Однако все это не означает, что даже в конце VI века северные пикты обладали какой-либо властью над южными. Век спустя, когда Эгфрит Нортумбрийский пытался разрушить пиктскую власть в 685 г., он был убит в Форфаре в Киркинне (Ангус), хотя его противник, Бруде мак Биле, в анналах зовется королем Фортренна. Может быть, два королевства, Фортренн и Киркинн, к тому времени уже объединились; но, несомненно, именно Киркинн, как цель Эгфрита, был сердцем Пиктавии.
Королевства, носящие в совокупности название Круитентуат, были первой местной силой в Шотландии, сильной и, по крайней мере в некоторых отношениях, высокоразвитой цивилизацией, на западное побережье которой проникло королевство Дал Риада, превратившись со временем в могущественную державу, ведшую в Круитентуате даже агрессивные военные действия. Начиная с VI века борьба за главенство между пиктами, как северными, так и южными, с одной стороны, и ирландским королевством Дал Риада, позднее получившим название Аргайл, с другой, стала основной темой истории Шотландии до объединения двух народов в середине IX века, следствием которого и стало возникновение того, что мы сегодня называем Шотландией. Менее значимой, но тоже достаточно важной темой в течение всего этого периода оставались отношения, то дружественные, то враждебные, между ирландским королевством Дал Риада и бриттами Южной Шотландии. Между тем англская династия Берникии из Нортумбрии постепенно распространяла свою власть на север, производя опустошительные набеги на бриттские земли в Юго-Восточной Шотландии.
Хотя все данные подтверждают сведения нашей традиции о могуществе пиктов, мы почти ничего не знаем о их внутренней истории. Существует около двух дюжин пиктских надписей, разбросанных по северу и востоку Шотландии. Интересно, что их распределение хорошо соответствует распределению памятников пиктского искусства, известных как "символические камни", к описанию которых мы вернемся ниже. За исключением двух или трех случаев, когда надписи сделаны латинским алфавитом, пиктские надписи выполнены огамом в его поздней форме и не были переведены.
Неясно, в какой именно период пикты в целом стали грамотными, в обычном значении этого слова. Мы располагаем отдельными ссылками на "древние документы пиктов"[231], однако в данном случае речь скорее всего идет о кратких заметках в календарях, хранившихся в пиктских церквах. До нас дошло некоторое количество версий документа, обычно называемого "Пиктской Хроникой"[232], однако они по большей части содержат только списки королей, иногда с краткими примечаниями. Начиная с приблизительно 550 г. эти списки становятся достаточно достоверными, так как мы можем проверить их историчность благодаря частым упоминаниям тех же королей в надежных ирландских, валлийских и английских источниках. Однако до 550 г. списки пиктских королей нельзя рассматривать как исторические.
Наследование среди пиктов шло по женской линии. Более того, традиция содержит сведения о том, что у пиктов отцы часто, если не регулярно, были членами чуждых кланов, иногда гостившими чужеземными князьями. Мы уже упоминали Корка, сына Лугайда, племянника Кримтанна мак Фидайга из мунстерских Эоганахтов, который, как рассказывается в одной саге, прибыл ко двору пиктского короля Ферадаха на холме Турин над Форфаром и женился на его дочери около 400 г., а впоследствии вернулся с ней и тремя сыновьями в Мунстер. Этот рассказ интересен тем, что отражает традиционные пиктские обычаи, тем более что к Корку и дочери Ферадаха возводили свое происхождение кланы Map и Леннокс[233], а одна ветвь, Эоганахтов из Мунстера в ранние времена поселилась, как говорит традиция, в Маг Гергинн (то есть Ангус и Мернс Кинкардайншира) и стала кланом, из которого вышел Энгус, король Альбы, вероятнее всего, Энгус мак Фергус, умерший в 761 г.
С гораздо большим успехом мы можем проследить основные моменты истории шотландского королевства Дал Риада[234]. В первую очередь гораздо полнее наши источники, происходящие из сопредельных государств. Ирландские анналы на протяжении всего этого периода и до приблизительно 750 г. служат хорошим подтверждением шотландских событий, особенно событий в Дал Риаде. Более того, шотландское королевство Дал Риада, ирландское по происхождению, вело краткую Хронику[235], вероятно на острове Иона, самое позднее с VII века.
