–
– С ума сошла?! – Келли сгреб меня за шиворот и обнял так, что ребра затрещали. – Как тебе такое в голову взбрело?!
– Очень просто, – я уткнулась лицом в плечо Рыжика. Главное, не расплакаться. – Чем бы ни закончился разговор с моим отцом, эта клятва не позволит ему причинить тебе вред. Мик уедет, Майк – мой жених, Вик нужен совету, лишь тебе необходима была хоть какая-то защита. Мы возьмем запись с камер наблюдения, это будет отличным козырем в ваших… будущих совместных проектах.
– Пользуешься идеей охотников, чтобы сохранить мне жизнь?
– Иронично, я согласна. В любом случае они тебе задолжали.
Келли невесело усмехнулся.
– К вопросу об охотниках. Что это за личность вокруг Леры кудахчет. Бойфренд?
Ну, надо же, в тоне Рыжика прозвучала… ревность?
– Не думаю. Но можешь сам у нее спросить. Только не начинай с лекции о том, что все охотники – исчадия ада, тогда она охотнее станет отвечать на твои вопросы. Ты у нее в долгу, между прочим. Даже если тебе трудно со всем этим смирится.
Келли потрепал меня по голове.
– Ты сказала, что Лера спасла меня дважды. Что ты имела в виду?
Я не удержалась от насмешливого взгляда.
– Не стоит говорить, но боюсь, сама она не признается. Лера и мне-то рассказала только потому, что я ее врасплох застала.
– И…
– Она следила не за нами, а за тобой. Главе охотников совсем не улыбалось, возится сыном и наследником убитого волка, возжелавшим мести. Лера должна была тебя убить, еще тогда, на кладбище. Но мы с Майком подвернулись очень кстати, и стали отличным оправданием. Она напропалую врала в отчетах раз за разом, оттягивая неизбежное.
Наблюдая за тобой, Лера впервые усомнилась в том, что мы звери. Именно ты показал ей, что мы достойны того, чтобы жить.
Келли смущенно усмехнулся. Мы помолчали.
– Ты должна знать, что я ни в чем тебя не обвиняю. Я много думал в последнее время…
Я благодарно кивнула, не требуя продолжения.
Мы всегда неплохо понимали друг друга. Я знала, что хочет сказать Рыжик. В то время как мне хотелось сбежать на край света, только чтобы не думать, не видеть и не понимать, самый молодой член Верховного совета, готов был принять условия игры, чтобы защитить то, что ему дорого.
***
– Это я, можно?
Я медленно открыла дверь и вошла в комнату. Майк сидел в кресле и читал книгу. Судя по древности и объемности – родом она была из личной библиотеки Люсинды. Я подошла взглянуть на название.
– Надеюсь, это не образец твоих литературных предпочтений?
Майк, давно следивший за мной краем глаза, улыбнулся.
– Нет, но зверюге нравится – засыпает уже на второй странице.
Я усмехнулась. Глаза «проклятия» и впрямь были зеленые-зеленые, без единого янтарного всполоха.
– Ну, рассказывай. Все так стараются меня не разозлить, чем бесят еще больше. Сплетни говорят, а основную плохую новость – нет.
– А может, ее просто нет, этой новости?
– Твой похоронный вид утверждает об обратном.
Я пожала плечами.
– Мы узнали, кто из стаи «дружит» с охотниками, вот только… что с этим делать теперь не понятно.
– И кто?
– Мой отец.
– Да ты шутишь, – по виду Майка было заметно, что он не сомневается в моих словах.
Я отвернулась, чтобы он не заметил, как слезы собираются в уголках глаз.
Нет, ну они точно братья. Второй раз за день, меня хватают за шиворот и куда-то тащат.
Кхе-кхе, так и придушить недолго.
Все-таки Майку придется заново учиться соизмерять силу.
Усадив меня к себе на колени, Майк молча положил подбородок мне на плечо. Я потрепала его по волосам – и он обнял меня крепче, чувствуя, как я вжимаюсь в него спиной.
Мы сидели, молчали, смотрели в окно.
Плакать расхотелось.
– Келли спрашивал про Леру, – произнесла я, просто чтобы хоть что-то сказать.
– Ооо… Главное, чтобы этот твой сосед по парте выжил, – для запертого в четырех стенах, Майк демонстрировал удивительную осведомленность.
– Судя по твоей реакции, не мне одной кажется, что основная причина ненависти Келли к охотникам…
– … то, что они не должны быть такими хорошенькими, – насмешливо подтвердил Майк. – И уж точно они не могут кидаться под пули защищать оборотней, вместо того чтобы безжалостно их уничтожать.
– Мне ведь не кажется? – Я чуть повернулась, чтобы видеть выражение его лица, – Лера была наблюдателем, так? Не один год. У нее на памяти…
– И на совести…
– … и на совести многие жизни. И пришла она к нам не просто так.
– Да из-за Келли она пришла, ясно как божий день. Охотники, оборотни, ерунда это все. Девушка встретила парня и сделала все, чтобы его защитить… Хотя должно быть как-то наоборот, – задумчиво произнес Майк.
Я усмехнулась.
– Учитывая положение, в котором она оказалась… Келли еще не раз выпадет шанс ответить взаимностью.
