Потом была лихая второтаймовая перестрелка со «Спартой», когда Вирт, по-моему, устал выручать свою команду — 12 ударов в створ, ну куда это годится? Верховые подачи чуть ли не все завершались убойными ударами — достаточно вспомнить второй гол хозяев, когда Хорнак элементарно перепрыгнул Алиуцэ. Даже Маслаченко, увидев, что Вирт явно ошибся на выходе в случае с голом Иржи Ярошика, сказал: «У меня рука не поднимается бросить камень в этого голкипера — как же его грузили!»
Хотя лучше, конечно, вспоминать шедевральный гол Геннадия Зубова, который из-за штрафной вкрутил мяч в дальнюю девятку.
Та «Спарта» Ивана Гашека, с Росицки, Сьонко, Ярошиком, была очень неплоха, но предсказуемо сложилось, что решающий матч в борьбе, увы, за третье место «Шахтеру» предстояло провести именно с ней. Игра в Донецке началась оглушительно для хозяев. Сергея Попова в отсутствие Шевчука сместили на левый фланг, а в центре обороны в паре с Глевецкасом вышел Айзек Окоронкво — первый, если не ошибаюсь, темнокожий легионер дончан, пришедший в ту пору, когда бразильским вектором еще и не пахло (еще один нигериец Джулиус Агахова прибыл в ноябре 2000-го, то есть после этого матча, а сенегалец Ассан Н’Диай — в феврале 2001-го). Рассказывают, что вывозили Окоронкво из Приднестровья, где тот играл за тираспольский «Шериф», в багажнике автомобиля — виза у нигерийца истекла, и вообще с документами у него был швах, как часто бывает у выходцев с Черного континента…
Вряд ли «Окорок» виноват в том, что случилось на 16-й минуте, но Вирт, вынося мяч после углового, угодил ему в спину (алаверды голу Чанов — Балтача в Глазго!), и Ярошик сориентировался быстрее всех.
«Шахтер» тут же понес соперника по кочкам, главным воплощением чего стал пенальти, который Воробей как заработал, так и запорол несильным ударом рядом с вратарем. «Спарта» огрызалась, но ответный мяч выглядел совершенно логичным — брошенный всеми Дайнюс Глевецкас в падении замкнул подачу Зубова с углового. А сколько еще упустили Воробей и Ателькин!
Виктор Прокопенко: «Первый тайм мы провели в несвойственной нам манере. Несмотря на то что на предматчевой установке я рассказал, как надо действовать, мои подопечные все равно продолжали использовать навесы в штрафную, где полными хозяевами положения были высокорослые защитники „Спарты“. Именно поэтому можно сказать, что первый тайм нам не удался. После перерыва мои просьбы наконец-то были услышаны, и в зрелищном плане игра стала уже значительно интересней».
При всем уважении — картинка показывает, что тренер описал игру с точностью до наоборот! Как раз в первом тайме «Шахтер» создал предостаточно моментов и должен был забивать штуки три. В тайме втором игра для хозяев не слишком складывалась, и гости как минимум трижды упустили отменные возможности выйти вперед: сначала после ошибки Вирта мяч попал в штангу, затем вратарь дважды выручил, а юный Томаш Росицки промахнулся, выйдя один на один. Победу же «Шахтеру» принесла именно подача в штрафную, когда активность Ателькина вынудила вратаря Поштулку ошибиться на выходе. Белик замыкал дальнюю ударом в пустые ворота, и Григера вынужденно сыграл рукой. Казнь его красная карточка не отменила — только отложила, потому что Зубов на «точке» был хладнокровен и умел, разведя Поштулку и мяч по разным углам.
После римского урока в Донецк заехал ослабленный, но далеко не такой левый, как принято считать, состав «Арсенала» и получил 0:3:
«Арсенал»: Тэйлор — Диксон, Киоун, Апсон, Э. Коул — Лорен, Вивас, Парлор (Вернацца, 72), Вильтор — Кану, Анри (Люнгберг, 62).
Безусловно, с этой поры победы в 6-м туре над немотивированным соперником станут своего рода фишкой дончан. Это не в упрек — таких побед нужно тоже уметь добиваться, а если обстоятельства складываются в твою пользу, то не отказываться же от них, таких замечательных обстоятельств?!
Две победы гарантировали горнякам вполне почетное третье место в группе. В целом, дебютное выступление «Шахтера» характеризуется современным словом «зачОт».
В Кубке УЕФА «Шахтер» в плотной борьбе уступил «Сельте» — 0:0 д, 0:1 г.
Потерявшие теперь уже и Сергея Реброва («Тоттенхэм») динамовцы начали с третьей квалификации и в тяжелейшей борьбе — 0:0 д, 1:1 г — прошли «Црвену Звезду». Дома вообще мало что удавалось, а вот на выезде, как только слегка притихли «Делие» на трибунах «Мараканы», провели ответный мяч — и, что особенно важно, ответный быстрый (Белькевич). Могли и убрать интригу пораньше, но заставили держаться за валидол до последних минут. Зато потом сливовица текла рекой!
В группе киевлянам противостояли «Андерлехт», «МЮ» и неплохо знакомый по матчам трехлетней давности эйндховенский ПСВ. Впрочем, всё течет, всё меняется…
«Динамо»: ПСВ — 1:2 г (Шацких, 6 — Люциус, 39, Брюггинк, 53), «МЮ» — 0:0 д, «Андерлехт» — 4:0 д (Гусин, 52, Шацких, 82, Деметрадзе, 89, 90+4), 2:4 г (Каладзе, 1, Белькевич, 87 — Ващук, 10, аг, Радзински, 38, 41, Стойка, 45), ПСВ — 0:1 д, «МЮ» — 0:1 г (Шерингэм, 18).
