В конце VI века до н. э. кельты уже были знакомы греческим историкам и этнографам. Гекатей Милетский, писавший примерно в это время, говорит, что Нарбонн является городом кельтов, и упоминает, что Марсель находится рядом с кельтскими землями. Геродот (V век) дважды упоминает кельтов (первое появление названия Keltoi), но при этом сообщает лишь то, что истоки Дуная — видимо, он считал, что они находятся на Пиренеях, — населены кельтами и что кельты живут за Геркулесовыми столбами и являются самым западным народом Европы за исключением цинезийцев. И все же существует более древний письменный источник, нежели произведения Гекатея и Геродота, хотя он и сохранился в более поздней передаче. Ora Maritima Авиена (III век н. э.) содержит описание средиземноморского побережья от Кадиса до Марселя, составленное в начале VI века, и в ней также говорится, что кельты населяют Галлию и юго-западную Испанию.
Заглянув еще дальше, мы увидим, что первоначальной родиной кельтов были земли к востоку от Рейна, территории современных Баварии и Чехии, а также земли к западу от них до самого Рейна. Подтверждением такой точки зрения может служить сопоставление топонимики с археологией. В бронзовом веке, приблизительно в конце XIV века до н. э., в Центральной Европе появляется культура, признаками которой являются характерные погребальные обычаи и оружие, орнаменты, инструменты и керамика, неизвестные там до тех пор и обнаруживаемые в одних и тех же местах. Захоронения устраиваются в искусственно насыпаемых холмах — курганах (tumuli), и некоторые археологи соотносят эту культуру с появлением кельтов. Вслед за курганной культурой возникает новый вид захоронений, при котором труп кремировался, пепел помещался в урну, а урны выставлялись на кладбищах, известных под названием "поля погребальных урн".
Илл. 1. Оппидум Отценхаузен. Вид с воздуха Вид с воздуха на оппидум Отценхаузен, обычно называемый Кольцами Гуннов, под Триром. Развалины укреплений ясно различимы, хотя и покрыты лесом. Предположительно этот оппидум был центром галльского племени треверовВ конце периода "полей погребальных урн" мы находим железные инструменты и оружие, так что можно говорить уже о железном веке. Ранний его период обычно называется ранним железным веком или гальштаттской культурой (около 800–450 гг. до н. э.). Гальштатт — местность в Австрии, где было обнаружено множество подобных предметов. Поздний железный век обычно называют Ла Тен, по местности в Швейцарии, и этот период начинается приблизительно с 450 г. до н. э. и заканчивается на континенте одновременно с походами Цезаря.
Многие археологи связывают появление кельтов с возникновением полей погребальных урн на юге Центральной Европы, поскольку, по всей видимости, со времени их появления в конце бронзового века, через гальштатгский период и до Ла Тена существовал определенный культурный континуум. Однако, по нашему мнению, кельтский диалект выделился из индоевропейской общности гораздо раньше и эпитет "кельтский" лучше прилагать к каким-либо остаткам материальной культуры, которые можно было бы датировать началом второго тысячелетия до н. э.
По всему этому ареалу, в Австрии, Богемии, Южной и Западной Германии и во Франции, обнаруживаются названия мест, в состав которых входят такие элементы, как briga — "холм"; dunum — "крепость"; magus — "равнина"; nemeton — "священное место"; ritum — "брод"; seno — "старый"; uindo — "белый". И все эти слова известны как ирландские bri — "холм" (валлийское bre — далее валл.); dun — "замок" (dinas); mag — "равнина" (та); nemed — "священное место"; валл. rhyd — "брод"; sen — "старый" (валл. hen); find — "белый" (валл. gwyn). Валлийское название Gwynfa в Монтгомеришире и ирландское Findmhagh в графстве Антрим являются точными переводами галльского ouindomagoς (Uindo-magos) в Нарбоннской Галлии, упоминаемого Птолемеем (2, 10, 6). Название Рейна кельтское, кельтские же имена носят все его восточные притоки: Некар, Майн, Лан, Рур и Липпе. Изар, Инн и Таубер также объясняются как кельтские[1]. Вероятным представляется заключение, что эти названия, в своем пространственном распределении совпадая с ранней курганной культурой, были даны носителями этой культуры; и эти имена кельтские. Этот вывод подтверждается тем обстоятельством, что во Франции и Испании обнаруживается то же самое совпадение кельтской топонимики и гидронимики с культурой полей погребальных урн; ибо данные археологии показывают распространение материальных культур на запад и на север от центральноевропейского ареала.
