Маер провел рукой по подбородку. Он смотрел на своего инженера и не понимал, как человек, с которым он совершил уже десяток полетов в разные уголки Солнечной системы, с которым им бок обок приходилось решать различные проблемы, может вот так просто врать ему в лицо. Да, Колл не отличался каким-то обаянием, не умел поддержать простую человеческую беседу в перерывах между выполнением поставленных задач, он был замкнут, суров и холоден. Но он был проверен, профессионален и как до этого момента, думал командир Маер, верен ему и команде. Неужели он так сильно ошибся в нем? Нет. Что-то тут было не так. Не верил Грек Маер в то, что Колл предатель. Но если он и в самом деле саботировал выполнение контракта, а как не странно, срыв миссии может быть выгоден только самой Колониальной Федерации, то он получает указания от агентов Колониальной Федерации в обход него, Маера. Утилизация радиоактивных отходов ‒ неконтрактное обязательство. Это своего рода некая плата Федерации Правящим Партиям Неополиса за возможность иметь практически неограниченную власть и распоряжаться рудодобывающими колониями. Расходы на полет в другую систему должны во много раз превысить затраты на вывоз урана и стронция к Сатурну. Удачное возвращение Маера будет означать, что можно и дальше использовать Бету в этих целях и это устроило бы всех. И Научное Сообщество, и различные общественные организации, борющиеся за «чистоту» Солнечной системы, и Правящие Партии, которые только похлопают в ладоши, если появится что-то, что способно нанести хоть малейший ущерб Колониальной Федерации. Вот только Колониальную Федерацию это не устраивает. Им выгоден Титан в качестве тела-приемника, а не Бета. Под него уже заточен их бюджет. А теперь… все отлично! И траулеры сбросили и человека потеряли. Как ни как, ситуация критическая. Теперь условия не позволяют возить сюда ядерные отходы. Опасно и для человека и для судов. Придется возобновлять полеты на Титан.
Командир достал предохранитель и бросил его Коллу.
— Это что?
Тот поймал его и, пригляделся только одним здоровым глазом в пойманную вещь при слабом освещении.
— Предохранитель?
— Только ты и Марк знают, что это такое и где это находится на С-2. ‒ Грек ехидно улыбнулся. ‒ Такой же был извлечен из блока узла связи модуля, пока вы были на Бете. Поэтому локация и цифровая связь не работала. Поэтому никто не мог связаться с Корином.
− Не хочешь ли ты сказать, Грек, что это я вырубил связь?
− А это ты мне скажи.
Инженер повертел предохранитель в пальцах и покивал головой.
− Кажется, я понял! − Колл поднялся на ноги и приблизился к Маеру. — Ты меня подозреваешь, командир? Ты думаешь, это я связь вырубил? Ты в своем уме?
Грек немного отпрянул в кресле назад под натиском нависшего над ним массивного тела. Не собирается ли он напасть? Что если представить, что он получил и такие указания? А Марта вполне может оказаться его курирующим агентом и пособником. Что если он решит захватить судно и обставить возвращение так, будто все кроме них погибли на поверхности желтой планеты? Кто сможет помешать ему? И этой ученой? Рука Маера машинально потянулась к поясу, где был небольшой складной нож, хотя разум прекрасно понимал, что это не очень весомый аргумент против такого человека. Колл крепко сложен и силен. Даже с разбитым лицом, он при желании легко мог бы справиться со старым командиром, раненым техником и женщиной-пилотом. Да еще и при поддержке Марты.
Но Колл, повисев немного над Маером, вдруг выпрямился и быстро вышел из блока АРМ. Грек облегченно выдохнул и потер ставшие влажными ладони о форменную одежду.
— И что дальше? — Потом снова коснулся сенсора, но взгляд его оставался прикованным к открытому переходу в технический модуль.
Спустя минуту он уже собирался вызвать Лену, но в АРМ, большими шагами залетел Колл и положил перед Маером карту памяти.
− Это! — Палец Александра придвинул миниатюрный накопитель ближе по столу. − Квант из камеры, встроенной в мой шлем, в котором я был на Бете.
Не дожидаясь реакции командира, он сам снова поднял ее и положил на сенсор делса. В мгновение над столом зажглась картинка, а в воздухе появился легкий запах озона. Маер сощурившись, перевел взгляд на проекцию.
На видео, инженер Александр Колл устанавливает триангулятор на большом валуне. Ужасная видимость и звуки порыва ветра сильно портили качество. Бледно-желтая туманная пелена заслоняла и поглощала все предметы на расстояние метра от обзора камеры.
Колл начал перемещать раскадровку записи пока не дошел до какого-то на первый взгляд обычного момента, где он быстрым шагом приближается к взлетно-посадочному модулю. Время съемки, отображавшееся в углу экрана, переместилось на три часа вперед. С-2 внезапно всплыл из непроглядной мглы, а еще через несколько секунд показалась фигура человека в оранжевом одеянии. Человек, чем-то был увлечен и стоял спиной к Коллу.
− Смотри внимательно, Грек.
