В последнем туре ослабленный дисквалификациями «Ювентус» в гостях влетел «Панатинаикосу» 1:3, хотя в случае победы прошел бы дальше; а вот «Гамбург» при таком исходе даже в случае победы оставался бы третьим — он по личным встречам грекам уступал. Первое же место досталось безусловному гранду тех лет — «Депортиво» из Ла-Коруньи.
В группе F «Бавария» и ПСЖ предсказуемо не оставили шансов двум «боргам» — «Русену» и «Хельсингу». Ланнистеры всегда платят свои борги!
В группе Н «Барселона» в первом же туре разнесла «Лидс» 4:0, но весь пар вышел у каталонцев в этот свисток, и явно хромающая команда в итоге отправилась в Кубок УЕФА с третьего места. Вот как вам такая последовательность результатов: «Барса»-«Лидс» — 4:0, «Бешикташ»-«Барселона» — 3:0, «Лидс»-«Бешикташ» — 6:0, «Барселона»-«Бешикташ» — 5:0?! Первенствовал же ровно прошедший дистанцию «Милан», Шевченко забил победный мяч «Бешикташу» в Стамбуле. В последнем туре «россо-нери», как они всегда поступали, решив свои задачи, позволили сопернику добиться нужного результата — «Лидс» сыграл на «Сан-Сиро» вничью 1:1 и на очко опередил «Барсу»!
На втором групповом этапе снова было весело. В А «Штурм» нелюбезно дважды обыграл «Панатинаикос», но любезно заслал все остальные матчи «МЮ» и «Валенсии» — а те дважды сыграли вничью между собой и подарили еще по одному очёчку ПАО, общая картина ясна.
В группе В «Депортиво» во втором туре попало дома «Милану» 0:1, но в пятом одержало в Ла-Корунье памятную победу над ПСЖ — к 57-й минуте галисийцы горели 0:3, но успели вырвать победу 4:3! Благодаря не только этому они опередили «россо-нери» и по разнице мячей стали первыми — вот только вторым пришел к промежуточному финишу набравший те же 10 очков «Галатасарай», а «Милан» отстал на 3 пункта.
В группе С «Спартак» начал морозным разгромом «Арсенала» в Москве — 4:1, после чего Маркао и Робсон, забившие три мяча на двоих превратились в легенду клуба. На этом подвиги «красно-белых» закончились, и они уверенно заняли 4-е место. Казалось, что москвичи утянут за собой «Канониров», но в последнем туре команда Олега Романцева «исправилась», сыграла дома с «Лионом» 1:1 и позволила англичанам опередить французов по личным встречам. Первенствовала же могучая «Бавария».
В группе D «Реал» и «Лидс» оказались на голову выше обидчика «Динамо» «Андерлехта» и обидчика «Шахтера» «Лацио». Итальянцы вообще стартовали тремя минимальными поражениями и только потом несколько пришли в себя.
Настал час плей-офф. «Галатасарай» Мирчи Луческу на старте сезона уже огорчил «Реал», обыграв его в матче за Суперкубок 2:1, и вот — новая встреча. К перерыву мадридцы повели на «Али Сами Йене» 2:0, но во втором тайме пошла совершенно другая игра, и на 75-й минуте убийца королевского клуба в предыдущей встрече Жардел, головой замкнув подачу Фатиха Акиеля с клоунского левого фланга обороны гостей, сделал счет 3:2 в пользу турок! Сложно предположить, чем всё это могло закончиться для обоих участников встречи, но вскоре сдохло искусственное освещение. Сдохло и ожило только через три минуты. Возможно, погасило турецкий порыв — и только Окан Бурюк одиноко упустил момент в компенсированное время… В Мадриде «Реал» без особых проблем кинул в ответ три штуки.
«Бавария» дважды обыграла «МЮ», который и так трудами великими вскарабкался столь высоко. «Лидс» очень неприятно удивил «Депортиво», обыграв его дома 3:0, а на выезде отстояв устраивающие 0:2. «Арсенал», как обычно, уступил «Валенсии» — 2:1 д, 0:1 г.
В полуфинале счастье и класс «Лидса» иссякли, «Валенсия», сменившая центральную ось и атаку (вместо Жерарда и Фариноса теперь играли Бараха и Албелда, вместо Клаудио Лопеса и Ангуло — Хуан Санчес и Карью), оказалась попросту сильнее — 0:0 г, 3:0 д. «Бавария» же снова дважды обыграла «Реал» — 1:0 г, 2:1 д. Как страшно ей будут мстить, в частности, в 2014-м при Гвардьоле…
Финал снова получился так себе — разве что три довольно глупых пенальти его оживляли. Патрик Андерссон зачем-то сыграл рукой, и Гаиска Мендьета донельзя огорчил немецких болельщиков. Ответная «точка» нарисовалась, когда Жослен Англома завалил Штеффана Эффенберга, но забивать было разрешено только с «ручных» 11-метровых — и Сантьяго Каньисарес ногами отбил нелепую попытку Мехмета Шолля. Правда, в начале второго тайма руку пустил в ход уже Амедео Карбони, которому очень мешала настойчивость Карстена Янкера. К мячу подошел Эффенберг, и матч плавно прикатился к серии всё тех же стандартов.
А потом Кан потянул в серии три 11-метровых! «Бавария» добилась своего, взяв трофей спустя четверть века, а Оттмар Хитцфельд стал вторым после Эрнста Хаппеля тренером, кому удавалось выигрывать Кубок чемпионов с двумя разными клубами («Боруссия» Д и вот), а также первым такого рода рекордсменом в ЛЧ.
«Валенсия» засадила второй финал ЛЧ подряд и больше не вскарабкается на такую высоту. Среди испанских клубов по невезучести на высшем уровне ее превзойдет в 2010-х мадридский «Атлетико», с которым они и составят поистине дивную пару.
