Гонки проводятся на разных дистанциях, от 1 км до 50 км и сверх-марафонов. Маршруты отличаются не только протяженностью, но и перепадом высот. Классический стиль, основа техники лыжного бега, основан на параллельном ведении лыж по снегу. Для него нужны две параллельные дорожки – лыжня. Свободный стиль (коньковый ход) появился в 1980-е гг., он похож на бег на коньках и дает заметное преимущество в скорости. В начале ХХ в. гонки вошли в Северные игры, а с 1924 г. – в зимние Олимпиады. Соревнования проводятся на разные дистанции, классическим и свободным стилем, с общим и раздельным стартом, есть и лыжные эстафеты.
В первой половине ХХ в. зимние Олимпиады проходили под знаком превосходства скандинавов. В 1950-е гг. их конкурентами стали советские гонщики. На своей первой зимней Олимпиаде 1956 г. они победили в лыжной эстафете (мужчины), гонку на 10 км выиграла Л. Козырева. С тех пор женские лыжные гонки – одно из главных направлений зимнего спорта в СССР. Достаточно вспомнить таких звезд, как Любовь Козырева, Алевтина Колчина, Мария Гусакова, Клавдия Боярских. Лидером гонщиков-мужчин в 1970-е гг. стал Вячеслав Веденин, чемпион Олимпийских игр 1972 г. У женщин на Олимпиадах уверенно побеждали Галина Кулакова и Раиса Сметанина. В 1990-е гг. сильнейшими в мире оставались российские лыжницы: Елена Вяльбе, Лариса Лазутина, Любовь Егорова, Анфиса Резцова, Нина Гаврылюк, Юлия Чепалова. На чемпионате мира 1997 г. в Норвегии Вяльбе победила на всех дистанциях и в эстафете, завоевав 5 золотых медалей из 5.
В конце ХХ в. самым знаменитым лыжником стал мастер конькового хода швед Гунде Сван. За восемь сезонов он 11 раз становился чемпионом мира и зимних Олимпиад. На Играх в Солт-Лейк-Сити-2002 Михаил Иванов выиграл гонку на 50 км, Юлия Чепалова победила в спринте. В Ванкувере сильнейшими были норвежские лыжники – 9 медалей (5 золотых), причем Петер Нортуг на своей первой Олимпиаде выиграл сразу четыре медали (две золотые). Забавно, что немедленно были уволены те, кто четыре года назад не взял его на Игры в Турин. В спринте «золото» завоевал Никита Крюков, «серебро» – Александр Панжинский. В командном спринте «бронзу» выиграли наши мужская (Николай Морилов и Алексей Петухов) и женская пары (Ирина Хазова и Наталья Коростелева).
Героиней в Ванкувере-2010 стала словенка Петра Майдич. Она упала на опасном вираже трассы и получила серьезные травмы. Несмотря на это Петра завоевала «бронзу», но на награждение приехала в инвалидной коляске.
Прыжки с трамплина
Прыжки на лыжах придумали горнолыжники – оказалось, что при спуске с горы прыжок с попавшегося под ноги бугорка – лучший способ удержаться на ногах.
Прыжок с трамплина состоит из четырех фаз: разгон – толчок – полет – приземление. Результат (в баллах) складывается из оценок за дальность и технику. Прыгуны состязаются на двух трамплинах 90 и 120 м. На каждом из них проводятся личные и командные соревнования. Лучшие определяются по сумме баллов в двух попытках.
Прыжки с трамплина как вид спорта появились в Норвегии. Первым героем стал норвежец Биргер Рууд – прыгун с трамплина и горнолыжник. Он выиграл две зимние Олимпиады 1932 и 1936 гг., а в Санкт-Морице–1948 в возрасте 37 лет завоевал серебряную медаль. С 1924 по 1952 г. норвежцы побеждали на всех Олимпиадах подряд. В 1980-е гг. мировым лидером в прыжках с трамплина был 5-кратный олимпийский чемпион, еще один из «летающих финнов», Матти Нюкянен.
В Гренобле-1968 «золото» на 90-метровом трамплине выиграл советский спортмен Владимир Белоусов. Двумя годами позже обладателем двух высших наград чемпионата мира стал Гарий Напалков. Но преемников у этих спортсменов не оказалось.
Сноубординг
Катание по снежным склонам на специальной доске – сноуборде. Родился в США, катание на досках изобрели лыжники, чтобы внести разнообразие в лыжный и горнолыжный спорт. Автор идеи – инженер Шерман Поппен, а создателем первой доски для соревнований – лыжник Джей Барто. Впервые на Олимпийских играх сноубординг появился в Нагано-1988. В современном сноубординге несколько направлений, в том числе два олимпийских – хаф-пайп и слалом.
Хаф-пайп. Соревнование в полутрубе, сооруженной из плотного снега или вырытой в земле и покрытой снежным слоем. Длина желоба – 100–200 м, глубина – 3–4 м. Используется специальная короткая и широкая доска, которая может двигаться вперед любым из концов. Спортсмен съезжает вниз, набирая скорость, затем, продолжая движение уже вверх, выполняет прыжок у края желоба и снова скатывается вниз. Судьи выставляют оценки за технику и сложность прыжков. Международная федерация организована в 1990 г.
В Солт-Лейк-Сити-2002 спортсмены США заняли весь пьедестал почета. В 2006 и 2010 гг. сильнейшим тоже был американец – многократный чемпион экстремальных игр Шон Уайт.
