Несмотря на серость и промозглость, пейзажи открываются восхитительные – поля с зеленой травой, а по краям виднеются черные стволы деревьев, обрамленные желто-красными листьями. И такой глубокий запах прелой листвы стоит в воздухе, откуда-то веет дымом – то ли от костра, то ли от деревенской печки. Пьянящий аромат осени.
Спустя двадцать минут проходим небольшой лесок и выходим на поле, вдоль которого видна разбитая копытами дорога с огромными лужами. Пускаем лошадей рысью. Вот и мышцам будет нагрузка!
Луна пытается догнать Нельсона (это конь Олега), пыхтит, сопротивляется мне.
– Не давай ей подходить слишком быстро! Нельсон брыкается! – кричит Олег, подпрыгивая на коне.
– Я стараюсь! Но Луна очень сильная и упрямая, она не хочет идти второй! – отвечаю, пытаясь удержать строптивую лошадку.
Переходим на шаг, давая лошадям перевести дух. Хорошо. Такое приятное ощущение в теле, когда все мышцы напряжены. Завтра все будет болеть, но это приятная боль после спортивных занятий.
– В лесу есть грибы? – спрашиваю я.
– Да, конечно, полно! Вон там прямо! – смеется Олег, показывая на древесные чаги.
Понимаю, что дальнейшая беседа бесполезна. Выходим на другое поле. Оно приготовлено к зиме, урожай собран, земля вспахана. Молодая травка уже успела покрыть голую землю. Опять начинаем рысить, и я замечаю, что у Луны какое-то болезненное соперничество. Она не хочет и не может бежать за конем, начинает обгонять Нельсона.
– Олег, уйди! Останови Нельсона! Луна не слушается! – кричу я.
Но Олег меня не слышит. Я кричу громче. Луна сворачивает в лес, чего допустить никак нельзя, потому что я соберу все ветки. Борюсь с ней, но она отчаянно упирается. Олег останавливается, видя нашу борьбу.
– Упрямая лошадь! – усмехаюсь я, когда Луна останавливается, громко пыхтя.
– Да, она целеустремленная! Но ты молодец, не боишься ее.
– Я люблю лошадей, к тому же я тоже целеустремленная. Давай так, – предлагаю я. – Ты поедешь по одному краю поля, а я – по другому. Встретимся в центре по ту сторону. Луна не терпит конкуренции, мы попробуем с ней отдельно галопом поскакать.
– Хорошо, погнали!
Мы с Луной уезжаем в другую сторону, сначала она идет рысью, затем переходит на галоп. «Обожаю ехать верхом!» – проносится в голове. Земля мокрая, Луна периодически поскальзывается.
Ощущение дикое, будто почва уходит из-под ног. На доли секунды кровь леденеет в жилах от мысли, что лошадь может упасть в эту грязевую кашу. Натягиваю поводья, пытаюсь сбавить ее темп. Но она не слушается, несет меня вдоль поля, поскальзываясь и громко пыхтя. Я начинаю нервничать. Становится страшно, и нехорошие мысли закрадываются в голову.
Далее происходит что-то очень необычное. Позже я буду сидеть и долго анализировать этот момент, вспоминая все в деталях. У меня появляется видение, как я падаю. Меня охватывает паника, животный страх от необратимости происходящего. Наверное, это интуиция или что-то в этом духе. Останавливаю Луну, мы переходим на шаг, я выдыхаю.
Пока мы неслись по полю, запыхалась не только лошадь. Мои щеки горят, руки дрожат, а в голове продолжает стоять дикая картина: Луна несется галопом, и я падаю, – будто смотрю со стороны замедленную съемку. Перед моими глазами – бок моей лошади, стремя, вот коленки и – бац! – копыта, земля, брызги грязи…
Олег встречает меня за поворотом:
– Осталось двадцать минут, пора возвращаться в конюшню!
– Да, пойдем! – улыбаюсь я, и мы скачем обратно вдоль леса.
Нам остается пройти триста метров по заброшенной дороге, которая ведет в тупик. Неизвестно ее назначение, но она живописно смотрится посреди леса – мокрый асфальт, усыпанный желтыми кленовыми листьями, с обеих сторон деревья склоняют свои ветви, кое-где проглядывают зеленые пушистые елки. Дождь кончился. Как легко дышится в лесу! Словами не передать! Отличный день, полный положительных эмоций.
Внезапно наши лошади останавливаются как вкопанные – навстречу едет свадебный кортеж из трех черных «мерседесов», украшенных лентами, цветами и шарами. Из окон вовсю гремит музыка. Доехав до нас, машины останавливаются, на лицах водителей и гостей недоумение:
– А где усадьба, девушка?
– …
– Девушка, дайте покататься!
– …
– А можно мне невесту прокатить?
Набираю воздух в легкие:
– Я не знаю местность, и лошадь не моя, я ее в прокате взяла.
Луна явно боится машин, но проходит мимо, постоянно оглядываясь на шумную компанию. Оставляем машины в тупике и продолжаем нашу прогулку.
– Пойдем рысью, а то сейчас машины развернутся и поедут обратно, а лошади опять их испугаются! – предлагает Олег.
– Хорошо. Только я первая, а то Луна вновь начнет обгонять Нельсона.
Пускаем лошадей рысью. Через двадцать метров Луна переходит на галоп, я начинаю ее тормозить, но она – как машина, у которой отказали тормоза, – совершенно неуправляема. Как назло, кортеж развернулся и уже догоняет нас сзади. Нам остается сто метров до поля, еще чуть-чуть, и уже виднеется наш поворот. Луна бежит через кусты, я наклоняюсь к ней. В этой ситуации единственное, что может сделать наездник, – это держаться покрепче.
