Действия книги разворачиваются в альтернативном мире начала 22 века, в разрушенной Ядерной войной, России и мире. Главным героем выступит Александр Романов, которому на момент начало истории будет всего лишь 5 лет. Однажды его отец неожиданно покидает убежище и молодой 20 летний Александр отправляется на его поиски. Именно с этого момента начинается его приключения в Пустошах, где на руинах «старой» России, люди построили «новую». Однако выясняется, что страна распалась на так называемые «союзы областей», которыми управляют жадные и зажравшиеся до краев чиновники губернаторы, а сам президент пропал и Александру придётся его найти, чтобы спасти страну от новой Гражданской войны и вернуть в неё мир.
Из дневника Александра Романова:
Мир изменился — все же его сгубила жажда власти, жажда показного индивидуального могущества, помешательство на иллюзиях того, что красивые бумажки решат все проблемы.
В силу возраста, я мало, что помню от старого мира. В памяти остались лишь отдельные обрывки того, что рассказывали мне родители — те времена, когда наша страна и наш народ были самыми великими и могущественными.
Однако, от всего этого остались лишь руины и немногочисленные осколки памяти у тех, кому довелось это пережить.
Война — одно слово, содержащие в себе столько боли и страдания, что невозможно передать словами ни на одном языке мира. Одно слово, отражающее способность погубить миллионы людских жизней по обе стороны фронта.
Страны, которую веками собирали, строили и развивали сотни поколений наших предков, что жили до нас, не стало всего за одну ночь. Да, в ту самую последнюю ночь…
Я до сих пор не могу забыть её. Она теперь приходит ко мне по ночам, заставляя по новой переживать те чудовищные мгновения, которые так и хотелось бы оставить на задворках сознания…
Мне было всего пять лет. В тот день на улице стояла прекрасная зимняя погода, морозный воздух периодически отсвечивал зависшими в нём кристаллами льда, от чего казалось, что не идешь просто по обыкновенной улице, а находишься в сказочном мире, который так и старается увлечь тебя и как-то по доброму удивить. То было тридцать первое декабря две тысячи девяносто девятого года. Моя семья готовилась к нашему любимому семейному празднику — к наступлению Нового года. Тогда я еще не знал, что это будет наш последний настоящий праздник.
Всюду веяло предновогодней атмосферой, все ждали чуда и кто-то загадывал на ходу желания. Не была исключением и наша семья. У нас, как и у миллионов других людей, в квартире стоял аромат мандаринов, с кухни текли притягательные запахи готовящихся блюд. Я ожидал боя курантов, такие маленькие стрелочки, после соединения которых в самой их высшей точки, все будут просто счастливы, извещая мир громкими криками: "ура"… В ожидании праздника папа, недавно пришедший с работы, смотрел в гостиной шоу, улёгшись на мягкий диван. Мама же судорожно готовила салаты и другие новогодние блюда на кухне, под старые песни из радио, стараясь успеть все-то, что она для себя запланировала в этом уходящем году. Потом, когда с готовкой было закончено взрослые начали накрывать на стол и я не смог удержаться и не поучавствовать в этом веселье.
На столе был настоящий новогодний пир: Оливье, Селёдка под шубой, Пюре, Винегрет, Салат с крабовым мясом и другие новогодние блюда, которые так и манили их попробовать, хотя бы чуть-чуть до того, как это станет официально можно. У них в семье любили традиционную вековую народную кухню. Сейчас во многих семьях перешли на более доступную синтетическую еду. Там всё просто: купил новый пищевой 3-Д принтер, засыпал синтетической массы, выбрал программу и вуаля. Обед, завтрак или ужин готов. Они тоже иногда пользовались благами цивилизации, но только не сегодня, не на Новый год.
Дедушка вновь рассказывал о том, как участвовал в русско-американской войне. В этот раз он вспоминал историю про то, как его друг принимал участие в разведывательной правительственной операции. Родители, не обращая внимания на его трёп, обсуждали работу и своих коллег. Бабушка, периодически отрываясь от светящегося экрана, вспоминала о временах своей молодости, как бы поддерживая беседу с дедом, хотя когда последний увлекался своими рассказами, ему было почти всё равно слушает его кто или нет.
Это было прекрасное безмятежное время.
До того, пока не началось новогодние обращение президента, все шло по хорошему обычному сценарию сего празднества.
По началу выступление было также стандартно — он рассказывал о каких-то успехах и достижениях, которых мы достигли за это время и что наша страна стало одной из самых великих держав в мире. Потом, картинка резко сменилась вместо президента появился диктор и сообщил самую неприятную и шокирующую новость: этой ночью, власти США готовятся нанести ядерный удар по нашей стране и что сейчас будет объявлена военная тревога. Как по заказу раздался вой сирен и диктор сообщил нам, сколько осталось времени до удара, за его спиной загорелся таймер с обратным отсчетом, а он попытался провести инструктаж по эвакуации.
Мои родители, синхронно встали и начали относительно спокойно собирать сумки. Так, как время еще на это было, отец пошел проводить бабушку с дедушкой — им также было необходимо попасть домой за вещами первой необходимости и какими-то бумагами.
Выйдя на улицу возле нашего подъезда стоял мужчина в форме компании «ЗОНТ». Он поздоровался с нами, проверил документы и сухим страшным языком, указал нам номер нашего убежища и показал рукой в сторону, где оно находится.
