освобождения и объединения страны.
1902 Вслед за стачками железнодорожников и рабочих газовых предприятий, требующих признания их профсоюзов, создается угроза всеобщей забастовки.
1903 Умирает папа Лев XIII, его преемником под именем Пий X становится Джузеппе Сарто. В Италии его И-летний понтификат ознаменуется постепенным улучшением отношений между Церковью и государством. Будет отменен папский запрет на участие католиков в парламентских выборах.
Премьер-министром снова становится Джованни Джолитти. Он будет доминирующей фигурой на политической сцене ближайших 10 лет — периода безудержного капиталистического предпринимательства, роста стачечного движения и расцвета потребительского рынка. Предприимчивый и циничный как политик, Джолитти, тем не менее, руководствуется понятиями общественного блага, лояльности по отношению к итальянской монархии и мира между нацией и ее правительством.
Этот термин, означающий буквально «малая Италия», был придуман и приложен к беззаботному мирку, к тому образу жизни, какой вела уверенная в себе итальянская буржуазия в канун Первой мировой войны. Социальное напряжение, выливавшееся в стачках и бунтах, создавало внутри страны вполне определенный, более или менее постоянный фон политической жизни, на одном полюсе которой были попытки Джованни Джолитти достичь либерального компромисса с социалистами, лидером которых был Филиппо Турати, на другом — подъем правого национализма и ирредентизма.
Но, как бы то ни было, к 1910 году Италия была преуспевающей нацией, жаждущей международного признания, ищущей возможности встать в один строй с великими европейскими державами. Доминирующими факторами в потреблении товаров и услуг населением крупных городов стали афиширование достатка и страсть к новинкам, и эти черты будут отличать стиль жизни итальянского среднего класса на протяжении всего XX века.
