В 1715 г. состоялась первая, организованная английским актером Томасом Доджетом, гонка, которая впоследствии стала называться его именем. Это старейшее состязание по гребле в мире. Первая известная регата состоялась в 1775 г. на Темзе. Вскоре между двумя знаменитыми университетами, Оксфордом и Кембриджем, стали проводиться ежегодные состязания.
Международная федерация гребного спорта (ФИСА) основана в 1892 г. На первой Олимпиаде в Афинах-1896 сильный ветер и дождь вынудили судейскую коллегию отменить гребные состязания. На Олимпийских играх гребля впервые была представлена в 1900 г. в Париже. В 1912 г. бронзовую медаль в составе сборной России завоевал на лодке-одиночке эстонец Хуго-Максимилиан Куузик. Современная программа включает 14 видов (спортивные дисциплины не выделяются): соревнования мужчин (дистанция 2000 м) на лодках-одиночках, двойках и четверках парных, двойках и четверках распашных без рулевого и восьмерках и женщин (дистанция 2000 м) – на одиночках, двойках и четверках, двойках распашных без рулевой и восьмерках парных. Женские виды появились на летних Олимпийских играх в Монреале-1976.
В академической гребле, где огромное значение имеют техника и опыт, можно найти большое число многократных победителей и спортсменов-ветеранов. В списке медалистов лидирует румынка Элисабета Липа. У нее 8 наград шести Олимпиад, причем интервал составляет 20 лет (1984–2004)! Англичанин Стив Редгрейв выигрывал «золото» на пяти Олимпиадах подряд (1984–2000), а всего завоевал 6 медалей. По числу наград впереди гребцы ГДР – 48 (33 золотые). СССР по олимпийским медалям на 6-м месте – 42 (12 золотых). Сильнейший советский гребец – 3-кратный олимпийский чемпион Вячеслав Иванов. У России пока три бронзовые и одна золотая медаль – четверка парная в Афинах-2004.
Бадминтон
Одна из самых древних игр. Игры, в которых использовался мяч и перья, найдены в археологических раскопках в Китае еще до н. э. Современный бадминтон родился в конце XIX в. в английском поместье «Бадминтон хаус» под Лондоном. Атрибуты игры – ракетки и мяч с оперением – привез из Индии герцог Бьюфорт.
В бадминтон приятно играть летом на даче, в сквере или на лесной поляне. Однако соревнования проводятся на специальной площадке 13,4 х 6,1 м, разделенной пополам сеткой (на высоте 155 см). Ракетка более легкая, чем в теннисе, а вместо мячика используется волан – пробка, обтянутая кожей, с венцом из перьев, вес волана около 5 г. В соревнованиях играют три или пять партий, каждая продолжается до 15 очков.
Кажется, что легкий волан летит медленно, но это не так. Рекорд скорости установил Симон Арчер из Великобритании в 1996 г. – 260 км/час. Волан, в отличие от теннисного мяча, не так надежен и от удара часто рвется. Своеобразный рекорд принадлежит чемпионату Индии 1986 г. Сиэд Моди победил Вимала Кумара, причем за 66 минут было использовано 182 волана.
Бадминтон был включен в Олимпийские игры в 1992 г. Доминируют спортсмены из Азии – китайцы, корейцы, индонезийцы. В 1992 г. индонезийцы-мужчины заняли весь пьедестал почета. Приятным сюрпризом стал первый в истории олимпийский успех российских бадминтонистов в Лондоне-2012. Валерия Сорокина и Нина Вислова стали бронзовыми призерами в паре. Правда, им помогла дисквалификация сразу нескольких сильных соперниц, которые «сдали» матчи группового этапа, чтобы выйти на более слабых соперников в плей-офф.
Баскетбол
Баскетбол изобрел в 1891 г. американец Джеймс Найсмит – преподаватель колледжа. Первая игра была сыграна футбольным мячом, а вместо колец к перилам балкона по обе стороны зала Найсмит прикрепил две обычные корзины. Игра быстро набрала популярность не только в США, но и в других странах.
В современный баскетбол играют очень высокие спортсмены. Рост большинства баскетболистов – больше 2 метров.
Впервые на Олимпийских играх баскетбол был представлен в Берлине в 1936 г. В турнире участвовали мужские команды из 21 страны. Матчи проходили на открытых площадках, а все последующие олимпийские турниры проводились в закрытых помещениях.
В США расцвет баскетбола начался после Второй мировой войны. В 1946 г. был создана профессиональная ассоциация, которая через два года превратилась в НБА – Национальную баскетбольную ассоциацию. Ее первенство проходит ежегодно, матчи собирают огромное количество зрителей. НБА – одна из самых богатых спортивных лиг. Ее доходы и гонорары игроков достигают фантастических сумм. Первым героем НБА стал Уилт Чемберлен (1936–2000). Ему принадлежит несколько рекордов НБА, например, по количеству очков в одном матче – 100!
Один из самых популярных баскетболистов НБА всех времен – король мяча Майкл Джордан, шестикратный чемпион НБА в составе команды «Чикаго Буллз». Больше всех игр в НБА провел Карим Абдул-Джаббар – 1560, набрав 38 387 очков. А самому знаменитому тренеру НБА – Реду Ауэрбаху в Бостоне поставлен памятник при жизни – в 1956–1966 гг. его команда «Бостон Селтикс» девять раз становилась чемпионом НБА.
