1642 Клаудио Монтеверди сочиняет оперу
1643 В возрасте 83 лет в Венеции умирает Клаудио Монтеверди, на протяжении многих лет служивший капельмейстером в базилике Сан Марко. В Риме после долгого, наполненного событиями понтификата умирает папа Урбан VIII. Его преемником под именем Иннокентий X становится Джованни Баттиста Памфили.
1644 Папские армии разбиты в продолжающемся конфликте за город Кастро. Французские посредники убеждают папу Иннокентия X уступить город и прилегающую к нему территорию герцогу Пармскому, главе клана Фарнезе.
1645 Войска Оттоманской империи готовят вторжение на остров Крит, являющийся последней крупной колонией Венеции в Эгейском море. 23 июня высадившиеся турецкие части осаждают город Ханья, который будет сдан после двухмесячного сопротивления. «Критская война» продлится свыше 20 лет, при наращивании Турцией сухопутных и морских операций и отчаянных попытках Венеции найти поддержку у европейских держав, включая Францию, Англию и папство.
Скульптор, архитектор и художник Джанлоренцо Бернини (1598–1680) приступает к работе над Капеллой Корнаро в Риме. Наиболее выразительная из его скульптурных композиций,
1646 После катастрофически низкого урожая по Сицилии прокатывается волна мятежей против дурного правления испанских наместников. Местные чиновники убиты, их дома разграблены. Во главе восстания встает чеканщик-золотобоец Джузеппе Алессио, формулируя такие требования как снижение налогов, восстановление старинных привилегий и удаление наместника испанского короля.
1647 Мазаньелло (Томмазо Аньелло), рыбак и прирожденный оратор, возглавляет мятеж в Неаполе, ратуя за снижение тяжелого бремени налогов, установленных испанцами. Толпы его сторонников движутся ко дворцу наместника испанского короля, герцога Аркоса, который предпочитает спастись бегством. Мазаньелло вскоре будет убит по наущению знати, но восстание получит сильнейший резонанс как в Италии, так и за рубежом; его лидера славят как народного героя и мученика — на похоронах, по подсчетам современников, присутствуют четыреста священников и сто тысяч мирян.
Сицилийская революция не приносит результатов из-за непримиримых разногласий между сторонниками Испании, с одной стороны, и Франции — с другой (одно время французы активно пытались разжечь антииспанские настроения на острове). Король Филипп IV посылает нового наместника восстановить порядок.
1648 Подписанием Вестфальского мира заканчивается Тридцатилетняя война. На территории Священной Римской империи гарантируется веротерпимость. Это означает, что в значительной части Европы контрреформационные инициативы Тридентского собора, выдвинутые в отношении протестантов, терпят крах.
Щедро финансируемое римской курией, искусство барокко, расцветшее в Вечном городе, было культурным детищем Контрреформации — продуманная, точно рассчитанная роскошь его форм явилась идеологическим противопоставлением суровой строгости протестантского богослужения. В скульптурных работах Джанлоренцо Бернини, постройках Франческо Борромини и живописи таких художников как Карло Сарачени, Орацио Джентилески и Пьетро да Кортона был сделан акцент на передаче драматического действа, с откровенным воздействием на эмоции зрителя. Подчеркнуто взволнованную трактовку получили мотивы религиозного поклонения, молитвы и даже покаяния; возвышенный экстаз призваны были пробуждать и архитектурные формы, как ошеломляюще огромная, изгибающаяся двумя мощными дугами колоннада, построенная Бернини перед базиликой Святого Петра и внесшая в городское пространство Рима изрядную долю театральности.
