– Мадам Грозенберри не хотела, чтобы вы знали. Вот почему я вела себя так странно – скрывать это от вас было сущей пыткой! Я не готова потерять мадам Грозенберри и уж точно не готова убить Снежную королеву! Такой беспомощной я себя в жизни не чувствовала! А теперь я еще и на вас взвалила свои заботы!
– Твои заботы? – перебила ее Эмеральда. – Бристал, я восхищаюсь твоей верностью слову, но ты с ума сошла, если думаешь, что это только твои заботы! Если мадам Грозенберри в опасности, это касается всех нас! Ты не должна проходить через это в одиночку!
– Эмеральда права, – сказала Люси. – Мы заключили соглашение и поклялись защищать друг друга и помогать в беде! Мы тебя не бросим!
Бристал тронула поддержка друзей. Груз ответственности, который мадам Грозенберри взвалила на ее плечи, стал чуть-чуть полегче.
– Спасибо. Просто хочется что-то делать, а не сидеть сложа руки! Я надеюсь, что мадам Грозенберри победит Снежную королеву и расскажет об этом сама, но…
Бристал осеклась на полуслове, заметив на горизонте нечто странное. Оттуда ползла огромная тень, которая словно пеленой медленно накрывала территорию замка. Ребята подняли головы и увидели черные тучи, надвигающиеся с севера и заслоняющие солнце. Бристал подумала, что сейчас снова разразится гроза, но тут с неба стал сыпаться какой-то белый пух. Она протянула руку, и на ладонь ей упала снежинка.
– Это снег? – спросила Скайлин.
– Не может быть, здесь никогда не идет снег, – возразила Тангерина.
– Сейчас даже не холодно, – заметила Эмеральда.
Ребята замолкли и в страхе переглянулись. Все думали об одном и том же.
– Это Снежная королева! – воскликнула Люси. – Ее силы крепнут, раз до нас добрались ее метели!
– И мадам Грозенберри точно в беде! – взволнованно сказал Ксантус.
Друзья поддались панике. Бристал же смотрела на тающую в ладони снежинку, и в ней крепло решение: она больше не будет жить в страхе, не будет тратить силы на беспокойство, не будет ждать и надеяться на благополучное возвращение мадам Грозенберри. Теперь Бристал знала, что нужно сделать, она больше не чувствовала себя беспомощной.
– Не знаю, как вы, а я отказываюсь бездействовать и дать какой-то обмороженной ведьме отнять у нас мадам Грозенберри.
– Что же нам делать? – спросил Ксантус.
Бристал повернулась к друзьям, в ней горела решимость.
– Берите пальто, мы отправляемся спасать мадам Грозенберри.
Перед тем как готовить ужин, миссис Ви решила накрыть на стол и с удивлением обнаружила, что за ним уже собрались все ученики. Они разложили тарелки и приборы, а в центр поставили дымящийся котелок.
– Сюрприз! – хором закричали ребята.
– Что всё это значит? – спросила миссис Ви. – Вряд ли у меня день рождения – я перестала их отмечать после того, как мне пятьдесят стукнуло. ХА-ХА!
– Мы хотели сделать для вас что-нибудь особенное, миссис Ви, – сказала Бристал. – Вы целыми днями готовите для нас и прибираетесь, поэтому в знак благодарности мы решили хотя бы разок приготовить для вас ужин.
Миссис Ви прижала ладонь к сердцу.
– Что ж, это очень любезно с вашей стороны! Знаете, зря наше поколение говорит о молодежи, что вы ленивые, самовлюбленные и жадные до внимания. Некоторые из вас крайне приятные ребята! ХА-ХА!
Ксантус галантно отодвинул стул для миссис Ви, Эмеральда повязала ей на шею салфетку, Скайлин налила в бокал воды, а Тангерина протянула ложку. Люси сняла крышку с котелка, и столовая наполнилась восхитительным ароматом. Бристал зачерпнула половником содержимое и, налив в тарелку щедрую порцию, подала ее миссис Ви.
– Пахнет вкусно, – сказала она. – Что вы приготовили?
– Грибную похлебку с картофелем, как готовит моя мама, – ответила Бристал. – Это старый семейный рецепт. Надеюсь, вам понравится.
Миссис Ви схватила ложку и с предвкушением попробовала блюдо.
– Очень вкусно! Немного пересолено, но вкус это не портит. Спасибо, что приготовили ужин специально для меня. Мне так приятно, что вы так любите и цените меня. Не хочу показаться сентиментальной, но вы мне уже как родные дети. Ох, сколько соли! Меня так раздует, что я в туфли завтра не влезу! ХА-ХА! Но шутки в сторону, это и правда самое приятное, что мне когда-либо…
БАМ! Миссис Ви упала головой в тарелку, расплескав суп во все стороны.
– Быстро она, – хмыкнула Люси. – Я думала, дольше придется ждать.
Тангерина осторожно приподняла голову миссис Ви и положила ее на стол. Затем поднесла к ее носу чистую ложку, проверяя дыхание, но экономка не дышала.
– Скайлин, сколько сонной соли ты положила в суп?
– Как сказано в инструкции на бутылке. – Она достала склянку из кармана. – Тут написано, что достаточно маленькой плошки соли, чтобы спать неделю.
Тангерина выхватила у подруги из рук бутылку и внимательно прочитала инструкцию.
– Скайлин! – воскликнула она. – Ты читать разучилась? Тут сказано, достаточно маленькой ложки соли, чтобы спать неделю!
Скайлин побледнела и вытаращила глаза.
– Ой.
– О боже, мы убили миссис Ви! – вскричал Ксантус.
